Rose de Lima : le quatrième centenaire de la première sainte du Nouveau Monde (23 août) (23/08/2023)

De Thomas J. Craughwell  sur le National Catholic Register :

Sainte Rose de Lima, la première sainte des Amériques

À la fin des années 1500 et au début des années 1600, Lima comptait au moins quatre saints, dont sainte Rose de Lima.

Claudio Coello, ‘Santa Rosa de Lima’, 1683
Claudio Coello, "Santa Rosa de Lima", 1683 (photo : Register Files)

24 août 2017

Son nom de famille était Flores de Oliva. Lors de son baptême, ses parents l'ont appelée Isabel. C'est une jeune femme de ménage inca qui a dit que la petite fille était belle "comme une rose", et c'est le nom qui est resté, le nom par lequel toute sa famille, ses amis et ses voisins l'appelaient, et le nom sous lequel elle a été canonisée.

Rose a grandi dans une belle villa à Lima, au Pérou. Derrière la maison se trouvait un grand jardin, que Rose aimait particulièrement. Compte tenu de sa richesse, de son rang et de sa beauté, les parents de Rose s'attendaient à ce qu'elle fasse un mariage brillant. Rose, cependant, veut être une religieuse. Son père rejette cette idée comme étant totalement inacceptable. Pour persuader sa fille de se marier, il invite des prétendants à la maison. Pour décourager ces derniers, Rose se frotte le visage avec du poivre, ce qui laisse des taches disgracieuses sur sa peau.

Avec le temps, les prétendants cessent de venir et Rose persiste dans sa volonté d'entrer au couvent. Après une période de chamailleries, toutes les parties sont parvenues à un accord : Rose n'est pas obligée de se marier, mais elle ne peut pas entrer au couvent. Elle peut cependant rejoindre le tiers ordre dominicain ; elle prononcera des vœux religieux et portera l'habit de moniale, mais elle vivra chez ses parents. Rose est prête à accepter ce compromis, peut-être parce que c'est le même arrangement que la sainte préférée de Rose, Sainte Catherine de Sienne, avait trouvé avec sa famille. Catherine était elle aussi une charmante jeune femme issue d'une famille prospère. Elle avait aussi décidé d'être une nonne. Et comme la famille de Rose, la famille de Catherine avait refusé son consentement, mais elle lui avait permis de rejoindre le Tiers Ordre dominicain. Pour Rose et Catherine, ce n'était pas l'idéal, mais elles pouvaient s'en accommoder.

Avec l'aide d'un de ses frères, Rose se construit un petit ermitage dans le jardin familial. Certains biographes le décrivent, de manière plutôt romantique, comme une "grotte". Plus probablement, il ressemblait à une cabane. Elle y avait de l'intimité, tout en faisant partie de la famille. En tant que membre du Tiers Ordre, elle pouvait être active dans le monde extérieur (à son époque, si elle était entrée dans un couvent dominicain, elle aurait été cloîtrée). Pourtant, il semble qu'au début de sa vie religieuse, Rose ne savait pas trop comment se rendre utile à Lima.

Après avoir prononcé ses vœux, Rose a commencé à pratiquer de sévères pénitences. Par-dessus son voile noir, elle portait une couronne d'argent hérissée de courtes pointes, en imitation de la couronne d'épines du Christ. Cela afflige tellement sa mère que Rose camoufle la couronne en l'entrelaçant de roses. Au-dessus de son lit, elle éparpillait des bris de poterie, ce qui faisait de chaque nuit un tourment. Il est difficile de lire ces mortifications, mais à l'époque de Rose, et pendant de nombreux siècles avant elle, il n'était pas rare que le clergé, les religieux et même les laïcs adoptent une routine de pénitences sévères dans l'espoir de freiner leurs passions et d'expier leurs péchés.

Rose a déclaré qu'elle recevait des visions et connaissait des extases. Mais elle souffrait également de périodes de dépression.

Elle ne vivait pas dans l'ermitage depuis longtemps lorsque la fortune de sa famille s'est effondrée - son père avait investi dans un projet immobilier qui a échoué. Pour aider ses parents à court d'argent, Rose se lance dans la dentelle et la broderie, et devient jardinière professionnelle. Elle vendait ses dentelles, ses broderies et ses fleurs sur le marché de Lima. Les brodeurs vénèrent Sainte Rose comme leur patronne, mais elle est particulièrement appréciée des jardiniers qui l'invoquent pour obtenir de magnifiques fleurs et éloigner les parasites du jardin.

Peut-être est-ce la détresse financière de sa famille qui a rendu Rose plus sensible aux malheurs des autres. Ou peut-être est-ce l'expérience de quitter le "cloître" de son jardin et de sortir dans les rues et sur les marchés de Lima qui a mis Rose en contact avec les malades, les pauvres et les désespérés. Quelle qu'ait été l'inspiration, la vocation de Rose a pris une nouvelle dimension. Avec la permission de ses parents, elle transforma une pièce de la maison familiale en une clinique informelle où elle soignait les enfants malades et les personnes âgées.

À la fin des années 1500 et au début des années 1600, Lima comptait au moins quatre saints. Rose en est une, bien sûr, mais elle avait des liens avec les trois autres. L'infatigable évêque missionnaire et champion des tribus indigènes du Pérou, St. Turibius de Mogrovejo, avait confirmé Rose. Deux de ses amis étaient des compagnons dominicains, frères convers au prieuré dominicain de Lima. St John Macias était dévoué aux pauvres de la ville - il sollicitait des dons de la part de donateurs pour pouvoir nourrir 200 personnes affamées chaque jour. Saint Martin de Porres travaillait dans la clinique de son prieuré où l'on disait que beaucoup de ses patients guérissaient miraculeusement grâce aux prières du frère Martin. Malgré sa réputation de sainteté, d'humilité et de guérison, le frère Martin a subi les moqueries et le mépris de certains de ses confrères dominicains. Martin était illégitime et métis : son père était un gentilhomme espagnol, mais sa mère était une esclave africaine affranchie.

Bientôt, les habitants de Lima se racontent des histoires de miracles accomplis par Rose. Ses prières ont sauvé Lima d'une attaque de pirates. Son toucher guérissait les malades dans son hôpital d'une pièce. Elle est devenue l'un des citoyens les plus aimés de Lima.

Rose est morte le 24 août 1617. Elle n'avait que 31 ans. Lima est en grand deuil et les foules qui se rassemblent autour de son cercueil sont si nombreuses que les Dominicains ne peuvent les contrôler. Les frères sont contraints de retarder de plusieurs jours la messe de requiem et l'enterrement de Rose.

Le pape Clément X a déclaré Rose sainte en 1671, 54 ans seulement après sa mort, ce qui était considéré à l'époque comme une canonisation accélérée. Pour mettre les choses en perspective, comparons les dates de canonisation de trois des contemporains de Rose : Turibius de Mogrovejo a été canonisé en 1726, John Macias en 1837 et Martin de Porres en 1962.

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