BELGICATHO

Diplômé en Écriture sainte, Lasarte est missionnaire en Afrique depuis 25 ans et a été délégué du pape au Synode des évêques sur l'Amazonie. Ces cinq dernières années, il a fait partie de l'équipe mondiale d'animation missionnaire de la Congrégation des Salésiens, et il se prépare actuellement à retourner en Angola, malgré le fait que ses frontières soient encore fermées à cause du coronavirus COVID-19.

En ce qui concerne l'activité missionnaire, Lasarte a reconnu le problème de la persécution anti-chrétienne, notant qu'environ 250.000 personnes dans le monde sont persécutées pour leur foi. Citant le pape François, il a déclaré qu'il y a plus de martyrs aujourd'hui qu'il n'y en avait dans les premiers siècles du christianisme, qualifiant le phénomène de "nouvel œcuménisme, un œcuménisme du martyre", car les chrétiens sont souvent massacrés sans distinction.

Il a mis en garde contre le sentiment croissant d'hindouisme nationaliste en Inde, qui conduit à une plus grande discrimination à l'égard des chrétiens et d'autres minorités, et a également cité la Chine comme exemple de pays où la situation des chrétiens devient plus précaire.

En Chine, non seulement les chrétiens ont été persécutés pour leur foi, mais le problème plus large, a déclaré Lasarte, est que le communisme a conduit à la centralisation du pouvoir et à "la soumission absolue à l'autorité politique". "Un chrétien ne peut pas faire passer le gouvernement en premier", a-t-il dit, ajoutant que lorsque l'Association patriotique catholique chinoise dit aux fidèles que le parti vient en premier, et ensuite leur foi, "je dois la remettre en question", a dit Lasarte, ajoutant que d'après ce qu'il a entendu des gens sur le terrain, "la Chine exerce un contrôle croissant sur son peuple". Il a également souligné la sécularisation comme un problème en Chine, en disant que le phénomène de l'urbanisation dans le pays conduit de nombreuses familles à perdre ses repères, car il y a moins de points de référence où ils peuvent pratiquer leur foi dans les grandes villes.

Notant que le Vatican est actuellement sur le point de renouveler un accord provisoire de deux ans avec la Chine sur la nomination des évêques, M. Lasarte a déclaré qu'il fallait examiner attentivement cet accord, car lorsque le mot "dialogue" est mentionné, il pourrait avoir une interprétation différente pour les Chinois, ce qui reste à apprécier.

Finalement, Lasarte a déclaré qu'il est "un ami de la Chine, où le christianisme se développe". Bien que le protestantisme se développe actuellement plus rapidement que le catholicisme en Chine, c'est encore une chose positive, a-t-il dit, parce que "le christianisme met beaucoup plus l'accent sur les droits de l'homme et sur la dignité de la personne".

Lasarte a souligné la tendance paradoxale selon laquelle c'est précisément dans ces pays où règnent des régimes communistes ou d'autres régimes autoritaires, y compris le Laos, que l'Église catholique "se renforce".

"La vie chrétienne, la présence de l'Église, se développe beaucoup en Afrique et en Asie, en Asie de l'Est et du Sud", ainsi que dans quelques petits pays d'Océanie, a-t-il dit, notant qu'au cours des dix dernières années, les salésiens ont envoyé environ 150 missionnaires au Vietnam - où résidait le cardinal Francis-Xavier Nguyễn Văn Thuận, lequel a passé 13 ans dans un camp de rééducation après la prise de contrôle de Saigon par les communistes.

"Au Vietnam, qui est communiste, l'Eglise a une énorme vitalité", a déclaré Lasarte, qui l'a qualifiée de "très vivante, très missionnaire". Les chrétiens au Vietnam sont une minorité "avec une forte identité qui laisse sa marque sur une société pluraliste", a-t-il dit, notant que le christianisme se développe aussi rapidement dans d'autres pays où ils sont une petite minorité, comme le Népal et le Bangladesh.

Il a comparé cela aux craintes souvent exprimées en Occident que bientôt l'Europe, une culture traditionnellement chrétienne, soit dominée par les musulmans, "non pas à cause des conversions, mais à cause des naissances", car les migrants musulmans ont tendance à avoir plus d'enfants que les ressortissants européens. Le paradoxe ici, dit-il, est qu'il y a une croissance du christianisme dans les pays traditionnellement islamiques et une croissance de l'Islam dans les pays de tradition chrétienne ancienne.

Toutefois, il a insisté sur le fait que les chiffres ne sont pas le problème des chrétiens en Occident, mais que "le danger est encore plus grand que lorsque les chrétiens meurent, c'est lorsqu'ils meurent à cause d'une maladie appelée sécularisation", ce qui est une menace qui ne vient pas de l'extérieur, mais de l'intérieur. Lasarte a précisé que si le fait d'avoir un état laïque en soi n'est pas dangereux, et peut même être une bonne chose, le risque vient de "cet accent presque combatif à l'égard de l'Église".

En Europe, "une ré-évangélisation est nécessaire", a-t-il dit, notant que dans la société mondialisée d'aujourd'hui, "l'activité missionnaire n'a pas de frontières". Il a plaidé en faveur de la "vision plus large" qui découle d'une perspective multiculturelle, insistant sur le fait que "lorsque vous avez une communauté chrétienne et missionnaire, c'est-à-dire multiculturelle, vous avez une communauté plus riche". "L'Europe continuera à avoir besoin de plus de missionnaires, ce à quoi nous continuerons à répondre", a-t-il dit, et a mis en garde contre le fait de tomber dans la "maladie de l'autoréférence qui peut mettre en danger l'Evangile", la désignant comme "une condamnation à mort".