BELGICATHO

Ces sinistres se sont produits alors que le pays célèbre la Journée nationale des peuples autochtones.

Les pompiers sont intervenus pour maîtriser un premier incendie à 1 h 22 sur le site de la réserve autochtone de Penticton. Le deuxième brasier s’est déclaré peu après, vers 3 h 10, dans la municipalité d’Oliver, près de la frontière canado-américaine.

« Les deux églises ont été détruites par le feu et la police considère ces incendies comme suspects », a déclaré la Gendarmerie royale du Canada (GRC, police fédérale) dans un communiqué.

Ces deux incendies interviennent quelques semaines après la découverte des restes de 215 enfants près d’un ancien pensionnat autochtone géré par l’Église catholique à Kamloops, dans cette province de l’Ouest canadien.

Mauvais traitements

Cette découverte a relancé les appels au pape et à l’Église à présenter des excuses pour les abus et violences dont ont souffert les élèves de ces pensionnats, où ils étaient enrôlés de force pour être assimilés à la culture dominante.

« Nous sommes sensibles aux événements récents mais nous ne spéculerons pas sur les motivations » derrière ces attaques, a précisé le sergent Jason Bayda, porte-parole de la GRC, cité par le communiqué.

Le chef des pompiers volontaires d’Oliver, Bob Graham, a pour sa part estimé sur la chaîne CBC qu’un « produit accélérant a été utilisé » dans l’incendie de l’église de cette zone.

La GRC indique ne pas avoir appréhendé de suspect mais a lancé un appel à témoins. (...)