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D'Emmanuel Akinwotu sur le site du Guardian :

Nigeria : des hommes armés tuent des dizaines de personnes dans une attaque "satanique" contre une église catholique

Au moins 50 personnes ont été tuées et des dizaines d'autres blessées lors d'une attaque pendant la messe du dimanche dans l'État d'Ondo.

5 juin 2022

Des hommes armés ont lancé un assaut contre une église catholique dans l'État d'Ondo au Nigeria pendant la messe, dimanche, tuant plus de 50 personnes dans une "attaque satanique", ont déclaré des responsables locaux et des bénévoles.

Selon les autorités locales, les assaillants ont pris pour cible l'église catholique St François Xavier dans la ville d'Owo, alors que les fidèles étaient réunis le dimanche de Pentecôte. Ils ont abattu des paroissiens et fait exploser un engin explosif, ont rapporté les médias locaux.

Selon les médecins, les responsables locaux et les volontaires qui aident les blessés, le bilan est d'au moins 50 morts, et des dizaines de personnes sont soignées dans des hôpitaux locaux débordés.

Ogunmolasuyi Oluwole, législateur de l'État, a déclaré que des enfants figuraient parmi les morts. Des vidéos semblant provenir du lieu de l'attaque ont montré des fidèles de l'église gisant dans des mares de sang tandis que des personnes autour d'eux se lamentaient.

Le gouverneur de l'État d'Ondo, Arakunrin Oluwarotimi Akeredolu, a condamné dimanche cette "attaque ignoble et satanique" et s'est engagé à retrouver les assaillants.

Le révérend Augustine Ikwu, secrétaire de l'Église catholique d'Ondo, a déclaré dans un communiqué que l'attaque avait "dévasté la communauté". "Nous nous tournons vers Dieu pour consoler les familles de ceux qui ont perdu la vie", a-t-il ajouté. L'évêque et les prêtres de la paroisse sont sortis indemnes de l'attaque, a-t-il ajouté.

Le président du Nigeria, Muhammadu Buhari, dont le gouvernement a été largement condamné pour avoir assisté passivement à une forte hausse de l'insécurité dans le pays, a également condamné l'attaque. "Quoi qu'il en soit, ce pays ne cédera jamais au mal et aux méchants et l'obscurité ne vaincra jamais la lumière", a-t-il déclaré.

L'identité et le motif des assaillants n'étaient pas immédiatement clairs.

Un médecin d'un hôpital de la ville d'Owo, dans le sud-ouest du pays, a déclaré à Reuters qu'au moins 50 corps avaient été déplacés vers le principal hôpital public d'Owo et vers l'hôpital catholique St Louis.

Sunday Ajibola, bénévole dans l'un des hôpitaux de la ville, a déclaré avoir vu "rien de moins que 50 cadavres" et plusieurs autres blessés par balles et explosifs en train d'être soignés par des médecins. Les hôpitaux locaux lançaient des appels urgents pour obtenir du sang, a-t-il ajouté.

Le Vatican a déclaré que le pape François priait pour les victimes, qui ont été "douloureusement frappées dans un moment de célébration".

Adeyemi Olayemi, un législateur d'Ondo, a déclaré que l'attaque aurait été perpétrée par des terroristes de l'ethnie Fulani, parfois appelés bandits, qui ont mené des attaques incessantes principalement dans le nord du Nigeria, mais aussi dans d'autres parties du pays.

Ces groupes sont nés d'un conflit historique entre les éleveurs et les communautés locales au sujet de l'accès à la terre et des empiètements sur les fermes privées. Ils ont perpétré des meurtres et des enlèvements en masse, exploitant le manque de sécurité rurale dans le pays.

Selon M. Olayemi, il est probable que l'attaque ait été menée en représailles aux récentes restrictions imposées par le gouvernement de l'État sur les pâturages de l'Ondo, y compris dans les forêts où les assaillants ont mené des attaques. Ces restrictions ont été adoptées après une recrudescence des enlèvements dans l'État.

"Nous avons bénéficié d'une meilleure sécurité depuis que les bergers ont été chassés de nos forêts par cette administration", a déclaré Olayemi. "Il s'agit d'une attaque de représailles pour envoyer un message diabolique au gouverneur".

Alors qu'une grande partie du Nigeria a lutté contre les problèmes de sécurité, Ondo a été l'un des États les plus pacifiques du pays jusqu'à ces dernières années, où les enlèvements et les attaques liés aux conflits entre éleveurs et agriculteurs ont augmenté.

M. Akeredolu a déclaré qu'il rentrait dans l'État depuis Abuja, la capitale, après "l'attaque non provoquée et le meurtre d'innocents à Owo". "Nous allons engager toutes les ressources disponibles pour traquer ces assaillants et les faire payer", a-t-il déclaré dans un communiqué.