Retour aux années 60 ? Quand l'Académie pontificale pour la vie veut revoir la doctrine sur la contraception sexuelle (14/07/2022)

De Jonathan Liedl sur le National Catholic Register :

Retour aux années 60 ? L'Académie pontificale pour la vie pousse à s'écarter de la doctrine sur la contraception sexuelle

Un document rompt avec cinq décennies d'enseignement papal post-conciliaire ; ses partisans pressent le Pape François de rendre ses revendications officielles.

13 juillet 2022

Il y a cinquante-cinq ans, le pape Paul VI promulguait Humanae Vitae, une encyclique qui clarifiait sans équivoque l'opposition permanente de l'Église à la contraception artificielle. Bien que cet enseignement se soit heurté à la résistance de plusieurs théologiens et même d'évêques à l'époque, il a été réaffirmé et développé par les enseignements papaux ultérieurs, depuis Evangelium Vitae de saint Jean-Paul II jusqu'à la version actuelle du Catéchisme de l'Église catholique récemment révisée par le pape François, qui décrit cette pratique comme "intrinsèquement mauvaise".

Aujourd'hui, un institut du Vatican, ironiquement créé à l'origine par le grand pape et saint polonais décédé, pousse à un "changement de paradigme" dans la théologie morale qui inclurait un abandon de l'enseignement établi sur la contraception, mais aussi sur l'euthanasie et les formes de conception artificielle.

Les révélations sont incluses dans un texte récent publié par l'Académie Pontificale pour la Vie (APV), un groupe de réflexion ecclésial établi par Saint Jean Paul en 1994 pour étudier et fournir des conseils "sur les principaux problèmes de la biomédecine et du droit, relatifs à la promotion et à la défense de la vie, surtout dans la relation directe qu'ils ont avec la moralité chrétienne et les directives du Magistère de l'Eglise". 

L'APV vient de publier 'Theological Ethics of Life : Scripture, Tradition, and Practical Challenges', une synthèse de 528 pages des actes d'un séminaire théologique organisé par l'APV en 2021; elle la décrit comme "une contribution qui élabore une vision chrétienne de la vie en l'exposant dans la perspective d'une anthropologie appropriée à la médiation culturelle de la foi dans le monde d'aujourd'hui". 

"Un changement radical"

L'introduction du texte, rédigée par Mgr Vincenzo Paglia, président de l'Académie depuis 2016, décrit le "changement de paradigme" de la théologie morale qu'il introduit comme "à la fois descriptif et conceptuel, car il suit un schéma à la fois argumentatif et narratif, théorique et sapientiel, phénoménologique et interprétatif." 

"Le texte opère un changement radical, passant pour ainsi dire de la sphère au polyèdre", écrit Mgr Paglia. "Il ne s'agit pas d'un manuel de formules ou d'un catalogue de cas qui peuvent être sortis du contexte de l'argumentation globale. Il s'agit plutôt d'une exposition fondamentale de la vision chrétienne de la vie, illustrée dans ses aspects existentiels les plus pertinents pour la nature dramatique de la condition humaine et abordée dans la perspective d'une anthropologie appropriée à la médiation culturelle de la foi dans le monde d'aujourd'hui."

Une partie de ce changement par rapport aux approches précédentes de la théologie morale est liée, selon le texte, aux critères directeurs du "dialogue élargi", qui incorpore intentionnellement les perspectives non seulement de diverses positions théologiques, mais aussi de non-catholiques et de non-croyants.

Cependant, plusieurs membres actifs de l'Académie pontificale pour la vie n'ont apparemment pas été consultés lors de l'élaboration du document.

"En tant que membre de l'APV: le livre n'est pas une déclaration officielle mais les comptes rendus du séminaire dans lequel 20 personnes ont fait leurs déclarations personnelles", a partagé sur Twitter Elena Postigo, une bioéthicienne basée en Espagne. "Beaucoup de membres n'étaient pas au courant et sont étonnés".

Mgr Paglia note également que le texte a été rédigé le jour du 25e anniversaire de la promulgation d'Evangelium Vitae, l'encyclique de Jean-Paul II qui réaffirmait l'opposition de l'Église à la contraception et notait son lien avec l'avortement. Ce n'était pas une coïncidence, a-t-il écrit, mais cela a été fait "avec une intention précise". 

"La vitalité de cette encyclique et son précieux héritage, pour être pleinement honorés, exigeaient que nous ne nous limitions pas à la commenter, mais que nous en déchiffrions le sens dans le cadre du magistère chrétien qui donne vie à son enseignement pour l'Église d'aujourd'hui", a déclaré Mgr Paglia dans l'introduction. "Cette tâche s'effectue toujours en relation avec la Parole vivante de Dieu, qui en est la règle ultimement contraignante, et avec les nouvelles questions posées par la condition du sujet humain, qui est l'interlocuteur désigné de sa sagesse. C'est ainsi que la Tradition de foi naît, se développe et vit".

Cependant, de nombreux théologiens sont susceptibles de trouver douteuse l'affirmation selon laquelle la position du dernier document de l'APV constitue de quelque manière que ce soit un véritable développement d'Evangelium Vitae - ou même de l'ensemble de l'enseignement magistériel papal concernant la contraception depuis Humane Vitae. Bien que le texte ne soit pas encore disponible en anglais, les médias italiens confirment qu'il rompt de manière significative avec l'enseignement établi de l'Église sur la contraception. Puisqu'il existe "des conditions et des circonstances pratiques qui rendraient irresponsable le choix d'engendrer", selon une traduction du texte rapporté, un couple marié peut décider de recourir "avec un choix judicieux" à des techniques contraceptives, "excluant évidemment les techniques abortives."

Selon tout jugement, il ne s'agit pas d'une expression différente ou développée de la même réalité morale à laquelle se réfèrent les enseignements faisant autorité de Saint Paul VI et de ses successeurs, mais d'une contradiction nécessaire de la vérité morale que les papes précédents ont décrite et enseignée avec autorité. 

Des prémisses douteuses

Dans une interview accordée au magazine America, le père jésuite Carol Casalone, membre de l'Académie pontificale de la vie depuis 2017 et rédacteur du texte, a décrit le séminaire et le livre qui en résulte comme un effort pour appliquer "la vision organique" de l'approche morale du pape François aux questions de bioéthique.

"Si vous mettez ensemble tout ce que François a dit, alors vous verrez qu'il y a des accentuations très nouvelles, par exemple, en ce qui concerne la conscience par rapport à la norme [et] le discernement éthique (dans son lien avec le discernement spirituel), et cela est à la fois nouveau et en continuité avec la tradition. C'est ce que nous essayons de dire." 

"En tant que théologiens moraux, poursuit le père Casolone, nous devons nous demander pourquoi ces questions contrariées continuent d'être un motif de malaise et même de désolation parmi les croyants. Nous avons compris que pour parvenir à une meilleure compréhension de ces questions, nous devions ouvrir un dialogue ; et dans cette approche dialogique, nous devons prendre en considération ce que le peuple de Dieu comprend et ressent à leur sujet."

Ce type de raisonnement a été couramment utilisé pour suggérer que l'enseignement magistériel de l'Église sur les questions sexuelles, en particulier sur la contraception, est inauthentique et non contraignant. Par exemple, certains invoquent des sondages indiquant que 98 % des femmes catholiques américaines en âge de procréer ont, à un moment donné, utilisé une contraception artificielle pour avancer cet argument. 

Cependant, dans d'autres endroits qui n'étaient pas en proie à la révolution sexuelle lorsque Humane Vitae a été publié, le taux de catholiques qui adhèrent à l'enseignement officiel de l'Église sur la contraception est exponentiellement plus élevé qu'aux États-Unis et en Europe. 

Par exemple, un sondage de 2014 sur les attitudes des catholiques dans le monde, mené par Univision, a révélé que les catholiques de l'Ouganda et du Congo avaient des taux de soutien à l'utilisation de la contraception nettement inférieurs à ceux de leurs homologues américains et européens. De même, une recherche Pew de la même année a révélé que des majorités dans des pays africains comme le Nigeria et le Ghana s'opposaient moralement à la contraception ; aux États-Unis, seuls 7 % des répondants ont exprimé des convictions similaires. 

Réfléchir à cette distinction significative entre les croyances et les pratiques des catholiques des nations occidentales et celles des catholiques d'Afrique et d'ailleurs semble important pour développer une compréhension de l'Église centrée sur les pays non-occidentaux, ce qui est une priorité constante du Pape. Mais dans sa critique, par ailleurs favorable, le père jésuite Jorge José Ferrer décrit le texte de l'APV de manière critique comme une "activité principalement européenne".

En outre, alors que les arguments fondés sur la praxis populaire sont souvent appliqués par certains théologiens moraux aux enseignements sur les questions sexuelles, ces mêmes théologiens ne les appliquent pas à l'enseignement difficile de l'Église concernant l'économie, la guerre ou la peine de mort, ce qui suggère le manque de fiabilité d'un tel critère pour établir la légitimité d'un enseignement magistériel.

Une autre source de la compréhension et des intentions de l'Académie à l'égard du nouveau document provient de la page Twitter officielle de l'APV, qui a activement promu le document et la couverture médiatique favorable, mais qui s'est également engagée avec ses critiques.

Par exemple, en réponse à un commentaire selon lequel le document encourageait la dissidence par rapport à l'enseignement magistériel, le compte de l'APV a répondu : "Faites attention : ce qui est dissident aujourd'hui peut changer. Ce n'est pas le relativisme, c'est la dynamique de la compréhension des phénomènes et de la science : le Soleil ne tourne pas autour de la Terre. Sinon, il n'y aurait pas de progrès et tout serait immobile. Même en théologie. Réfléchissez-y."

La comparaison faite par l'APV entre l'enseignement postconciliaire cohérent de l'Église sur la contraception et la théorie inexacte du géocentrisme n'est pas sans précédent. En 1964, après que le pape Paul VI ait retiré la question de la contraception artificielle du concile Vatican II, le cardinal belge Leo Joseph Suenens a prononcé un discours critique à l'égard de cette décision, déclarant : "Je vous en prie, mes frères évêques, évitons une nouvelle affaire Galilée. Une seule suffit à l'Église". Il s'est également opposé à la promulgation d'Humane Vitae par Paul VI quatre ans plus tard.

Prélude à une encyclique ?

La pression de l'APV pour revenir aux débats et aux dissensions qui existaient à l'époque d'Humane Vitae intervient à un moment de grande division dans l'Église, qui, selon le pape François, découle d'un échec à "accepter le Concile [Vatican II]". Dans cette même interview, le Saint-Père a décrit une sorte de tendance "restaurationniste" qui en est "venue à bâillonner le Concile."

Dans sa lettre apostolique sur la formation liturgique, Desiderio Desideravi, publiée ultérieurement, le Saint-Père a écrit qu'il ne "voit pas comment il est possible de dire que l'on reconnaît la validité du Concile - bien que je m'étonne qu'un catholique puisse prétendre ne pas le faire - et en même temps ne pas accepter la réforme liturgique" née de la constitution pastorale du Concile sur la liturgie, ainsi que les livres liturgiques ultérieurs promulgués par Paul VI et Jean-Paul II. 

On peut se demander si cette même compréhension de la réception du Concile et les mises en garde contre les "restaurateurs" s'appliquent à ceux qui, de la même manière, rejettent l'enseignement moral cohérent du magistère sur la contraception, régulièrement émis par ces mêmes papes depuis Vatican II, et continuent à faire revivre des points de vue dissidents que le magistère a déjà rejetés.

L'APV et ses promoteurs ne le pensent certainement pas. Dans son introduction au nouveau texte, Mgr Paglia a décrit l'ouvrage comme "un service au magistère", qui fournit "un soutien argumenté au magistère ecclésiastique" et un "stimulant... pour la recherche d'une convergence pastorale de l'engagement théologique, sans vouloir limiter en aucune façon la confrontation légitime des opinions".

En fait, certains poussent activement la ligne selon laquelle le document servira de stimulus pour que le pape François enseigne du haut de son autorité leurs révisions via une encyclique papale. En conclusion de sa critique pour La Civiltà Cattolica, la revue internationale des jésuites, le père Ferrer a suggéré que le livre de l'Académie pourrait contribuer à "une future intervention magistérielle qui rende l'enseignement de l'Église sur l'éthique de la vie toujours plus profond et adéquat". Il a même émis l'hypothèse que le pape François pourrait bientôt publier une encyclique ou une exhortation apostolique sur la bioéthique, "qu'il pourrait peut-être intituler Gaudium Vitae", ce qui signifie "La joie de la vie".

L'article de Gerald O'Connell pour America, intitulé "Contrôle des naissances, FIV, euthanasie : le Vatican a encouragé le dialogue sur les questions polarisantes de la vie. Une encyclique papale est-elle la prochaine ?", ajoute de l'eau au moulin de ces spéculations.

"Reste à savoir si le pape François publiera une exhortation ou une encyclique sur l'éthique théologique qui abordera ces sujets et d'autres sujets urgents de notre histoire humaine", conclut le journaliste basé au Vatican. Le compte Twitter de l'Académie pontificale pour la vie a retweeté l'article à de multiples reprises, dont une fois où la spéculation salace sur l'encyclique était mise en avant.

Le pape François est-il susceptible de prendre une telle mesure ? Comme l'archevêque Paglia a tenu à le préciser, le Saint-Père a été "informé dès le début de cette initiative et de la publication des actes" et a apparemment encouragé la discussion. Et comme le théologien Larry Chapp l'a soutenu il y a seulement un mois, le Pape semble "favorablement disposé" au type de théologie morale "proportionnaliste" épousé dans le document de l'Académie.

Cependant, dans le même temps, malgré sa volonté d'autoriser des conversations sur des sujets controversés précédemment présumés réglés, le pape lui-même a le plus souvent refusé de franchir ces lignes doctrinales, ce qui signifie que les blessures qui sont rouvertes risquent de se répercuter sur la prochaine papauté.

Une chose est claire. Malgré plus de 50 ans d'enseignement papal clair et cohérent sur l'inadmissibilité morale de la contraception artificielle, certains acteurs de l'Église - sous couvert d'élaborer une doctrine - ont l'intention de nous ramener aux vieilles blessures et aux guerres des années 1960. Espérons que nos bergers ne leur permettront pas d'entraîner le reste d'entre nous avec eux.

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