Le pape François part au Canada pour s'excuser auprès des autochtones (23/07/2022)

De Nico Spuntoni sur le site de la Nuova Bussola Quotidiana :

François au Canada pour s'excuser auprès des autochtones

23-07-2022

Demain, 24 juillet, débutera le 37e voyage apostolique de François. Un "pèlerinage pénitentiel", comme l'a appelé le pape, pour s'excuser auprès des autochtones canadiens du rôle également joué par plusieurs catholiques dans les politiques d'assimilation voulues par le gouvernement entre le XIXe et le XXe siècle, à travers le système des pensionnats.

Demain, le pape François atterrira à l'aéroport international d'Edmonton pour donner le coup d'envoi du 37e voyage apostolique (24-30 juillet) de son pontificat. Un "pèlerinage pénitentiel", a-t-il dit lors de l'Angélus de dimanche dernier, destiné à embrasser les peuples autochtones victimes des politiques d'assimilation mises en œuvre jusque dans les institutions religieuses. François a utilisé l'adverbe "surtout" pour souligner la centralité que le mea culpa envers les communautés autochtones aura dans le voyage. "Honte" et "indignation" sont les sentiments suscités chez lui par la page des colonisations idéologiques.

La pensée va notamment aux 79 pensionnats indiens gérés par des catholiques sur un total de 118 au Canada entre 1831 et 1996, dans le cadre d'un projet géré par le gouvernement. Des politiques d'homogénéisation linguistico-culturelle y ont été appliquées au détriment de la population indigène : selon les chiffres les plus dramatiques, ce sort a été réservé à 150 000 mineurs, dont beaucoup ont subi des mauvais traitements et ont été enterrés dans l'anonymat, comme le révèlent les récentes découvertes de fosses communes autour des anciens pensionnats.

La bulle a éclaté en 2015 avec la publication du rapport " Ils sont venus pour les enfants " préparé par la Commission de vérité et de réconciliation créée par le gouvernement d'Ottawa en 2006, lorsque l'indemnisation des survivants a été reconnue pour la première fois. Malgré les accusations de réticence à l'encontre du Vatican, accusations qui ont généré un climat de haine avec des épisodes de violence contre plusieurs églises, le pape a toujours condamné ce "génocide culturel" en termes non équivoques, admettant même les fautes des membres des instituts religieux. Et avant lui, depuis 1991, l'Église locale s'est excusée à plusieurs reprises.

En avril, François a reçu une délégation de Canadiens autochtones au Vatican et s'est excusé "pour le rôle que divers catholiques, en particulier ceux ayant des responsabilités éducatives, ont joué dans tout ce qui vous a blessés, dans les abus et le manque de respect envers votre identité, votre culture et même vos valeurs spirituelles". Il pourra désormais le faire en personne lors d'un voyage qu'il souhaitait vivement malgré ses problèmes de genou et qui le verra également participer à un pèlerinage sur les rives du lac Sainte-Anne, très cher aux fidèles des populations d'origine.

Un voyage, donc, marqué par la condamnation des politiques discriminatoires du passé et l'éloge des communautés autochtones, qui font partie de l'un des chevaux de bataille de l'actuel pontificat : la lutte contre le déracinement, définie comme "une tragédie" précisément lors de la rencontre avec la délégation en avril. L'exaltation de l'identité s'oppose à la colonisation idéologique. De même, lors de son voyage apostolique au Canada en 1984, saint Jean-Paul II, s'adressant aux indigènes, leur a dit que "pendant de longs siècles", ils avaient marqué la région de l'Amérique du Nord de "votre empreinte, vos traditions, votre civilisation". [...] Sans rien perdre de votre identité culturelle, vous avez compris que le message chrétien vous était destiné par Dieu, tout comme il l'était pour les autres."

Fait intéressant, déjà en 2017, reçu au Vatican, le Premier ministre canadien Justin Trudeau avait invité François à visiter son pays et à s'excuser formellement pour la page noire des pensionnats. Par la suite, le politicien idole des libéraux à l'autre bout du monde - dont la manière de se comporter avec les autochtones ces dernières années n'a pas été sans contradictions (voir ici) - était allé jusqu'à attaquer frontalement l'Église catholique, promettant même des "mesures sévères" pour avoir un accès complet aux journaux sur les responsabilités catholiques et avait parlé de "résistance". Le pape a toutefois mis cinq ans avant d'accepter l'invitation de Trudeau : non pas pour retarder la présentation d'excuses, ce qu'il avait d'ailleurs déjà fait auprès des survivants, mais peut-être parce qu'il préférait ne pas se faire tirer la veste par le premier ministre sans vergogne.

Il faut dire, par ailleurs, qu'une impulsion décisive pour le système des pensionnats est due au prédécesseur de Trudeau, le Premier ministre John Alexander Macdonald, qui, en 1883, a pris la décision de créer trois écoles pour les enfants autochtones dans l'ouest du Canada, dont l'objectif déclaré du gouvernement était de "bien éduquer les enfants", en exigeant qu'ils soient "séparés de leurs familles" afin de les "civiliser".

Et en ce qui concerne l'histoire des missionnaires catholiques parmi les communautés indigènes canadiennes et nord-américaines en général, il faut faire attention à ne pas jeter le bébé avec l'eau du bain. Comme l'a fait remarquer saint Jean-Paul II en 1987, en s'adressant à des représentants des Amérindiens à Phoenix, aux États-Unis, la première rencontre avec "le mode de vie européen" n'a pas été facile : "Vous devez reconnaître l'oppression culturelle, les injustices, la destruction de votre vie et de vos sociétés traditionnelles". Mais, d'autre part, le pape Wojtyla a expliqué que "dans le même temps, pour être objective, l'histoire doit enregistrer les aspects profondément positifs de la rencontre entre vos peuples et la culture venue d'Europe. Parmi ces aspects positifs, je tiens à rappeler le travail de nombreux missionnaires qui ont défendu avec acharnement les droits des peuples indigènes de cette terre. [...] Par-dessus tout, ils ont proclamé la bonne nouvelle du salut en notre Seigneur Jésus-Christ, dont une partie essentielle est l'affirmation que tous les hommes et toutes les femmes sont également enfants de Dieu et doivent être respectés et aimés comme tels.

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