Quand le massacre des chrétiens nigérians risque de dégénérer en génocide : que faire ? (26/07/2022)

De Marco Respinti sur Bitter Winter :

Soutenir les chrétiens persécutés au Nigeria : Un entretien avec la députée croate Marijana Petir

25/07/2022

Le massacre des chrétiens nigérians risque de dégénérer en génocide. Une politicienne croate explique comment nous pouvons aider.

Alors que le meurtre du père John Mark Cheitnum, du presbytère de l'église catholique Christ the King dans la ville de Lere, dans l'État de Kaduna, au nord du Nigéria, est toujours d'actualité, certains médias l'imputent à des conflits territoriaux et à des inégalités sociales. La vérité est différente. "La violence islamiste ou ultra-fondamentaliste (à ne pas confondre avec l'islam en tant que tel, ce qui permet d'éviter les accusations mal fondées d'"islamophobie") fait payer un tribut sanglant aux chrétiens du Nigeria. Boko Haram, la province d'Afrique de l'Ouest de l'État islamique (branche locale d'ISIS) et les bergers nomades Fulani tentent ouvertement d'éliminer les chrétiens d'une grande partie du pays. Les observateurs recueillent des documents et des témoignages pour comprendre si derrière ce massacre systématique se cache un plan stratégique. Dans ce cas, le terme "génocide" serait le plus juste culturellement, politiquement et juridiquement.

Lors d'une conférence au Parlement européen à Bruxelles, organisée par l'Intergroupe sur la liberté de religion ou de conviction et la tolérance religieuse le 12 juillet, des experts, se référant également aux données fournies par Open Doors, ont rappelé qu'au Nigeria, les chrétiens sont un peu plus de 98 millions, soit près de la moitié des 211,5 millions d'habitants du pays. De juillet 2009 à août 2021, 43 000 chrétiens ont été tués par les djihadistes et leurs partisans. On estime que 17 500 églises et plus de 2 000 écoles chrétiennes ont été attaquées. Dans le nord du pays, 10 millions de chrétiens ont dû fuir leurs maisons et 6 millions d'autres ont dû s'échapper pour éviter d'être tués, tandis que plus de 500 communautés ont été pillées.

L'impression de beaucoup est que le gouvernement, dirigé par le président Muhammadu Buhari, est bien trop faible face à cette violence. Certains soulignent même que Buhari est issu d'une famille peul.

Comme l'a déclaré à cet auteur Ján Figeľ, ancien envoyé spécial de la Commission européenne pour la promotion de la liberté de religion en dehors de l'UE, "le Nigeria, en tant que plus grand pays africain, ne doit pas être sous-estimé ou abandonné par la communauté internationale à ses problèmes douloureux et multiples. Les attaques sanglantes répétées contre les communautés chrétiennes par des islamistes militants doivent cesser, et ceux qui ont commis des crimes doivent être poursuivis par les autorités de l'État. Le président Buhari et le gouvernement du Nigeria doivent faire preuve d'efforts réels en faveur de la justice pour tous. La justice est cruciale pour la dignité des personnes, pour la paix, la stabilité et le développement durable de cet important pays."

En fait, explique Figel', "la persécution continue des minorités religieuses et des personnes de foi dans le monde confirme l'urgence de la protection et de la promotion internationale de la liberté de religion ou de conviction. Malheureusement, des millions de personnes sont privées de ce droit. L'Union européenne devrait renouveler sans délai le poste de son envoyé spécial pour la liberté de religion et de conviction."

Mais il y a aussi de bonnes nouvelles. Le 14 juillet 2022, le Premier ministre de la République de Croatie, Andrej Plenković, et le ministre des Affaires étrangères, Gordan Grlić-Radman, ont accepté la proposition d'une députée du Parlement croate, Marijana Petir (anciennement du Parti paysan croate, aujourd'hui indépendante,) d'envoyer une aide humanitaire aux victimes de l'attentat dans la ville nigériane d'Owo. Bitter Winter a demandé à la députée Petir quelle était la signification de cette démarche de la Croatie.

Mme Petir, qu'est-ce qui vous a poussée à avancer votre proposition ?

Le 5 juin 2022, dans l'État fédéral nigérian d'Ondo, un attentat a été perpétré contre des croyants catholiques, au cours duquel au moins cinquante personnes, dont des enfants, ont été tuées. L'attaque qui a eu lieu pendant la messe dans la ville d'Owo, dans le sud-ouest du Nigeria, n'est pas un cas isolé, car les chrétiens du Nigeria sont souvent victimes de la violence de groupes armés.

La République fédérale du Nigeria est un pays qui compte plus de 200 millions d'habitants. Les fréquentes attaques armées, les enlèvements et les vols provoquent un sentiment d'insécurité et obligent la population à quitter son domicile, ce qui entraîne la pauvreté et la faim pour un grand nombre de résidents. L'insécurité du pays se manifeste notamment par le grand nombre de décès de civils. Au total, 10 399 personnes sont mortes à la suite de violences en 2021. Les groupes extrémistes sont surtout présents dans la partie nord du Nigeria, c'est pourquoi la population y vit sous une menace constante. La plupart des attaques enregistrées se situent dans le centre du pays, tandis que les attaques dans le sud-ouest du pays, où la population est majoritairement chrétienne, ont été rares jusqu'à présent. C'est pourquoi le dernier attentat perpétré dans la ville d'Owo suscite une inquiétude supplémentaire et constitue un signe de la dégradation de la situation sécuritaire. J'ai senti que la Croatie ne pouvait pas détourner le regard.

Alors, qu'avez-vous fait ?

Dans le cadre de ses activités de politique étrangère, notamment en matière de développement et d'aide humanitaire, la République de Croatie plaide pour le respect et la protection des droits de tous les groupes religieux et apporte son soutien aux initiatives visant à renforcer la lutte contre la persécution des croyants et des groupes religieux minoritaires dans le monde. 

J'ai exhorté le gouvernement de Zagreb à envoyer une aide humanitaire aux victimes de l'attentat d'Owo pour un montant total de 30 000,00 €. Cette contribution sera consacrée à des activités humanitaires au profit des victimes de l'attentat, par versement à la Caritas croate. Le ministère des Affaires étrangères et européennes préparera et suivra la mise en œuvre professionnelle des activités proposées dans cette décision.

Vous avez également lancé une autre initiative...

Oui, puisque les chrétiens sont le groupe religieux le plus persécuté au monde, j'ai proposé au gouvernement de mon pays d'établir également un programme de bourses d'études pour les jeunes qui sont persécutés pour leur foi en Afrique, en Asie et au Moyen-Orient.

Les bourses croates pour les jeunes chrétiens persécutés sont le résultat de mon amendement au budget de l'État pour 2021, qui a été accepté par le gouvernement. Les ressources financières prévues, d'un montant de 1,5 million de kunas, soit 200 000 euros, sont destinées aux bourses d'études pour les jeunes persécutés en matière de liberté religieuse, afin de leur permettre d'étudier en Croatie et d'acquérir des connaissances, puis de retourner dans leur pays d'origine où ils contribueront à la construction ou à la reconstruction de leurs communautés dans le cadre d'une société démocratique et tolérante.

Cet argent est destiné à financer leurs études et leur hébergement dans mon pays. Le premier groupe d'étudiants est arrivé en Croatie en provenance d'Inde, du Pakistan, de Syrie, du Sud-Soudan, du Nigeria, du Bénin et d'Éthiopie. Ce budget pour 2022 prévoit également le même montant de fonds pour les bourses d'études.

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