BELGICATHO

L'évêque Gopep ne se contente pas de décrire la violence endémique au Nigeria, dans son diocèse et dans les 36 États de la fédération. Il dénonce sans détour l'inaction du gouvernement national et des gouvernements des États, qui sont responsables d'une situation qui échappe depuis longtemps à tout contrôle. Nous, évêques catholiques, "par le biais de nos communiqués annuels, de nos réunions avec les dirigeants politiques et les parties prenantes, de l'envoi de délégations au gouvernement à différents moments", explique-t-il, "avons continué à mettre en garde contre les calamités qui s'abattent sur notre pays". En réponse, les dirigeants nationaux et étatiques ont promis de prendre note de nos avertissements et suggestions, mais ils n'ont pas tenu leurs promesses. En fin de compte, nos appels sont tombés dans l'oreille d'un sourd".

Allant plus loin, Monseigneur Gopep exprime avec audace le soupçon croissant au sein de la population que les criminels de droit commun et les terroristes non seulement agissent sans être inquiétés, mais ont des complices parmi les autorités politiques, civiles et militaires. "Dans certains cas, nous soupçonnons que des membres de l'armée et de la police sont de connivence avec les bandits, tandis que d'autres sympathisent avec eux", dénonce-t-il, "et certains (citoyens) se sont même demandé à voix haute si certains responsables gouvernementaux ne faisaient pas partie des problèmes d'enlèvement et d'insécurité qui nous assaillent. 

Ce qui est certain, c'est que les méthodes par lesquelles les autorités nigérianes pensent lutter contre la criminalité incitent à se méfier, ne serait-ce que de leur réelle détermination. Voici quelques exemples. Les terroristes et les criminels de droit commun commettent généralement des attentats et des enlèvements en se déplaçant à moto (le 20 juillet, un poste de police a été attaqué par quelque 300 hommes armés à moto). Le gouvernement envisage donc d'interdire leur utilisation, une mesure déjà prise par deux États. Des milliers de Nigérians sont kidnappés pour être extorqués. Pour décourager les enlèvements, le Sénat a adopté en mai un projet de loi qui interdit le paiement de rançons et prévoit une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à 15 ans pour les contrevenants. Elle est actuellement débattue à la Chambre. En un peu plus d'un an, des centaines d'élèves ont été enlevés alors qu'ils étaient à l'école.

La réponse des autorités consiste à fermer les écoles dans les villes et les régions les plus menacées. Certains ont même été fermés dans la capitale Abuja. Les efforts de la police et de l'armée pour lutter contre la criminalité ne donnent que peu ou pas de résultats. Par conséquent, les gouverneurs de certains États invitent les citoyens à s'armer et à se défendre, ce que de nombreuses communautés ont commencé à faire, même sans autorisation. Nous avons remarqué, note Monseigneur Gopep, que de nombreuses communautés forment actuellement des groupes d'autodéfense locaux sans faire appel aux autorités étatiques ou fédérales. Il s'agit d'une conséquence de l'incapacité du gouvernement à garantir la sécurité de ses citoyens et, idéalement, d'une violation de la loi. Lorsque les populations locales forment des milices d'autodéfense, cela signifie que le gouvernement perd sa légitimité et le contrôle du monopole de la force. Si cela continue, le pays est sur la voie de la désintégration".  

L'évêque Gopep n'utilise pas le mot corruption, mais il est sous-entendu. La corruption, qui affaiblit les institutions et les rend même complices d'actes illégaux et criminels, est présente à tous les niveaux et dans tous les domaines, et elle cause également d'énormes dégâts dans d'autres secteurs de la vie du pays, l'économie en premier lieu. Le Nigeria est le premier producteur de pétrole du continent africain. En 2016, l'organisme public qui gère la vente du pétrole brut, dont dépendent environ deux tiers des recettes nationales, a "oublié" de verser 16 milliards de dollars dans les caisses de l'État. Il s'agit du chiffre le plus récent disponible sur les fonds que l'entité omet de remettre au gouvernement. En revanche, les chiffres sur les vols de pétrole brut, que les autorités, tout comme la violence, ne peuvent, ne veulent ou ne peuvent contrer, sont à jour. Au premier trimestre 2022, seuls 132 millions de barils de pétrole sont arrivés aux terminaux d'exportation, sur les 141 millions extraits. Neuf millions de barils ont été perdus : une perte d'environ un milliard de dollars pour les caisses de l'État. 

Par ailleurs, la nouvelle est datée du 2 juillet. Deux jours plus tard, le 4 juillet, l'Union européenne a décidé de fournir au Nigeria 1,3 milliard de dollars pour aider le pays à diversifier son économie. Quelqu'un à Bruxelles devrait lire la plainte de Monseigneur Gopep avant que la résolution de l'UE ne devienne effective.