BELGICATHO

La liturgie catholique pourrait apprendre quelque chose. Nos rituels funéraires actuels sont banals. Comparez-les avec la vue du cercueil descendu dans le caveau royal, tandis que le doyen de Windsor récitait le Psaume 103 : 

« Car il connaît notre charpente ;  

il se souvient que nous sommes poussière. 

Quant à l'homme, ses jours sont comme l'herbe : 

comme une fleur des champs, ainsi il fleurit. 

Car le vent passe dessus, et il s'en va; 

et son lieu ne le saura plus. 

Puis il récita la prière émouvante et solennelle : « Sortez, âme chrétienne, de ce monde … » 

Trop souvent, lors des enterrements catholiques, le cercueil est laissé seul au-dessus du sol et les prières sont loin d'être satisfaisantes. La combinaison du Psaume 130 et « Sortez… » lorsque le cercueil a été abaissé serait une amélioration significative. 

La contribution catholique 

Bien que les rites funéraires catholiques puissent apprendre beaucoup des funérailles de la reine, il y avait une présence catholique remarquable.  

La première lecture de 1 Corinthiens - "O tombe, où est ta victoire?" – a été lu par la baronne Janet Scotland, elle-même une présence plutôt royale. Née à la Dominique dans une famille catholique qui a émigré en Grande-Bretagne, elle s'est levée pour servir dans le cabinet britannique avant de devenir secrétaire générale du Commonwealth. À ce titre, elle a été choisie pour lire et, par sa présence même - une catholique noire des Caraïbes - a démontré l'étendue de la vision de feu la reine.  

Sir James MacMillan , anobli par la reine Elizabeth, l'un des principaux compositeurs catholiques du monde, a composé une mise en musique de Who Can Separate Us? surtout pour les funérailles, un grand honneur dans l'un des plus grands décors de musique sacrée du monde. 

Le cardinal Vincent Nichols de Westminster était présent et a lu une prière pour le Commonwealth. Étaient également présents aux places d'honneur les archevêques Eamon Martin d'Armagh (Irlande du Nord) et Leo Cushley de St. Andrews et d'Édimbourg (Écosse). Leur présence témoignait de la grande contribution de la reine à la guérison de la fracture anglicane-catholique au Royaume-Uni. 

Dans une touche de pur génie liturgique, lors du service d'incarcération à St. George's, le grand pont entre les traditions anglicane et catholique, St. John Henry Newman, a été inclus. La « prière nocturne » inspirée par le cardinal Newman a été invoquée et devrait désormais être incluse dans tous les funérailles chrétiennes du monde anglophone. Mes yeux se sont remplis de larmes - pas la seule fois de ce jour - quand je l'ai entendu : 

"O Seigneur, soutiens-nous toute la journée,
jusqu'à ce que les ombres s'allongent,
que le soir vienne,
que le monde occupé se taise,
que la fièvre de la vie
soit passée et que notre travail soit terminé.
Alors dans ta miséricorde,
accorde-nous un logement sûr et un repos saint,
et enfin la paix. Amen." 

Le Vatican rate le coche 

Une note secondaire a été le choix du représentant du Vatican, l'archevêque Paul Gallagher, secrétaire pour les relations avec les États. Probablement choisi comme Anglais lui-même, il était de mauvaise grâce de ne pas envoyer de cardinal. Les cardinaux, comme le savent les officiers du protocole britanniques, jouissent d'un statut diplomatique qui les classe au rang de la royauté ; ce sont des « princes » de l'Église. 

Le cardinal secrétaire d'État aurait dû être envoyé, comme la reine a envoyé le prince Charles, aujourd'hui roi, aux funérailles de saint Jean-Paul II en 2005. Dans quelle mesure était-il important pour la défunte reine qu'elle soit correctement représentée aux funérailles de Jean-Paul ? Le prince Charles devait se marier avec Camilla le jour même. La reine a insisté pour qu'il se rende à Rome et reporte le mariage. 

Il était étrange que le pape François choisisse un représentant diplomatique pour les funérailles de la reine, étant donné qu'elle était gouverneur suprême de l'Église d'Angleterre. Aux côtés du cardinal secrétaire d'État, il aurait fallu inclure le cardinal président du Dicastère pour la promotion de l'unité des chrétiens, reconnaissant son statut religieux ainsi que son statut civique. 

Le Saint-Père a été mal conseillé, et cela a fait mal au Vatican. 

Présences présidentielles 

Lors des dernières funérailles d'importance mondiale - Nelson Mandela et Jean-Paul II - la tradition d'envoyer plusieurs anciens présidents a été observée. Le président Ronald Reagan a employé cette pratique après l'assassinat d'Anouar Sadate en 1981, lorsqu'il a emmené tous les anciens présidents vivants en Égypte pour les funérailles. 

Cette fois, il a été sagement jugé préférable de limiter la présence américaine au président Joe Biden et à la première dame, évitant ainsi les tensions entre le titulaire et son prédécesseur immédiat. 

L'occasion n'est pas sans rappeler la délégation américaine aux funérailles de Jean-Paul II, où le président George W. Bush était accompagné de son père, le président George HW Bush, et de Bill Clinton. L'image des trois présidents agenouillés devant le corps de Jean-Paul à Saint-Pierre est unique dans l'histoire de la présidence. Les présidents protestants s'agenouillent rarement.  

Les trois présidents sont arrivés tôt afin qu'Air Force One ne cause pas de ravages pour l'arrivée d'autres dirigeants mondiaux, un geste de courtoisie exquise du président Bush. Tandis que Bush se tenait tranquillement hors de vue la veille des funérailles par respect, Clinton a profité du vide, faisant un peu d'allégresse et organisant deux dîners. Nul doute que les courtisans royaux étaient heureux de ne pas affronter Clinton ou Trump. 

Le pouvoir des mots - et le mot 

La cérémonie d'État britannique déploie les richesses de la langue anglaise avec précision et beauté. L'usage liturgique anglican connaît aussi la puissance du langage sacré. Le langage d'aujourd'hui - des proclamations formelles aux prières soigneusement construites - était à la fois édifiant et éduquant. 

Le plus remarquable, cependant, était que le nom le plus souvent prononcé tout au long des obsèques de la journée n'était pas celui de la reine Elizabeth, mais celui de Jésus-Christ. 

Que feu Sa Majesté repose en paix. 

Et que Dieu protège le Roi. »

Père Raymond J. de Souza Le père Raymond J. de Souza est le rédacteur fondateur du magazine Convivium . »