"Le Vatican doit repenser l'accord avec la Chine" (28/10/2022)

De John Lavenburg sur cruxnow.com :

Le commissaire américain à la liberté religieuse : Le Vatican doit "repenser" l'accord avec la Chine

26 oct. 2022

La Commission américaine sur la liberté religieuse internationale est "extrêmement déçue" par la décision du Vatican de renouveler son accord avec la Chine, et elle l'a exprimé aux échelons supérieurs du gouvernement américain, selon l'un des commissaires.

"Je comprends certainement, en tant que catholique, que le Vatican joue le jeu à long terme et ne pense pas aux circonstances immédiates, mais je pense que ces accords n'ont produit aucune amélioration de la liberté religieuse pour les catholiques en Chine, et je pense que le Saint-Siège devrait vraiment repenser sa décision de danser avec Xi sur toute cette affaire", a déclaré Stephen Schneck, commissaire de l'USCIRF, à Crux.

Le président Joe Biden a nommé M. Schneck, un catholique, à cette commission de neuf personnes en juin. L'USCIRF est une commission fédérale indépendante et bipartisane qui surveille et rend compte de la liberté religieuse au gouvernement et au Congrès des États-Unis. Elle est distincte du département d'État.

En Chine, les catholiques sont depuis longtemps divisés entre ceux qui appartiennent à l'église officielle, sanctionnée par l'État, et une église clandestine fidèle au pape.

Quelques mois avant la nomination de Schneck, l'USCIRF a publié son rapport 2022, qui indiquait que "malgré l'accord entre le Vatican et la Chine sur la nomination des évêques, les autorités continuent de harceler et de détenir des prêtres catholiques clandestins qui refusent de rejoindre l'association catholique contrôlée par l'État, comme l'évêque Joseph Zhang Weizhu de Xixiang, dans la province de Hebei."

Il y a aussi le cas du cardinal Joseph Zen, qui, avec cinq autres personnes, a été arrêté en mai en vertu d'une loi sur la sécurité nationale imposée par Pékin pour collusion présumée avec des forces étrangères. Ils font face à des accusations de sédition pour avoir omis de demander l'enregistrement d'une société locale pour un fonds d'aide aux manifestants pro-démocratie, aujourd'hui disparu, en 2019.

En outre, le magnat des médias catholiques et défenseur de la démocratie Jimmy Lai purge actuellement une peine de 20 mois de prison pour des accusations liées à son rôle dans des manifestations non autorisées lors des protestations de 2019. Il attend son procès pour des charges distinctes liées à la loi sur la sécurité nationale, pour lesquelles il pourrait être condamné à la prison à vie. Le procès devrait avoir lieu en décembre.

Schneck a souligné la situation des catholiques clandestins et les cas de Zen et Lai lorsqu'il a remis en question la décision du Saint-Siège de renouveler son accord avec la Chine.

"Je suis très préoccupé", a déclaré Schneck. "Il est vraiment difficile d'imaginer que, quels que soient leurs espoirs à long terme, la situation immédiate des catholiques sur le terrain en Chine est quelque chose dont je pense que le Saint-Siège devrait se préoccuper."

Le commissaire de l'USCIRF a ajouté qu'une partie du problème est le manque de transparence du Vatican sur le contenu de l'accord. Et il s'inquiète de la "sinisation" de la religion en Chine par le gouvernement chinois, qui fait essentiellement en sorte que les religions existent en fonction de la culture et de la société chinoises.

"Je ne peux tout simplement pas imaginer que ce qui se passe actuellement vaille la peine à l'avenir", a déclaré M. Schneck. "En fait, j'irais même jusqu'à dire, c'est mon commentaire personnel, mais il me semble que la Chine pourrait en fait utiliser cet accord pour réprimer davantage les catholiques clandestins en Chine, et si c'est la situation, alors le Vatican est en train de perdre du terrain avec la Chine, et pas du tout de gagner du terrain."

Le Saint-Siège a annoncé le 22 octobre que son accord avec la Chine concernant la nomination des évêques était renouvelé pour deux années supplémentaires. L'accord a été signé en septembre 2018, et prolongé en octobre 2020. Les termes exacts de l'accord n'ont jamais été rendus publics, mais on pense qu'il permet au Saint-Siège de nommer des évêques à partir d'une sélection de candidats proposés par le gouvernement chinois. Seuls six évêques chinois ont été nommés depuis la conclusion de l'accord.

Dans l'annonce, le Saint-Siège a déclaré que le Vatican "s'engage à poursuivre un dialogue respectueux et constructif avec le parti chinois pour une mise en œuvre productive de l'accord et un développement ultérieur des relations bilatérales, en vue de favoriser la mission de l'Église catholique et le bien du peuple chinois".

Interrogé sur le message que le renouveau envoie aux catholiques en Chine, Schneck a répondu que c'est un message de confusion. "Qui sont les pasteurs pour leur foi ?" demande Schneck. "Viennent-ils de l'Eglise de l'État ?"

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