140 autres laïcs et prêtres espagnols martyrisés pour leur foi candidats à la béatification (17/12/2022)

De Catholic News Agency :

140 autres laïcs et prêtres espagnols martyrisés pour leur foi candidats à la béatification  
Spanish martyrs
Les visages de 140 prêtres et laïcs espagnols tués pendant la persécution religieuse en Espagne au 20e siècle. | Crédit : Archevêché de Madrid

16 décembre 2022

La phase diocésaine des procès en béatification de 140 prêtres et laïcs assassinés en Espagne pendant la persécution religieuse des années 30 s'est achevée aujourd'hui. Parmi les candidats figure le prêtre qui a caché le corps de saint Isidore pour qu'il ne soit pas profané.

Les causes de béatification sont au nombre de trois : l'une concerne 61 prêtres diocésains de Madrid, une autre 71 laïcs et une troisième huit membres de l'Association catholique des propagandistes, tous assassinés durant le génocide religieux déclenché pendant la Seconde République espagnole et la guerre civile.

Ces causes sont défendues par l'archidiocèse de Madrid, le diocèse de Getafe, l'Association catholique des propagandistes (ACdP), l'Action catholique de Madrid et l'Action catholique de Getafe.

La persécution religieuse de ces années-là "a été la plus sanglante subie par l'Église dans notre pays, sans être la plus grande de l'histoire ; oui, peut-être la plus intense", selon un évêque auxiliaire de Madrid, Juan Antonio Martínez Camino. 

Rien que dans les cinq derniers mois de 1936, lorsque la guerre a commencé, plus de 7 500 prêtres ont été martyrisés. Le prélat a toutefois précisé qu'"il ne s'agit pas vraiment des "martyrs de la guerre", comme on le dit parfois. Il s'agit plutôt des martyrs de la persécution révolutionnaire" avant et après la guerre.

Parmi les candidats à la bénédiction dont la phase diocésaine s'est clôturée aujourd'hui à Madrid, les exemples de persécution sanglante abondent.

Beaucoup ont été traqués et tués en quelques heures. Quelques-uns ont fini dans les massacres de Paracuellos de Jarama. D'autres ont été humiliés. Tous ont abordé la mort comme une victoire pour Dieu.

Humiliations

Pour le martyre du père Federico Santamaría, les habitants de la ville étaient rassemblés pour assister au spectacle. Le prêtre a été giflé et "battu par des enfants" avant d'être fusillé, mais "pas avant qu'une milicienne ne lui coupe l'oreille en guise de trophée alors qu'il était encore vivant", raconte sa cause.

Un groupe de laïcs retenus prisonniers dans la ville de montagne de Los Molinos, au nord de Madrid, ont été torturés pendant quatre jours. Pour ajouter au ridicule, on a célébré une messe sacrilège pour les humilier.

Protéger saint Isidore le paysan et la Vierge de Paloma

Le père Timoteo Rojo était chanoine archiviste et bibliothécaire de l'ancienne cathédrale de Saint Isidore à partir de 1929. Il était une proie prisée des miliciens, car on pensait qu'il pouvait accéder à d'importants documents du diocèse.

Avec trois autres prêtres, il était chargé d'emmurer l'urne contenant le corps de saint Isidore, canonisé il y a 400 ans, en 1622. Garder le secret lui a coûté la vie.

Après avoir sauvé le tableau de la Vierge de Paloma, une image à la dévotion populaire extraordinaire à Madrid, le père Andrés Rodríguez Perdiguero se rend chez ses parents. Très populaire, il est accusé de "désaffection pour les milices de Fuencarral". Il a été exécuté "les bras ouverts en forme de croix" après avoir pardonné à ses assassins.

Confesser la foi avant de mourir

Le père Manuel Escribano s'est présenté à la vue de tous devant les miliciens qui ont pénétré dans sa maison : "Si vous cherchez le prêtre, c'est moi !" Une fois arrêté, il a fait ses adieux à ses proches en disant : "On se verra au ciel !"

Le père José Bermúdez a été dénoncé par une voisine. Au moment de son arrestation, il s'est exclamé : "Sachez que je ne renoncerai jamais à ma foi ; vous pouvez faire de moi ce que vous voulez". Emmené dans une prison de fortune, il a été battu avant d'être tué.

L'avocat Fernando Urquijo, tué à l'âge de 34 ans, a écrit avant de mourir :

"Je meurs en martyr pour ces idéaux, et je le proclame comme mon plus grand cachet de gloire, d'avoir été catholique, apostolique, romain jusqu'au dernier moment de mon existence, dans lequel, si Dieu le permet, je mourrai en criant : "Vive le Christ Roi !" et "Vive l'Espagne !"".

Propagandistes

Huit membres de l'Association catholique des propagandistes (Advocates) font partie de cette cause de béatification.

Parmi eux, José María de la Torre Rodas, un avocat qui a été secrétaire général des Propagandistes. Il était également membre des Congrégations mariales, une association laïque créée pour favoriser la sainteté par Marie. Il est décrit comme un "homme exemplaire qui alliait la joie de s'occuper de lui à la plus sévère austérité de sa personne et de sa vie particulière."

Le premier recteur du Centre d'études universitaires (CEU), Federico Salmón, fait également partie de cette cause. Avocat d'État, il a dirigé les étudiants en droit de la Confédération nationale des étudiants catholiques.

Dans le domaine politique, il a été conseiller national et secrétaire général de la Confédération espagnole des droits autonomes et ministre du travail, de la justice et de la santé en 1935.

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