BELGICATHO

Que se passe-t-il ?

On a également beaucoup parlé de la volonté du pape François d'assurer une sorte de continuité de vision dans la succession papale.

Le fait est que le pape François est de plus en plus isolé au Vatican, tandis que le Collège des cardinaux, réparti dans le monde entier, n'a que peu de connaissances effectives de lui-même. Pour le dire simplement et brièvement : François n'a pas d'alliés chez lui, tandis que les hommes qui choisiront son successeur ne le connaissent guère, ni les uns ni les autres. L'imperturbable, scrupuleusement équilibré et d'une impartialité absolue John L. Allen Jr. de Crux a récemment comparé le pape François au malheureux Dickie Greenleaf (Dickie Greenleaf est l'un des personnages du roman "Le talentueux M. Ripley"). Le regretté cardinal George Pell - considéré non sans raison comme un héros de la foi - aurait pris la décision extraordinaire d'écrire sous un pseudonyme au Collège des cardinaux au sujet de la gouvernance du pape François, et a rédigé une critique cinglante du leadership de François pour The Spectator peu avant sa mort.

Même les cardinaux largement favorables à la vision de François d'un élan évangélique pour l'Église, qui brise les moisissures, sont déconcertés par les ersatz et les modes et ordres ad personam qu'il a établis. Cet observateur du Vatican a posé une première question à ce sujet il y a cinq ans : Le projet du pape débouchera-t-il sur une véritable réforme ou transformera-t-il Rome en une Buenos Aires sur le Tibre ?

Eh bien, c'est Buenos Aires-sur-Tibre.

Il serait difficile de trouver un prince de l'Église qui ne soit pas au moins mal à l'aise avec la réponse que nous avons maintenant à cette question. François s'est montré imprévisible. Il encourage la perplexité et s'épanouit dans la perplexité. Il est impossible de dire ce qu'il fera ensuite. Quoi qu'il arrive pendant le reste du pontificat de François - ou qu'il n'arrive pas - une chose est certaine : Il y aura une fin à son règne.

Qui sera le prochain ?

Je parie que l'on pourrait construire une réplique exacte de la basilique Saint-Pierre en un temps record avec les heures de travail que les journalistes du Vatican consacrent à la prévision du prochain conclave papal, mais c'est parce que les journalistes du Vatican passent beaucoup de temps à attendre que quelque chose se passe et ont besoin de parler d'autre chose pendant qu'ils attendent. Le fait est que personne ne sait qui sera le prochain. Emettre des prévisions sur la grande course n'est qu'un passe-temps.

Cela dit, voici quelques éléments à prendre en compte.

Le pape François ne peut pas régner éternellement. Il n'a pas créé une bureaucratie qui fonctionne - certainement pas une qui puisse espérer lui survivre - et il a beaucoup fait pour créer des conditions dans lesquelles les hommes chargés de choisir son successeur pourraient avoir plus de mal que nécessaire.

Il n'y a pas seulement des visions concurrentes de l'Église et des points de vue incompatibles sur la manière d'atteindre des objectifs hors de portée. Les inconnues de la personnalité, des antécédents, du talent, du goût, du style et d'une foule d'autres qualités qui influent sur l'aptitude à la fonction abondent. La seule chose sur laquelle tout le monde s'accorde est que la situation actuelle est intenable.

Le Collège des Cardinaux devra choisir entre quelqu'un qui promettrait d'être ce qu'ils pensaient que François était, et quelqu'un qui serait le contraire de ce qu'il a été. Ce genre de choix n'est pas impossible, ni trop difficile, en soi.

Cependant, ce qui complique le choix, c'est que certains cardinaux pensaient que François serait un outsider facilement manipulable, prêt à laisser faire les autres, tandis que d'autres pensaient qu'il était exactement le genre de leader visionnaire et énergique dont l'Eglise avait besoin pour retrouver son rythme. Ces deux estimations n'étaient pas irréconciliables, mais elles étaient toutes deux exactement fausses et exactement rétrogrades.

Le pape François a gouverné par les épées jumelles de la peur et de l'incertitude.

"Un prince", a écrit Niccolò Machiavel, "doit inspirer la peur de telle sorte que, s'il ne gagne pas l'amour, il évite la haine".

Un prince a besoin d'un certain type de peur chez ses sujets pour être un souverain efficace. La question de savoir quel type de peur est le meilleur reste un sujet de débat entre les philosophes politiques. Néanmoins, "[Un prince] peut très bien supporter d'être craint tant qu'il n'est pas haï, ce qui sera toujours le cas tant qu'il s'abstiendra de s'accaparer les biens de ses citoyens et sujets et de leurs femmes".

"Quand il est nécessaire qu'il procède contre la vie de quelqu'un, poursuit le diplomate et homme de lettres florentin au chapitre XVII du Prince, il faut qu'il le fasse sur une juste justification et pour une cause manifeste, mais surtout qu'il s'abstienne de s'en prendre au bien d'autrui." Que l'on considère les divers accaparements d'argent au sein de la curie, ou son penchant pour la mise sous séquestre de congrégations religieuses, ou encore le regroupement d'évêchés, le pape François n'a pas eu la vie facile.

La raison : "Les hommes oublient plus vite la mort de leur père que la perte de leur patrimoine."

On parle beaucoup de la "résistance" au pape François et à son programme, telle qu'elle est, bien que l'on se demande autant ce que François devrait en craindre que d'où elle vient. On a également beaucoup parlé de la capacité presque étrange de François à se débarrasser des scandales. Son successeur ne pourra pas compter sur une telle couche de téflon, qui de toute façon finit par s'user.

"Un prince doit considérer les conspirations comme peu importantes lorsque son peuple est bienveillant à son égard", conseille Machiavel au chapitre XIX, "mais lorsque le peuple est son ennemi et lui voue de la haine, il doit avoir peur de tout et de tous". Niccolò poursuit en notant : "Les États bien ordonnés et les princes sages ont avec toute diligence pensé à ce que les nobles ne tombent pas dans le désespoir, et à ce que le peuple reste satisfait et content, car c'est un des objets les plus importants qu'un prince puisse avoir."

Étant donné la teneur générale des choses sous François, cependant, il est possible que Machiavel soit de trop. On peut peut-être trouver une meilleure mesure littéraire du règne dans le Machiavel fantastique de Terry Pratchett, Lord Havelock Vetinari. "Chaque fois qu'une âme bien intentionnée se lance dans une entreprise romanesque, elle la situe toujours, avec une sorte d'étrange clairvoyance, à l'endroit où elle fera le plus de mal au tissu de la réalité."

Ne vous attendez pas à ce que le prochain conclave, quand il aura lieu, soit court ou joli.

Christopher R. Altieri est journaliste, éditeur et auteur de trois livres, dont Reading the News Without Losing Your Faith (Catholic Truth Society, 2021). Il contribue à la rédaction de Catholic World Report.