La confession est en crise parce que le sens du péché a disparu (28/03/2023)

Une interview du Père Bonino par Nico Spuntoni sur le site de la Nuova Bussola Quotidiana :

"La confession en crise parce que le sens du péché a disparu"

28-03-2023

La préparation de Pâques est le moment idéal non seulement pour se confesser mais aussi pour en redécouvrir le sens. Dans "La Bussola", le père dominicain Serge-Thomas Bonino parle de ce sacrement souvent oublié ou réduit à des bavardages et va à l'essentiel : la miséricorde et la justice de Dieu vont de pair.

Le cardinal Giacomo Biffi a déclaré que la manière la plus efficace pour nous de vivre Pâques est le sacrement de la réconciliation. Ce n'est pas un hasard si Jean situe la transmission par le Christ du pouvoir de pardonner les péchés précisément dans le contexte de Pâques. Aujourd'hui, ce qui est peut-être le sacrement le plus humain semble être devenu, paradoxalement, le moins populaire. C'est pourquoi, pendant le Carême, qui est le temps pénitentiel par excellence, La Nuova Bussola Quotidiana a voulu approfondir l'histoire et les caractéristiques du sacrement de la réconciliation dans un dialogue avec le dominicain Serge-Thomas Bonino, ancien secrétaire général de la Commission théologique internationale et actuellement président de l'Académie pontificale Saint-Thomas d'Aquin ainsi que doyen de la Faculté de philosophie de l'Angelicum.

Père, peut-on dire que le sacrement de pénitence est un sacrement de Pâques ?

Pâques est la source de tous les sacrements en ce sens qu'elle est le mystère de notre rédemption et que cette rédemption nous est appliquée à travers les sacrements.

Le baptême est une participation à la mort et à la résurrection du Christ, l'Eucharistie est la présence même du mystère de la Pâque de Jésus au milieu de nous, tandis que la pénitence est un sacrement qui trouve sa source dans le mystère de la croix et de la résurrection du Christ. La pénitence est en quelque sorte plus liée au mystère de la Passion, car la source de la miséricorde est le cœur ouvert du Christ sur la croix, et c'est donc là que nous trouvons le pardon des péchés. Seul Dieu pardonne les péchés, car le péché, même s'il est commis à l'encontre du prochain ou de soi-même, est toujours une offense à Dieu.

Comment expliquer pleinement la différence entre le péché véniel et le péché mortel ?

Étant donné que tout péché est une offense à Dieu, il existe une différence fondamentale entre le péché mortel et le péché véniel. Le péché au sens propre est le péché mortel, tandis que le péché véniel est une application analogique de la notion de péché. J'utilise cette image pour aider les étudiants à comprendre la différence : le péché véniel, c'est comme lorsque, en route vers un but, on s'arrête un peu mais on continue à avancer dans la bonne direction. En d'autres termes, dans le langage théologique, votre volonté reste fixée sur le but ultime qui est Dieu lui-même. En revanche, il y a péché mortel lorsque l'on change de direction et que l'on en prend une mauvaise. Dans ce cas, le but ultime n'est plus Dieu. Cela correspond à la définition forte de saint Thomas pour qui le péché est "aversio a Deo et conversio ad creaturam", c'est-à-dire qu'il s'agit de tourner le dos à Dieu pour suivre une créature, qui est généralement soi-même.

Faisons un excursus historique sur le sacrement de la pénitence....
Les sacrements sont divisés en sacrements de la loi naturelle, sacrements de la loi ancienne et sacrements chrétiens. Dans l'état de nature, la vertu de pénitence existait, mais il ne s'agissait pas d'un sacrement au sens chrétien du terme. Le roi David a fait pénitence pour son péché et il y a eu des confessions publiques dans l'Ancien Testament, le peuple reconnaissant qu'il avait abandonné Dieu. Mais la confession au sens strict et personnel est un sacrement chrétien.

Comment a-t-elle évolué au fil du temps ?

Le sacrement de pénitence a connu une évolution très complexe. La confession telle que nous la connaissons aujourd'hui est assez récente. Il y a d'abord eu la pénitence publique, puis ce sont les moines missionnaires irlandais (entre la fin du VIe et le début du VIIe siècle, ndlr) qui ont profondément changé les choses.

En quoi ?

Jusqu'alors, il fallait faire pénitence avant de recevoir l'absolution. Et ce n'était pas une petite pénitence ! Le processus consistait à aller dire son péché à l'évêque : ce n'était pas forcément la confession devant tout le monde, mais c'était proche ! On entrait alors dans l'ordre des pénitents qui, pendant le carême, n'entraient pas dans l'église, restaient à l'extérieur dans un endroit spécial et étaient réintroduits le jour de Pâques. L'évolution est venue des moines missionnaires irlandais qui ont commencé à donner l'absolution plus tôt et qui ont répandu ce que l'on appelle la pénitence tarifée, basée sur des livres qui stipulaient une certaine pénitence pour chaque péché.

Quel type de pénitence ?

Principalement des jours de jeûne. C'est de là qu'est née la pratique des indulgences. Quoi qu'il en soit, à partir de cette époque, le pénitent obtenait l'absolution avant de faire pénitence.

De quand date l'imposition universelle de la confession privée ?

La date clé est 1215, avec le quatrième concile du Latran, qui a obligé chaque chrétien à se confesser au moins une fois par an. Il s'agit également d'une révolution du point de vue de la civilisation, car à partir de ce moment, en Occident, les gens font un examen de conscience. Ce tournant a entraîné une recherche de purification de la conscience dans toute l'Europe et, ce n'est pas un hasard, au sein des ordres mendiants fondés au XIIIe siècle, le premier ministère exercé a été celui de la confession, car il y avait partout une demande incroyable. Ce fut un moment important pour tout le continent, car c'est à ce moment-là que le sens moral des gens a "explosé".

Aujourd'hui, les statistiques nous montrent une situation complètement différente. Comment expliquez-vous la crise qui frappe le sacrement de pénitence ?

Il y a plusieurs raisons, mais la raison théologique la plus profonde est la perte du sens du péché. Et puis cette idée que la confession était un moyen de contrôle du clergé sur les gens. Beaucoup de laïcs se sentent responsables et pensent qu'ils en ont besoin. Surtout après avoir rencontré des confesseurs qui n'étaient pas toujours discrets, qui posaient des questions qui mettaient parfois mal à l'aise. Ici, quand on parle de cléricalisme, on dit que le confessionnal est un des lieux où il pourrait malheureusement s'exercer.

Ne pensez-vous pas que cette idée aujourd'hui répandue de l'absolution qui va de soi dans la confession peut aussi jouer un rôle ?

Cela ne va pas de soi. Normalement, il y a des cas où le prêtre doit refuser l'absolution. Il doit le faire lorsque la personne refuse de penser à changer. On ne peut pas toujours demander un changement radical actuel : s'il y a une intention de changer, l'absolution doit être donnée.

Le prêtre doit évaluer s'il y a une volonté de changer et d'éviter les occasions de péché. Mais si la personne vous dit qu'elle ne veut absolument pas, vous devez refuser. Ce n'est pas facile, mais c'est le devoir du prêtre.

La miséricorde ou la justice doivent-elles prévaloir dans le confessionnal ?

Elles ne sont pas contradictoires. Dans la vision chrétienne, la justice est à l'intérieur de la miséricorde. La miséricorde vient en premier, mais elle suppose la justice et ne va jamais à son encontre. Par exemple, une personne qui a volé : elle doit rendre, sinon elle ne peut pas recevoir le pardon de Dieu. Car la miséricorde est offerte à ceux qui se repentent. En revanche, celui qui se confesse mais ne se repent pas commet un péché de présomption - comme le disait saint Thomas - c'est-à-dire qu'il veut recevoir le pardon sans se convertir. C'est un péché contre l'espérance. L'espérance, c'est que Dieu est prêt à vous pardonner si vous êtes prêt à revenir sur le droit chemin, mais s'il n'y a pas cette volonté de se convertir, la confession n'est pas un acte magique.

À cet égard, comment éviter que les fidèles ne commettent l'erreur de plus en plus fréquente de confondre le confesseur avec un psychothérapeute ?

C'est une question de pédagogie. Les gens ne savent pas comment se confesser et ils y vont comme pour voir un psychologue. On vient pour confesser ses péchés, pas pour raconter sa vie. On peut le faire, mais le moment de la confession n'est pas le bon contexte. Prévenir cela fait partie du discernement du prêtre. La confession est le moment où vous êtes prêt à vous agenouiller et à dire : "J'ai péché". C'est l'art du prêtre d'amener progressivement le fidèle du récit de faits personnels à une véritable confession.

Pensez-vous qu'il s'agit aussi d'un problème lié à la méconnaissance du catéchisme par les catholiques eux-mêmes ?

Bien sûr ! Parce que cela se produit s'il n'y a pas d'enseignement qui vous dise que c'est cela la confession. Il faut venir confesser ses péchés et ne pas tomber dans les scrupules. En général, au catéchisme et à l'école, les enfants sont censés apprendre à se confesser. Souvent, cependant, cela n'est pas fait et il est donc de plus en plus fréquent que, lorsqu'on se confesse, on parle de choses personnelles. Mais ce n'est pas le sacrement de pénitence au sens propre du terme.

En ce temps de Carême, quels conseils donneriez-vous pour une bonne préparation à la confession ?

Il faut d'abord se préparer en vivant la liturgie. Par exemple, le Vendredi saint, se mettre devant le mystère du Christ qui donne sa vie pour nos péchés. Il n'y a pas de meilleure façon que de se placer devant les grandes vérités de la foi et de regarder sa vie à la lumière de ces grandes vérités, par exemple le dimanche des Rameaux, en pensant à ce que le Christ a fait pour nous.

Il y a ensuite la préparation plus personnelle que chacun peut faire à sa manière, éventuellement avec l'aide de quelques livres. Il existe des missels bien faits avec une liste de questions qui aident à bien se confesser. On peut aussi s'aider de l'Écriture pour faire un bon examen de conscience et répondre ainsi à des questions sur la vie de prière, la relation aux autres, la maîtrise de soi. Je pense que c'est utile.

En avez-vous également fait l'expérience dans votre vie religieuse ?

Oui, par exemple lorsque j'étais scout, j'ai dressé des listes que nous avons ensuite préparées ensemble pour identifier les péchés. Il y a des péchés que les jeunes ne voient souvent pas comme tels, comme le fait de ne pas se confesser pendant longtemps. Ces listes les aidaient à comprendre. D'autres, en revanche, plutôt que de partir des péchés, préfèrent partir des béatitudes pour faire un examen de conscience : ai-je été pauvre en esprit ? Ai-je été pur ? Ai-je accepté les contradictions au nom du Christ ? C'est aussi une bonne méthode, chacun a la sienne, mais l'important est qu'elle soit faite parce qu'on ne doit pas être préparé avant d'aller au confessionnal. L'éducation nécessaire est une éducation au sens du bien et du mal. Très souvent, j'ai fait l'expérience de personnes qui viennent se confesser, surtout au moment de Pâques, mais qui ne savent pas quoi dire. Cela signifie que ce sont des personnes qui n'ont pas réfléchi sur leur vie, sur les mauvais pas. Nous devons encourager les gens à réfléchir au fait qu'ils sont responsables des choix de leur vie, non seulement des grands, mais aussi des petits.

Le pape François a écrit dans la bulle Misericordiae vultus : "Face à la gravité du péché, Dieu répond par la plénitude du pardon". C'est là le cœur de la vie chrétienne qui s'exprime dans la confession : le pardon ?

Nous avons la certitude que la première réponse de Dieu au mal est toujours le pardon. Cela n'empêche pas que Dieu soit juste et que ceux qui veulent rester dans le péché soient punis. Cependant, l'Évangile nous enseigne que face au mal que nous avons fait, Dieu nous a donné son propre Fils. L'image qui me semble la plus forte d'un point de vue spirituel est la suivante : lorsque le péché devient plus fort, le symbole de la profondeur du péché est le coup de lance dans le cœur de Jésus. À ce moment-là, de l'eau et du sang sortent, qui sont le symbole du pardon de Dieu, du sang et de l'eau qui nous purifient. Lorsque nous offensons Dieu, il nous propose immédiatement la miséricorde. Nous pouvons la rejeter, mais c'est Lui qui la propose.

Au moment opportun, au moment où nous l'offensons, il nous donne la vie. Non pas parce que nous l'offensons, mais la réponse pour vaincre le mal - et c'est un thème cher à saint Jean-Paul II - est le pardon. Lorsque cela ne fonctionne pas, nous rétablissons la justice par la punition. Mais le moyen de restaurer le mal est le pardon. C'est le cœur de l'Évangile. Saint Paul dit aux Romains que la preuve que Dieu nous aime réside dans le fait que, lorsque nous étions pécheurs, il a envoyé son propre Fils donner sa vie pour nous. C'est la miséricorde qui est l'attribut principal de Dieu.

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