BELGICATHO

Le Père Verschueren a déclaré dans sa lettre que M. Rupnik avait effectivement demandé à quitter les Jésuites, mais que cette option "n'a jamais représenté un 'droit' pour lui, étant donné que les vœux qu'il a prononcés un jour dans la Compagnie de Jésus le liaient à un engagement d'obéissance pour toute la vie".

Par conséquent, le Dicastère du Vatican pour les instituts de vie consacrée et les sociétés de vie apostolique n'était pas tenu d'accéder à la demande de M. Rupnik.

La raison pour laquelle la Compagnie de Jésus n'a pas accepté la demande de départ de M. Rupnik, a déclaré Verschueren, "est née du désir de le lier à ses responsabilités face à tant d'accusations, en l'invitant à s'engager sur un chemin de vérité et de confrontation avec le mal dénoncé par tant de personnes qui se sont senties blessées".

"Malheureusement, il n'a pas voulu accepter notre invitation et nous nous sommes trouvés dans l'obligation de le renvoyer de la Société pour les raisons déjà mentionnées", a déclaré le Père Verschueren.

Célèbre artiste et muraliste catholique dont les œuvres ornent des chapelles et des sanctuaires du monde entier, y compris le Vatican et le célèbre sanctuaire marial de Lourdes, en France, M. Rupnik, 68 ans, a fait l'objet d'une enquête et a été exclu de tout ministère public après que des allégations d'inconduite sexuelle avec des religieuses sur une période de 30 ans ont fait surface l'année dernière.

Son cas a fait les gros titres en décembre dernier lorsque des blogs et des sites web italiens ont rapporté que, pendant des années, des femmes consacrées l'avaient accusé d'abus spirituels et psychologiques et d'inconduite sexuelle. Ces femmes appartenaient à la "Skupnosti Loyola" (communauté de Loyola), un ordre religieux de la Slovénie, pays natal de M. Rupnik, et leurs allégations remontaient aux années 1990, lorsque M. Rupnik y exerçait les fonctions de conseiller spirituel.

Après que les premiers rapports sur les allégations concernant Rupnik ont commencé à circuler l'année dernière, l'Ordre des Jésuites a admis que Rupnik avait été brièvement excommunié en 2020 pour avoir commis l'un des crimes les plus graves de l'Église : avoir utilisé le confessionnal pour absoudre une femme avec laquelle il avait eu des relations sexuelles.

Rupnik se serait repenti et l'excommunication aurait été rapidement levée un mois plus tard.

Cependant, un an plus tard, neuf femmes l'ont accusé d'avoir abusé d'elles sexuellement, psychologiquement et spirituellement au sein de la communauté de Loyola, qu'il a cofondée dans les années 1990.

À l'époque, les jésuites ont recommandé l'ouverture d'un procès canonique, mais le Dicastère du Vatican pour la doctrine de la foi (DDF), dirigé par le jésuite espagnol Luis Ladaria, a rejeté la demande, refusant de lever le délai de prescription, comme il l'a fait dans d'autres cas, déclarant ainsi que les délits ne pouvaient pas être poursuivis.

Les détails de l'affaire Rupnik sont restés obscurs, beaucoup se demandant qui a levé l'excommunication en 2020, pourquoi elle a été levée si rapidement, et s'il a peut-être été protégé par le Vatican - où un pape jésuite règne, et un autre à l'époque a dirigé le bureau où les allégations d'abus sont jugées.

Dans sa lettre, Verschueren a déclaré qu'en tant que responsable du cas de Rupnik, "je ne peux m'empêcher de regretter vivement cette incapacité insistante et obstinée à traiter la voix de tant de personnes qui se sont senties blessées, offensées et humiliées par son comportement et sa façon d'agir et de se comporter à leur égard."

"Ce qui a été dit n'exclut pas le bien qu'il a fait et les fruits spirituels dont il a été l'intermédiaire pour beaucoup et pour beaucoup d'autres dans l'Église. Cependant, nous devons nous rappeler ce que Jésus nous a enseigné", a-t-il déclaré, citant le passage de l'Évangile qui exhorte les croyants à se réconcilier avec leurs frères et sœurs avant d'offrir leur don à Dieu.

Le père Verschueren a également abordé la question du renvoi de M. Rupnik de l'état clérical et des raisons pour lesquelles cette voie n'a pas été suivie.

Dans sa lettre, Verschueren a déclaré que le pouvoir de déchoir Rupnik de son statut de prêtre appartient au Saint-Siège, et non à la Compagnie de Jésus, et il a insisté sur le fait que dans sa propre prise de décision sur le cas, il a cherché à poursuivre un processus "qui pourrait garantir l'évaluation judiciaire des faits, le droit à la défense, et les sanctions qui en découlent (ou un éventuel acquittement)".

Cependant, "diverses raisons, y compris les limites actuelles des normes relatives à des situations similaires, ne l'ont pas permis", a-t-il déclaré.

Le Père Verschueren a également déclaré que les Jésuites avaient "la ferme volonté" de se distancier juridiquement du Centre Aletti. Il a ajouté que les Jésuites sont en train de discuter avec le Vicariat de Rome, où se trouve le centre, afin de trouver "la meilleure façon de mettre fin aux relations de partenariat avec le centre".

"À tous ceux qui se sont sentis et se sentent encore blessés par notre ancien frère, je vous assure de mon entière solidarité et de ma volonté de trouver à l'avenir les meilleurs moyens de réfléchir à la manière de trouver la paix intérieure et la réconciliation par des voies que nous pouvons étudier ensemble", a-t-il déclaré.