La situation de l'Église catholique au Nicaragua : six choses importantes à savoir (25/08/2023)

D'ACI Stampa :

La situation de l'Église catholique au Nicaragua : six faits à connaître

Managua, jeudi 24 août 2023.

L'Église catholique au Nicaragua continue de vivre une dure réalité marquée par la persécution, l'emprisonnement et l'exil, une histoire qui remonte à plusieurs décennies, mais qui s'est intensifiée ces dernières années avec les actions de la dictature de gauche de Daniel Ortega.

Un article publié par l'agence de presse ACI Prensa retrace l'histoire de la dictature au Nicaragua et indique six choses à savoir pour mieux comprendre la situation de l'Église catholique.

Ortega est un vieux personnage de l'histoire du Nicaragua. Membre de l'ancien Front sandiniste de libération nationale (FSLN), il a dirigé le pays entre 1985 et 1990 et a accédé au pouvoir pour la deuxième fois en 2007. Depuis lors, il s'est maintenu à la présidence à l'issue d'élections considérées comme douteuses et a utilisé tous les moyens pour y parvenir, tels que la persécution des opposants et les pressions exercées sur l'Église.

La dictature nicaraguayenne n'a pas hésité à expulser des religieuses, à fermer des médias catholiques, à saisir des institutions et des bâtiments ecclésiastiques, à s'approprier l'argent qui aide les œuvres de l'Église et à envoyer des prêtres et des évêques en exil ou en prison.

Un autre événement qui a marqué la vie de l'Église ces dernières années a été l'incendie criminel du 31 juillet 2020 dont a été victime l'image historique du Sang du Christ, un crucifix situé dans la cathédrale de Managua.

La détérioration des relations du Nicaragua avec le Vatican.

L'une des premières choses à retenir est la détérioration des relations diplomatiques entre le Nicaragua et l'État du Vatican à laquelle on assiste depuis que des sympathisants du gouvernement et des foules ont attaqué le nonce apostolique Monseigneur Waldemar Sommertag, le cardinal Leopoldo Brenes et Monseigneur Silvio Báez lors d'une visite dans la ville de Diriamba en juillet 2018.

Le déclin s'est poursuivi avec l'expulsion de Mgr Sommertag en mars 2022 et la demande du gouvernement nicaraguayen de fermer la nonciature apostolique à Managua. "La fermeture du siège diplomatique du Saint-Siège fait suite à une demande du gouvernement nicaraguayen le 10 mars 2023", a rapporté Vatican News le lendemain.

Quelques jours auparavant, le pape François avait sévèrement critiqué Daniel Ortega et comparé son régime aux dictatures "grossières" du début du XXe siècle. À la même occasion, le Saint-Père a également regretté que l'évêque Rolando Alvarez de Matagalpa ait fini "en prison" et l'a décrit comme un "homme très sérieux et très capable" qui "voulait témoigner et n'a pas accepté l'exil".

Atteinte aux fonds ecclésiastiques.

Dans sa tentative de réduire l'Église au silence, la dictature de Daniel Ortega a commencé à réduire les ressources économiques des paroisses, des diocèses et d'autres institutions catholiques. Les tentatives de priver l'Église catholique de fonds ont été mises en évidence en mai de cette année par le gel des comptes bancaires de plusieurs paroisses et diocèses, tels que ceux de Matagalpa et de Managua, ce dernier étant dirigé par le cardinal Leopoldo Brenes.

Congrégations religieuses expulsées.

En juillet 2022, la nouvelle a surpris la presse internationale : le régime sandiniste a forcé les Missionnaires de la Charité à quitter le Nicaragua après que l'Assemblée nationale ait dissous 101 organisations non gouvernementales, dont des institutions religieuses et d'autres institutions catholiques. "Entre 2022 et 2023, 65 religieuses ont été expulsées et 6 de différentes congrégations religieuses ont été interdites d'entrée, pour un total de 71", a déclaré M. Molina, auteur du rapport "Nicaragua, une Église persécutée ?"

Situation de l'évêque Rolando Álvarez et d'autres prêtres.

L'évêque de Matagalpa, Mgr Rolando Álvarez, est devenu le symbole de l'Église persécutée. Il a été confiné à son domicile du 4 au 19 août 2022, jour où la police est entrée de force à Managua pour l'assigner à résidence. Le prélat y est resté jusqu'au 10 février 2023, date à laquelle il a été condamné à 26 ans et 4 mois de prison pour "trahison". La veille, Mgr Alvarez avait refusé de quitter le pays avec 222 autres prisonniers politiques exilés aux États-Unis, dont quatre prêtres, un diacre et deux séminaristes.

Le 19 août 2023, un an après l'arrestation violente de l'évêque, le Département d'Etat américain a exigé sa libération immédiate.

La situation du culte : peut-on aller à la messe au Nicaragua ?

Dans des déclarations à ACI Prensa, la chercheuse Martha Patricia Molina a expliqué le 22 août que "les paroisses sont surveillées 24 heures sur 24 par des infiltrés, qui appartiennent généralement au Conseil du pouvoir citoyen, un groupe de personnes chargées de surveiller les opposants et de les inclure dans une liste" qui est ensuite remise à la police.

"En fait, les homélies des prêtres sont toujours enregistrées et envoyées à ce qu'on appelle El Carmen, qui est le lieu où vit le couple dictatorial Ortega-Murillo" et où les discours des curés sont analysés.

Déclarations officielles des évêques du Nicaragua

La Conférence épiscopale du Nicaragua (CEN) s'est distinguée par sa préoccupation pour la vie nationale. Elle a ainsi publié à plusieurs reprises des communiqués à l'occasion d'élections ou d'autres événements d'intérêt public. Cependant, lorsque sa position n'a pas été appréciée par le régime, elle a répondu par des accusations et des agressions verbales.

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