L'offensive des opposants au Synode commence à inquiéter (27/09/2023)

De Juliette Vienot de Vaublanc sur le site du journal La Croix :

Synode sur l’avenir de l’Église : les opposants passent à l’offensive

Analyse 

À l’approche de l’ouverture du Synode sur l’avenir de l’Église, le 4 octobre, les voix plus critiques du processus synodal s’activent pour le discréditer. Ces discours aux accents complotistes restent marginaux, mais pourraient avoir un impact sur la perception du Synode.

27/09/2023

Premier tir de barrage public contre le Synode. Un « congrès international » est organisé à Rome, le 3 octobre, à la veille de l’ouverture de l’assemblée convoquée par le pape pour réfléchir à l’avenir de l’Église, sur un thème évocateur : « La Babel synodale ».

Parmi les intervenants figure le cardinal américain Raymond Burke. Il s’est illustré ces dernières années par son opposition affichée à François. Que ce soit à travers ses « dubia » (doutes) mettant en cause l’exhortation apostolique Amoris laetitia en 2016, après le Synode sur la famille, ou encore ses critiques virulentes, en 2019, du document de travail du Synode sur l’Amazonie, qu’il accusait de contenir « erreurs » et « hérésies ».

Plus récemment, le cardinal Burke a signé la préface d’un essai au titre très explicite, Le Processus synodal. Une boîte de Pandore, rédigé sous forme de questions-réponses par deux activistes conservateurs, le Chilien José Antonio Ureta et le Péruvien Julio Loredo de Izcue. « La synodalité et son adjectif, synodal, sont devenus des slogans derrière lesquels une révolution est à l’œuvre pour changer radicalement la compréhension que l’Église a d’elle-même, en accord avec une idéologie contemporaine qui nie une grande partie de ce que l’Église a toujours enseigné et pratiqué », condamne ainsi le cardinal américain, qui voit le chemin synodal allemand comme un épouvantail. L’ouvrage, largement diffusé, s’inscrit dans une opération de lobbying pour décrédibiliser le Synode lancé par le pape.

Le chemin synodal allemand comme épouvantail

« Le livre explique que le processus synodal est en train de démolir la mère Église, résume Blandine Chelini-Pont, professeure d’histoire contemporaine à l’université d’Aix-Marseille, spécialiste de l’Église catholique américaine. D’après les auteurs, les néomodernistes et les forces gauchistes seraient en train de triompher dans l’Église actuelle, accusée d’être sous la coupe des théologiens de la libération. »

Un discours aux accents de guerre froide, fidèle aux origines de l’organisation qui a autoédité l’ouvrage, le puissant lobby « Tradition, famille et propriété », déjà mis en cause pour des dérives sectaires. « Ce réseau a été fondé au Brésil au début des années 1960, comme un bouclier contre les influences supposées du communisme sur l’Église. À ses débuts, il s’est opposé au concile Vatican II, et aujourd’hui il se mobilise contre le Synode », relève la chercheuse.

Ce livre n’est pas le seul coup de boutoir contre le Synode sur la synodalité. À l’approche de la première session, les voix les plus critiques se font entendre. En janvier, l’archevêque émérite de Philadelphie (États-Unis), Mgr Charles Chaput, qualifiait dans la presse le processus synodal d’« imprudent » et « sujet à des manipulations ».

« Le Synode soulèvera des questions qui, selon ces évêques, ont déjà été résolues définitivement par Jean-Paul II ou Benoît XVI : le rôle des femmes dans l’Église, le mariage, la sexualité… », souligne Massimo Faggioli, historien des religions et professeur de théologie à l’université Villanova près de Philadelphie.

Des critiques venues d’outre-Atlantique

La lettre pastorale adressée en août par l’évêque de Tyler, au Texas, à ses fidèles en constitue un parfait exemple. « Ceux qui proposent de changer ce qui ne peut être changé cherchent à réquisitionner l’Église du Christ, et ce sont eux les vrais schismatiques », écrivait sans ambages Mgr Joseph Strickland, évoquant notamment la question de l’ordination de femmes prêtres. La véhémence du texte a surpris, d’autant que l’évêque venait de recevoir une visite apostolique du Vatican pour des soupçons de mauvaise gestion financière et des problèmes de gouvernance.

Toutes ces critiques radicales ciblant le Synode viennent essentiellement d’outre-Atlantique. Massimo Faggioli ne s’en étonne pas. « C’est un contexte différent de celui de l’Europe, souligne le théologien. Aux États-Unis, le protestantisme a été dominant pendant des siècles, et l’Église catholique est jeune. Toute tentative de changer le catholicisme apparaît donc comme suspicieuse, voire comme une hérésie ou un virage vers le protestantisme. »

Le cardinal Burke, Mgr Chaput, Mgr Strickland… Toutes ces voix anti-Synode et très critiques de François, bien que très actives, restent marginales, même sur le continent américain. Leurs discours peuvent-ils toutefois disqualifier le processus synodal aux yeux des fidèles ou des observateurs, voire peser sur les votes des participants ? Ils peuvent aussi trouver un écho parmi les catholiques critiques du pape en Europe et notamment en France, alors même que ce Synode, et ce qu’il doit en sortir, provoque un certain scepticisme qui va au-delà des rangs les plus conservateurs.

Une influence possible sur les fidèles

Le réseau Tradition, famille, propriété a des moyens importants, et une stratégie bien rodée. En 2022, sa branche américaine a déclaré à elle seule plus de 17,7 millions d’euros de recettes, selon le National Catholic Reporter. Ces fonds ont permis de traduire Le Processus synodal. Une boîte de Pandore en huit langues, et de l’envoyer massivement à des séminaristes, prêtres, et évêques.

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De quoi influencer les fidèles, observateurs et commentateurs du Synode. « Nous vivons dans l’ère de la post-vérité, où l’on croit ce qu’on a envie de croire. Les catholiques ne sont pas immunisés contre cela, et la lecture de l’ouvrage pourrait les préparer à ne pas accorder de crédit à ce qui se passe lors du Synode », s’inquiète Massimo Faggioli. « Ce n’est pas simple de contrer les idées de conspiration contre l’Église ou de complot hérétique contenues dedans. »

D’autant que ces discours critiques, teintés de complotisme, sont les plus visibles sur les réseaux sociaux. Bien qu’à la tête du petit diocèse de Tyler, Mgr Strickland est suivi par plus de 145 000 personnes sur X (anciennement Twitter).

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« La démarche synodale semble aussi vieille que l’Église, et le pape n’est pas en train de faire une révolution qui va la détruire. Mais sur le Web, le religieux est plus radical qu’il n’est mainstream. Les internautes ont plus de chance de tomber sur des blogs réexpliquant ce qu’est la tradition catholique, et dont les auteurs affirment que ce sont eux qui la respectent », décrit Blandine Chelini-Pont.

Ces discours anti-Synode ne devraient toutefois pas avoir de réel impact sur les votes des 364 membres de l’Assemblée synodale, auxquels s’ajoute le pape. La chercheuse à l’université d’Aix-Marseille souligne en effet que, « bien qu’ils aient probablement tous reçu le livre, ils ont été choisis en fonction de leur propre engagement sur ces questions-là ».

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Plus de trois semaines de débat à Rome

L’Assemblée plénière du Synode sur la synodalité doit se réunir à Rome, du mercredi 4 au dimanche 29 octobre, pour réfléchir à l’avenir de l’Église.

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Les 365 pères et mères synodaux, dont le pape, se réuniront, dans la grande salle Paul-VI, pour une première session plénière, la seconde aura lieu en octobre 2024.

Parmi ces 365 membres (96 non-évêques), pour la première fois, 54 femmes seront dotées d’un droit de vote. On dénombre également au total 45 laïcs et 62 cardinaux.

Sept Français pourront voter : cinq évêques dont le cardinal Jean-Marc Aveline, mais aussi Anne Ferrand, laïque consacrée, et sœur Nathalie Becquart, sous-secrétaire du Synode.

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