BELGICATHO

Mais de nombreux participants au synode ont déclaré au Register que ce manque de clarté sur la question de savoir si le synode sur la synodalité est réellement un synode d'évêques reste une préoccupation importante au sein de la Salle Paul VI. Un évêque a déclaré qu'il avait l'impression d'être "l'équivalent d'un plébiscite" et un autre a décrit cela comme un "problème canonique et pratique - le synode est un exercice de collégialité et d'épiscopat, mais ce n'est ni l'un, ni l'autre".

Un synode d'évêques ou pas ?

Un participant laïc a déclaré au Register le 24 octobre que la question avait été soulevée à plusieurs reprises avec les responsables du synode. "Ils n'ont cessé de dire qu'ils ne pensaient pas qu'il s'agissait d'un synode d'évêques, mais ceux qui le dirigent continuent de dire que c'en est un", a déclaré le participant. En outre, les délégués orthodoxes et de rite oriental ont insisté sur le fait que l'assemblée qui se tiendra ce mois-ci n'est pas un synode tel qu'ils l'entendent. 

Le cardinal Mario Grech, secrétaire général du Secrétariat du Synode, s'est montré visiblement irrité lorsqu'un participant l'a confronté à cette question lors d'une congrégation générale. "Il a insisté sur le fait qu'il s'agissait d'un synode des évêques et est rapidement passé à autre chose", a déclaré un participant laïc au Register.  

Même le site d'information Katholisch.de, soutenu par la conférence épiscopale allemande et favorable aux objectifs progressistes de certains délégués synodaux, a rapporté le 24 octobre que "la légitimité de l'assemblée tout entière" était remise en question et que la réunion "risquait de déboucher sur une crise ecclésiastique". Les doutes sur sa légitimité ont conduit au report de la publication d'un "Message au peuple de Dieu", qui a finalement été publié un jour plus tard. "Il n'est pas clair ce que signifie le fait qu'une institution créée pour permettre au collège des évêques de s'exprimer soit élargie à des non-évêques", peut-on lire dans l'article. Il faut clarifier de manière contraignante qui est le sujet lorsque le synode parle de "nous".

Modification de la nature du synode

En introduisant des membres votants laïcs, le pape a mis fin à la nature épiscopale et hiérarchique d'un synode d'évêques, selon des canonistes tels que le père Gerald Murray, commentateur à EWTN, et ce sans l'autorité canonique requise.  

Le changement n'a été effectué que par l'annonce du 26 avril du Secrétariat du Synode, disant qu'il modifiait Episcopalis Communio, la constitution apostolique de 2018 du Pape François qui avait déjà apporté quelques modifications à la nature du Synode des évêques.

L'annonce affirmait que le changement visant à inclure les non-évêques n'affecterait pas la "nature épiscopale de l'assemblée synodale", mais "au contraire, elle est confirmée", comme le montre le fait que les non-évêques représentent moins de 25 % du nombre total de membres de l'assemblée.

Mais le père Murray a soutenu que, comme la décision a été prise sans décret papal ni changement formel dans le droit canonique, l'Assemblée générale du Synode et tous ses actes "seraient soumis à une plainte technique de nullité canonique [annulation], en l'absence de la publication d'un décret papal donnant force de loi à l'extension de l'appartenance à l'Assemblée synodale aux non-évêques".  

Un canoniste de Rome était d'accord avec le Père Murray, déclarant au Register que "les canons sont tout à fait clairs, même dans la Communion Episcopalis d'ailleurs, et il n'y a pas eu de changement formel de ce dernier par le Pape, mais même s'il l'avait changé, on ne pourrait jamais appeler cela un véritable Synode des évêques, même si l'on devait utiliser l'expression de manière oblique pour ainsi dire". 

Le père Murray a expliqué que ce changement ne tient pas compte du fait que les évêques agissent en tant que prêtre, prophète et roi dans l'exercice de leurs fonctions pastorales, et que limiter leur rôle à "un simple discernement de ce que le peuple prophétique de Dieu dans son ensemble pourrait d'une manière ou d'une autre déterminer comme étant conforme à la volonté de Dieu est une appréciation erronée de la nature de l'épiscopat".

Une assemblée totalement différente

"Cela signifie que le Synode des évêques est une assemblée totalement différente dans laquelle les laïcs qui ne sont pas sacramentellement conformés par les ordres sacrés au Christ, le Grand Prêtre, seront traités en droit sur un pied d'égalité avec les évêques.

Il a ajouté que ces changements "ignorent la distinction essentielle entre les personnes ordonnées et les personnes non ordonnées dans l'Église" et que "l'établissement par le Christ d'une Église hiérarchique signifie que certains rôles reviennent aux bergers et non aux brebis".

"Créer la confusion dans ce domaine en mettant les non-évêques sur un pied d'égalité avec les évêques lors de l'Assemblée générale du Synode nuit à l'Église en obscurcissant les rôles du berger et de la brebis et en donnant la fausse impression que l'autorité hiérarchique des évêques peut être légitimement exercée par des non-ordonnés. Une telle compréhension violerait la nature divinement établie de l'Église", a ajouté le père Murray. 

Le canoniste de Rome, également d'accord avec ces commentaires du Père Murray, a déclaré qu'il pensait qu'appeler l'assemblée un Synode des évêques était "très trompeur" et pourrait être utilisé pour "cacher de graves déviations doctrinales, en plus d'envoyer un message erroné sur ce qu'un pape, des évêques et des laïcs peuvent ou ne peuvent pas faire". Mais il a ajouté : "Ils peuvent voter autant qu'ils veulent, ils ne changeront pas la vérité de l'Église, mais la menace pour la foi et le salut éternel des âmes reste énorme, ce qui appelle une prière intense et une expiation urgente". 

Pour ajouter aux préoccupations concernant le statut de la réunion et l'occultation des votes épiscopaux et non épiscopaux, le Secrétariat du Synode a déclaré qu'il ne donnerait pas de ventilation des votes pour montrer combien d'évêques et de non-évêques ont voté. 

Les délégués votent électroniquement et utilisent un iPad placé sur leur table ronde, grâce auquel ils prennent également la parole. Pour utiliser l'iPad, ils doivent entrer leur code QR unique à leur arrivée, qui enregistre leur nom et leurs données personnelles. Bien qu'il ait communiqué ces informations aux organisateurs du synode, le secrétariat du synode a insisté sur le fait que le vote serait totalement anonyme, même si des sources informées au sein du synode ont déclaré que les responsables de l'assemblée sauraient exactement comment chaque délégué a voté. 

En ce qui concerne le vote sur le rapport de synthèse crucial, le Secrétariat du Synode n'a pas encore révélé comment il se déroulera, mais il a confirmé mercredi qu'un vote aurait lieu samedi. Une fois adopté, ce document de 40 pages constituera les lineamenta (lignes directrices) de l'assemblée de 2024.

Depuis que le pape saint Paul VI a institué le synode des évêques en 1965, il s'agit d'un organe consultatif par le biais duquel des évêques sélectionnés peuvent fournir, de manière collégiale, des conseils au pape dans un document final adopté par vote. 

Le pape conclut alors le synode en rédigeant, sur la base d'un document final élaboré par les évêques et les experts synodaux, une exhortation apostolique post-synodale. 

Le droit canonique précise que le synode doit être composé principalement d'évêques et d'un petit nombre de supérieurs d'instituts religieux masculins qui disposent également d'un droit de vote (346 §1). Cette exception est fondée sur la relation étroite entre l'épiscopat et le sacerdoce, et sur l'exercice de l'autorité gouvernementale par les supérieurs religieux qui sont des prêtres.

Mais dans l'ensemble, il s'agit toujours d'un rassemblement épiscopal qui promeut le souci commun de tous les évêques d'enseigner, de gouverner et de sanctifier le peuple de Dieu dans le contexte du monde contemporain.

Edward Pentin a commencé à faire des reportages sur le pape et le Vatican à Radio Vatican avant de devenir le correspondant à Rome du National Catholic Register d'EWTN. Il a également fait des reportages sur le Saint-Siège et l'Église catholique pour un certain nombre d'autres publications, notamment Newsweek, Newsmax, Zenit, The Catholic Herald et The Holy Land Review, une publication franciscaine spécialisée dans l'Église et le Moyen-Orient. Edward est l'auteur de The Next Pope : The Leading Cardinal Candidates (Sophia Institute Press, 2020) et de The Rigging of a Vatican Synod ? An Investigation into Alleged Manipulation at the Extraordinary Synod on the Family (Ignatius Press, 2015). Suivez-le sur Twitter à @edwardpentin.