BELGICATHO

Du cardinal Gerhard Müller sur First Things :

UN AN SANS GEORGE PELL

19 . 1 . 24

Dix jours à peine après le décès du pape Benoît XVI dans la nuit de la Saint-Sylvestre 2022, nous avons appris avec stupeur que le cardinal Pell nous précédait lui aussi dans la maison du Père céleste. Au milieu de la bataille actuelle pour la "vérité de l'Évangile" (Gal. 2:14), l'Église en pèlerinage a perdu deux représentants remarquables de sa doctrine apostolique. Nous les pleurons, mais pour ceux d'entre nous qui croient avec saint Augustin "que l'Église avance en sécurité dans son pèlerinage entre les persécutions du monde et les consolations de Dieu", nous remercions la divine providence de nous avoir donné le pape Benoît et le cardinal Pell comme modèles de la vraie foi, et comme puissants avocats auprès du Père.

Alors que des milliards et des milliards de personnes vont et viennent au fil des générations, il peut sembler douteux qu'un individu ait une importance durable. Ces doutes sont facilement dissipés lorsque nous examinons le plan de salut de Dieu. Dieu veut que "tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité par l'intermédiaire du seul médiateur entre Dieu et les hommes, le Christ Jésus homme" (1 Tim. 2:4). Alors que nous nous tournons vers l'avenir dans l'espoir de la vie éternelle à venir, nous savons dès le départ que "Dieu nous a choisis en Christ avant que le monde ne soit fait, pour être saints et irréprochables devant lui dans l'amour, nous marquant d'avance pour lui-même, pour être des fils adoptifs" (Eph. 1:4). Il nous a appelés par nos noms afin que nous puissions être comptés comme enfants de Dieu et l'être effectivement par nature et par grâce. De plus, il a fait de nous des collaborateurs de son plan universel de salut. Il nous permet de participer à l'actualisation de son royaume dans ce monde et dans le cœur des gens. Cela se fait par la grâce spécifique donnée à chacun d'entre nous selon la mesure que Dieu nous a attribuée.

L'un de ces fils bien-aimés que Dieu a appelés par son nom est notre frère George Pell. Né dans une famille chrétienne le 8 juin 1941, il a grandi dans l'État australien de Victoria. Ses capacités athlétiques et son talent intellectuel, qui se sont manifestés dès l'école, lui auraient ouvert les portes d'une brillante carrière dans le monde. Mais il a décidé de suivre l'appel du Christ au service sacerdotal, qui exige dévouement et volonté de sacrifice. Il a couronné ses études à la célèbre université d'Oxford, dont il a toujours été très fier, par une thèse. Son titre est "L'exercice de l'autorité dans le christianisme primitif de 170 à 270 environ". Les recherches du jeune père Pell comprenaient une étude d'Irénée de Lyon, que le pape François a déclaré Doctor Ecclesiae. Ce grand théologien du deuxième siècle a établi l'herméneutique valide de la foi catholique, la distinguant du gnosticisme et d'autres hérésies pour toujours. Il a enseigné que l'unique Révélation de Dieu dans le Christ nous a été transmise de manière complète et immuable dans l'Église par la Sainte Écriture, la Tradition apostolique et le témoignage normatif des évêques dans la succession apostolique. L'enseignement des apôtres ne peut être ni élargi de manière spéculative, ni adapté dans la pratique liturgique et pastorale à l'esprit changeant des temps, ni sacrifié aux contraintes politiques et diplomatiques de la politique ecclésiastique.

Avec beaucoup d'audace face aux trônes du pouvoir et de l'argent, sans parler de l'arrogance des pseudo-intellectuels, le cardinal Pell a servi fidèlement et de manière désintéressée l'Église d'Australie en tant que prêtre, puis en tant qu'évêque de Melbourne et de Sydney. Enfin, le 21 octobre 2003, Jean-Paul II l'a créé cardinal de la Sainte Église romaine. Il s'est vu confier des responsabilités particulières au sein de la Curie romaine par le pape François, qui l'a nommé au nouveau Conseil des cardinaux et l'a fait préfet du Conseil économique du Vatican. Personnellement, je me souviens bien de son engagement en faveur du mariage et de la famille dans l'esprit des enseignements du Christ - contre leur relativisation par des participants au synode sur ce sujet, à l'esprit laïc.

Mais l'ennemi ne dort pas. Dans le cas du fidèle serviteur George Pell, les paroles de Jésus se sont révélées scandaleusement vraies : "S'ils m'ont persécuté, ils vous persécuteront aussi...". Ils vous feront tout cela à cause de mon nom, parce qu'ils ne connaissent pas celui qui m'a envoyé" (Jean 15:20). Alors que l'archevêque George Pell s'est occupé des victimes d'abus sexuels de manière exemplaire et avec compassion pendant son séjour en Australie, il a été poursuivi sans relâche par une foule assoiffée de sang et par des agitateurs anticatholiques dans les médias et au sein du gouvernement. Il a été condamné à tort et maintenu à l'isolement pendant 404 jours, avant d'être finalement libéré par la Haute Cour d'Australie à l'issue d'un vote historique de 7 voix contre 0.

Avec son Journal de prison en trois volumes, il nous a donné un grand témoignage de la patience chrétienne au milieu de souffrances injustes. Selon les critères patristiques, ses épreuves l'auraient placé, même de son vivant, dans les rangs des confesseurs qui suivent immédiatement les martyrs dans la communion des saints. Le Journal de prison est, à mon sens, d'une valeur littéraire comparable à la Consolation de la philosophie de Boèce, écrite dans le cachot du roi gothique Théodoric. Je pense également au pasteur protestant Dietrich Bonhoeffer, qui écrivait des lettres depuis sa cellule de prison, où il était emprisonné par le gouvernement nazi athée de l'Allemagne. La persécution du cardinal Pell est la même persécution des chrétiens qui revient tout au long de l'histoire sous différentes formes.

Si vous cherchez une consolation dans la détresse de notre temps et si vous voulez vous assurer de la parole du Christ - "N'ayez pas peur, j'ai vaincu le monde" (Jean 16:33) - alors, en plus du Journal de la prison, vous devriez lire le dernier essai de Pell dans le Festschrift. Son titre est révélateur : "L'Église souffrante dans un monde souffrant". L'article du Cardinal Pell se termine par un souvenir de Gilbert Keith Chesterton, "qui déclara qu'il était païen à l'âge de douze ans, agnostique à seize ans, devint anglican à son mariage et fut reçu dans l'Église en 1922, à l'âge de 48 ans". 

Le cardinal Pell poursuit, 
"Dans son livre le plus connu, Orthodoxie (1908), il parle du "romantisme exaltant de l'orthodoxie". Pour lui, il est facile d'être un hérétique, facile de laisser l'époque prendre la tête. Tomber dans "n'importe lequel de ces pièges ouverts de l'erreur et de l'exagération" aurait en effet été simple. "Mais les éviter tous a été une aventure tourbillonnante ; et dans ma vision, le char céleste vole en tonnant à travers les âges, les hérésies ennuyeuses s'étalent et sont prostrées, la vérité sauvage chancelle mais se tient droite.

Pell lui-même, proche de la fin de sa vie et de son travail dans la vigne du Seigneur, ajoute : "Après quatre-vingts ans de vie catholique, voici ma vision. Le 10 janvier 2023, ici à Rome, le Seigneur a dit à son fidèle serviteur George Pell : "C'est bien, bon et digne serviteur, viens participer au bonheur de ton maître".
Qu'il repose en paix.

Cette note a été initialement prononcé en tant qu'homélie lors d'une messe d'anniversaire pour le cardinal Pell à Rome.

Le cardinal Gerhard Ludwig Müller est l'ancien préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi.