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Le catholicisme, en revanche, n'est pas une idéologie. Au contraire, comme l'écrit Joseph Ratzinger dans Introduction au christianisme, la foi "n'est pas une reconstruction ou une théorie, mais une réalité présente et vivante". Elle offre un mode de vie qui imite et conduit à Jésus-Christ. Les quatre composantes du catholicisme - son credo, ses sacrements, ses commandements et ses prières - ne sont pas des idées bricolées pour former un système de pensée arbitraire. Ce sont les principes qui découlent de la révélation de Dieu et qui répondent aux besoins les plus profonds du cœur humain. Parce que le Christ unit l'homme à Dieu, source et fin de son être, il, selon les termes de Gaudium et Spes, "révèle pleinement l'homme à l'homme lui-même et rend claire sa vocation suprême" (par. 22).

Pour Ratzinger, "le vrai chrétien n'est pas le membre d'un parti confessionnel, mais celui qui, en étant chrétien, est devenu vraiment humain ; non pas celui qui observe servilement un système de normes, en ne pensant qu'à lui-même, mais celui qui s'est libéré pour la simple bonté humaine".

Si le catholicisme n'est pas une idéologie, l'idéologie peut-elle exister au sein du catholicisme ? La réponse est oui.

Mais l'idéologie n'est pas aussi répandue que ceux qui utilisent ce terme peuvent le croire. Comment cela se fait-il ?

Une "idéologie ecclésiastique", terme utilisé cette année par le pape François, impose aux croyants ou à l'Église un système philosophique étranger au Christ et à la vie chrétienne. Elles peuvent provenir de l'extérieur de l'Église et être appliquées à la vie catholique et à l'enseignement de l'Église. Par exemple, l'"idéologie du genre", la croyance que le genre est une construction séparée de la biologie humaine, que François a condamnée plus d'une fois, est contraire à l'enseignement de l'Église sur la personne humaine et la sexualité humaine. En exigeant que l'Église modifie ses enseignements pour se conformer à ses idées - que les femmes soient ordonnées prêtres, que les relations homosexuelles soient qualifiées de bonnes, que les rôles traditionnels des hommes et des femmes dans l'Église soient renversés, que les "ermites transgenres" soient sanctionnés - l'idéologie du genre transformerait l'Église en ce qu'elle n'est pas. En fait, elle transformerait l'Église en ce qu'elle condamne comme étant faux.

Pourtant, le simple désir de l'une ou l'autre de ces idées, bien que malavisé, n'est pas une idéologie, surtout lorsqu'il est le fait de personnes qui n'ont pas reçu de formation théologique. Une opinion ou une préférence n'est pas une idéologie, qui est grandiose dans sa vision, conçue de manière complexe avec des éléments constitutifs, et divorcée de l'expérience de la vie réelle. Avant de brandir l'étiquette "idéologie", l'interlocuteur doit s'assurer de la motivation et des sources des idées de son adversaire.

L'idéologie ecclésiastique peut également se manifester au sein de l'Église lorsque les croyants font abstraction d'une théorie de la doctrine ou de la vie catholique en dehors de la réalité. Par exemple, le "traditionalisme" est souvent attaqué comme une idéologie. Il peut l'être, s'il s'agit d'une conception artisanale de l'Église, détachée de l'expérience vécue et imposée aux catholiques parce que "c'est ainsi que les choses étaient autrefois, et c'est donc ainsi qu'elles devraient être aujourd'hui". Ce traditionalisme se préoccupe davantage des aspects extérieurs - ornements, décorations, vêtements - pour leur apparence, plutôt que pour leur lien avec la vie dévotionnelle dans l'Église.

Mais préférer et défendre les pratiques traditionnelles de l'Église n'est pas nécessairement idéologique - encore une fois, les motifs et les sources des idées sont importants. Par exemple, il y a une différence entre exiger l'abstinence de viande le vendredi parce que "c'est ainsi que l'Église faisait autrefois" et "c'est un acte de pénitence pour nos péchés". La première motivation relève de l'idéologie, la seconde d'un véritable désir de vie catholique enraciné dans la tradition de l'Église.

De même, préférer la messe traditionnelle en latin, pour citer une autre question importante, n'est pas plus idéologique que de préférer le rosaire à la chapelle de la Divine Miséricorde - l'un parle à certains catholiques plus qu'à d'autres. Le désir d'une Église plus "traditionnelle" en termes de culte, de musique, de dévotions ou de pratiques provient généralement de l'expérience réelle des catholiques plutôt que d'un système d'idées étranger.

Les catholiques ne doivent pas nécessairement se préoccuper des pratiques traditionnelles, mais ils ne peuvent pas les condamner comme des symptômes d'idéologie à moins d'être certains de leurs motivations. Le fait de qualifier d'"idéologie" des préférences opposées alimente la division tout en détournant l'attention des vraies questions en jeu.

L'idéologie est cancéreuse pour une vie saine à l'intérieur et à l'extérieur de l'Église. Comme tout cancer, elle doit être correctement identifiée pour être correctement traitée. Mais traiter un cancer là où il n'est pas présent peut gravement endommager un corps sain. Pour la santé de l'Église, abstenons-nous de qualifier les choses d'idéologie à moins d'être certains de sa présence.

David G. Bonagura, Jr. est professeur adjoint au Séminaire St. Joseph et à l'Université catholique à distance. Il est le boursier 2023-2024 de la Société Cardinal Newman pour l'éducation eucharistique. Il est l'auteur de Steadfast in Faith : Catholicism and the Challenges of Secularism et Staying with the Catholic Church : Trusting God's Plan of Salvation, et le traducteur de Jerome's Tears : Lettres à des amis en deuil.