Pakistan : les catholiques sont confrontés à d'intenses persécutions et à une discrimination systémique (30/06/2024)
De Catalina Scheider Galiñanes sur le NCR :
Un nouveau rapport met en lumière la situation critique des chrétiens au Pakistan
« Ils n'ont aucun espoir » : les catholiques du pays sont confrontés à d'intenses persécutions et à une discrimination systémique.
La petite minorité catholique du Pakistan est confrontée à de violentes persécutions et à une discrimination systémique, qui se sont intensifiées au cours des dernières décennies.
Le rapport annuel 2023 de la Commission des droits de l’homme du Pakistan (HRCP) sur la liberté religieuse au Pakistan a été publié au début du mois et a mis en évidence la persécution continue des chrétiens. Le rapport, intitulé « Une culture de la haine : la liberté de religion ou de conviction en 2022/23 » et rédigé par la journaliste pakistanaise Rabia Mehmood, documente les répercussions violentes des lois pakistanaises sur le blasphème, notamment les pillages, les incendies et les attentats à la bombe, ainsi que les assassinats ciblés. Il déclare : « La violence au nom de la religion est de plus en plus devenue le statu quo au Pakistan. »
Les personnalités publiques chrétiennes sont rares et risquent d’être assassinées. Peter Bhatti, fondateur et président d'International Christian Voice, une organisation canadienne à but non lucratif dédiée à la défense des minorités religieuses pakistanaises, a parlé avec le Register de la persécution des catholiques.
Bhatti a déclaré au Register qu’au Pakistan, « il n’y a ni loi ni ordre… l’extrémisme grandit ». Il a fait référence aux attaques généralisées contre les chrétiens en août 2023, au cours desquelles « ils ont réduit en cendres 25 églises et des milliers de personnes ont été forcées de quitter leurs maisons ».
Il a ajouté à propos des auteurs : « Malheureusement, avec le temps, ils ont tous été libérés. »
Bhatti est le frère aîné de Shahbaz Bhatti , le premier et le seul ministre fédéral chrétien pakistanais, assassiné en 2011 pour son opposition aux lois pakistanaises sur le blasphème ; il est reconnu comme martyr, portant le titre de « Serviteur de Dieu » dans l'Église catholique.
Akash Bashir, autre martyr et serviteur de Dieu du Pakistan, a récemment rejoint Shahbaz Bhatti comme premier candidat pakistanais à la canonisation. Bashir a été tué à l'âge de 20 ans alors qu'il travaillait comme agent de sécurité bénévole pour sa paroisse du diocèse de Lahore. Il a été victime d'un attentat suicide perpétré par le groupe extrémiste islamique Tehreek-e-Taliban Pakistan Jamaatul Ahrar (TTP-JA). Son sacrifice a empêché le kamikaze d'entrer dans l'église et de nuire aux plus de 1 000 catholiques assistant à la messe à l'intérieur.
Outre l'assassinat de son frère, Bhatti a évoqué l'assassinat en 2011 du gouverneur du Pendjab, Salman Kahn, qui soutenait Asia Bibi , une mère chrétienne faussement accusée de blasphème et emprisonnée pendant 10 ans avant son acquittement par la Cour suprême pakistanaise. Il a expliqué : « Il reste très peu de voix au Pakistan qui soulèvent ces questions. Les voix se taisent en raison du danger mortel que représente le fait de soulever ces questions.
Fausses accusations et discrimination systémique
Les fausses accusations de blasphème sont au cœur d’une grande partie des violences mises en lumière par le nouveau rapport de la Commission des droits de l’homme. Casey Chalk , auteur du livre The Persecuted: True Stories of Courageous Christians Living Their Faith in Muslim Lands , a déclaré au Register : « Les lois sur le blasphème permettent de poursuivre formellement toute personne accusée de blasphème contre Allah ou le Coran et sont utilisées comme une arme contre les chrétiens. Ces lois ont permis aux djihadistes de cibler la population chrétienne. »
Nina Shea, directrice du Centre pour la liberté religieuse de l'Institut Hudson, a déclaré au Register que le Pakistan « est le pire endroit au monde pour les poursuites pour blasphème ». Les allégations de blasphème peuvent être totalement infondées et sont utilisées « pour résoudre les rancunes et les griefs ».
Après une accusation, Shea explique : « Les rouages de la justice tournent très lentement au Pakistan, et vous risquez d’être enfermé pendant 10 ans. Les fanatiques s’en mettent aussi en colère. […] C’est pourquoi on voit un couple jeté dans un four, une briqueterie, et brûlé vif. D’autres sont tout simplement massacrés. Des quartiers entiers sont détruits et incendiés – des quartiers chrétiens, ciblant de manière disproportionnée les minorités. »
En plus de la menace explicite de violence, selon Shea, « les chrétiens restent très pauvres parce qu'il existe une énorme quantité de discrimination. Ils restent donc pauvres et sans éducation. Beaucoup d’entre eux sont analphabètes et acceptent fréquemment des emplois de concierge.
Début 2022, le Centre pour le droit et la justice (CLJ) du Pakistan a publié un document composé d'environ 300 offres d'emploi du gouvernement et du secteur public, qui indique que « seuls les candidats non musulmans peuvent postuler pour le poste de balayeur/agent sanitaire ». .» Al-Jazeera a rapporté que le CLJ avait soumis ces publicités à la Cour suprême pakistanaise en 2021, dans l'espoir qu'elle entende éventuellement une affaire de discrimination religieuse.
Conversions forcées
Parallèlement à la discrimination et à la violence systémiques, le rapport de la HRCP a souligné la prévalence généralisée de la conversion forcée à l'islam, en particulier parmi les femmes et les filles, et surtout « en l'absence de législation nationale contre cette pratique odieuse et d'application efficace des lois sur le mariage des enfants ». Chalk a souligné : « Il s’agit d’une tendance qui dure depuis des décennies, avec des centaines, voire des milliers d’autres histoires, dont beaucoup passent inaperçues. Par exemple, plus d’un millier de femmes chrétiennes ont été enlevées par des hommes musulmans et remariées de force ; ces femmes n’ont aucun recours devant la loi pakistanaise.
Ainsi, face à des circonstances aussi difficiles, de nombreux chrétiens pakistanais fuient leur pays. L'organisation de Peter Bhatti cherche à aider les réfugiés et à les relocaliser au Canada, après avoir déjà installé plus de 200 personnes.
Bhatti a demandé des prières pour le courage et la protection des chrétiens pakistanais et de leurs défenseurs. Il a déclaré que, comme les Pakistanais catholiques vivent sous la menace pressante de la violence, « ils n'ont aucun espoir ».
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