BELGICATHO

Homélie du Cdl. Gerhard Müller à Courtalain, le 29 juin 2024.

Aujourd’hui, l’Église catholique célèbre avec une grande joie la solennité des apôtres Pierre et Paul. Le Seigneur lui-même édifie son Église sur le roc dans la personne de saint Pierre, qui réunit tous les chrétiens dans la confession de Jésus-Christ, le Fils du Dieu vivant. 

Cette confession salvifique du Verbe de Dieu fait chair dans le Christ n'est possible que si la mission divine des apôtres continue après leur mort et si leur autorité continue à s'exercer au nom du Christ. La lettre de l'Église romaine aux chrétiens de Corinthe, attribuée à Clément, troisième évêque sur la chaire de Pierre à Rome, témoigne de la succession apostolique des évêques.

Leur autorité de docteurs et de pasteurs est exercée par les chefs de l'Église, ordonnés par Dieu lui-même comme serviteurs du Christ dans la puissance de l'Esprit Saint par l'imposition des mains et la prière des apôtres et de leurs successeurs (Ac 20, 28). Les nouveaux ministères d'évêques et de prêtres, déjà évoqués dans l'Église primitive aux côtés des apôtres (Ac 15, 6.22 ; Ac 20, 17.28 ; Tt 1, 6-9), assistés des diacres (Ac 6, 2-6 ; Ph 1, 1 ; 1 Tm 3, 1-13 ; 5, 17-22), forment les trois degrés d'un seul sacrement, comme l'atteste clairement la Tradition apostolique d'Hyppolyte de Rome au tournant du IIIe siècle.

« Que chacun suive l’évêque comme Jésus-Christ suit son Père, et le presbyterium comme les apôtres ; quant aux diacres, respectez-les comme Dieu le commande... Là où apparaît l’évêque, là sera la communauté, de même que là où est le Christ Jésus, là est l’Église catholique. » (Lettre aux Smyrniotes 8, 1-2).

Comme les apôtres, les évêques et leurs successeurs accomplissent la mission du Christ dans l'Église jusqu'à son retour, comme maîtres de la foi, dispensateurs de la grâce dans les sacrements et pasteurs selon le cœur de Jésus (1 Lettre de Clément 42-44 ; Lumen gentium 28).

 

Les évêques, les prêtres et les diacres sont intérieurement remplis de la grâce de Dieu par l’Esprit Saint, « afin qu’ils soient de bons serviteurs du Christ » (Concile de Florence, Décret pour les Arméniens. DH 13 26). Et cette grâce de l’ordination se transmet par un signe visible et efficace. Saint Paul exhorte son disciple, collaborateur et successeur dans le ministère apostolique (Timothée) dans les termes suivants :

« Ravive la grâce de Dieu qui t’a été donnée par l’imposition de mes mains » (2 Tm 1, 6 ; cf. 1 Tm 4, 14). Pour éliminer tout doute sur la matière et la forme du sacrement de l’Ordre, le Pape Pie XII, avec « l’autorité apostolique suprême », a déterminé ce qui suit : « La seule matière des ordres sacrés du diaconat, du sacerdoce et de l’épiscopat consiste dans l’imposition des mains, mais la forme est la prière de consécration, qui détermine cette matière, par laquelle se réalisent les effets sacramentels, à savoir la puissance de la consécration et la grâce du Saint-Esprit. » (Constitution apostolique Sacramentum Ordinis : DH 3859).

Le Pape ajoute expressément que cela vaut pour tous les rites de l'Eglise universelle, c'est-à-dire évidemment pour le rite latin occidental dans ses étapes de développement tant avant qu'après la réforme liturgique du Concile Vatican II.

Cela m’amène à ma conversation avec un haut représentant du Dicastère romain pour le culte divin. J’étais encore ému par la fidélité des 20 000 jeunes catholiques avec lesquels j’ai pu célébrer la Sainte Messe dans la merveilleuse cathédrale de Chartres le lundi de Pentecôte, lorsqu’il objectait que ce n’était en aucun cas un motif de joie, car la Sainte Messe était célébrée selon l’ancien rite latin extraordinaire. En effet, certains voient dans l’ancien rite de la Sainte Messe un plus grand danger pour l’unité de l’Église que la réinterprétation du Credo, ou même l’absence de la Sainte Messe. Ils interprètent la préférence pour l’ancien rite comme l’expression d’un traditionalisme stérile, plus intéressé par la théâtralité de la liturgie que par la communion vivante avec Dieu qu’elle véhicule. 

J'ai répondu qu'en tant qu'ancien professeur de dogmatique, le contenu des sacrements, la res sacramenti , est plus important pour moi que la forme rituelle, qui est d'importance secondaire pour lui, ou pour le dire plus précisément : les cérémonies, qui interprètent le signe visible , qui se compose de forme et de matière.

Car la doctrine révélée de la foi et la substance des sacrements sont données à l'Église de manière inaliénable et immuable, alors qu'il existe une diversité légitime d'écoles théologiques et de rites liturgiques. Ceux qui aiment invoquer Vatican II pour accuser les autres de mentalité préconciliaire devraient d'abord tenir compte des avertissements du Concile, qui dit dans le Décret sur l'œcuménisme :

« Tout en conservant l’unité dans ce qui est nécessaire, que tous dans l’Église, chacun selon la fonction qui lui a été confiée, gardent la liberté qui leur est due, soit dans les diverses formes de vie spirituelle et de discipline, dans la variété des rites liturgiques, jusque dans l’élaboration théologique de la vérité révélée ; et qu’ils pratiquent en tout la charité. De cette manière, ils manifesteront toujours plus pleinement la véritable catholicité et l’apostolicité de l’Église » ( Unitatis redintegratio 4).

En cette heure sainte, alors que cinq jeunes sont ordonnés diacres et deux diacres prêtres, réfléchissons à l’essentiel.

Chers candidats à l’ordination sacramentelle ! Regardons Jésus lui-même, le prédicateur du Royaume de Dieu qui vient vers nous, le grand prêtre de la nouvelle alliance, le bon pasteur qui donne sa vie pour ses brebis. Seul le Seigneur glorifié dans le ciel peut vous faire ses représentants dans la puissance de son Esprit Saint, afin que – selon vos ordres respectifs – vous puissiez servir au salut et à la rédemption des fidèles, avec son autorité, par la parole divine et les sacrements de sa grâce.

Étant donné les possibilités limitées de la nature humaine et les déficits dans la formation de notre caractère, toute personne appelée personnellement et spécifiquement par le Christ à ce haut service pourrait vouloir désespérer ou fuir par lâcheté.

Saint Paul, que nous commémorons avec saint Pierre, a lutté contre ses faiblesses humaines et a demandé à plusieurs reprises au Seigneur d'ôter cette épine de sa chair. La seule réponse qu'il a reçue a été : « Ma grâce te suffit, car elle se manifeste dans la faiblesse » (2 Co 12, 9). C'est pourquoi nous voulons suivre son exemple apostolique, en priant quotidiennement avec lui : « C'est pourquoi je prends plaisir aux faiblesses, aux outrages, aux angoisses, aux persécutions et aux angoisses que j'endure à cause du Christ ; car, quand je suis faible, c'est alors que je suis fort » (2 Co 12, 10).

Les membres de l'Église, qu'ils soient laïcs, religieux, prêtres ou évêques, peuvent nous décevoir alors qu'ils sont encore en pèlerinage. Et à notre tour, malgré nos meilleures intentions, nous pouvons nous aussi décevoir les autres et devenir pour eux une source d'irritation, à cause de nos péchés et de notre négligence. La prédominance apparente du mal dans le monde, le geste arrogant de supériorité de l'incroyance moderne, l'indifférence de beaucoup à l'humble amour de Jésus, pourraient nous voler l'enthousiasme de la jeunesse qui nous a poussés à nous avancer vers l'autel de Dieu et à dire notre Adsum . Si nous ne demandons pas le don de la persévérance, sur lequel saint Augustin a écrit un livre entier contre les semi-pélagiens, notre dévouement et notre volonté de sacrifice peuvent certainement se transformer en amertume et en cynisme.

Au milieu de la persécution de Néron, dont l’historien romain Tacite nous parle avec des détails macabres, Pierre écrivait de Rome aux Églises persécutées d’Asie. En tant que frère dans le ministère apostolique, il s’adressait en particulier aux prêtres : « Paître le troupeau de Dieu qui vous a été confié, non à regret, mais de bon cœur, selon l’Esprit de Dieu, non pour un gain vil, mais de tout son cœur, sans dominer sur ceux que vous avez hérités, mais en devenant les modèles du troupeau. Puis, lorsque le souverain berger paraîtra, vous recevrez la couronne incorruptible de la gloire » (1 Pierre 5:2-4).

Et à tous les fidèles qui sont revenus au Christ comme à la brebis perdue, « berger et gardien de leurs âmes » (1 P 2, 25), saint Pierre, sur qui le Seigneur bâtit continuellement son Église pour qu’elle ne soit pas vaincue par les portes de l’enfer, dit : « De tous vos soucis, déchargez-vous sur lui, car il prend soin de vous. Soyez sobres, veillez. Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui dévorer. Résistez-lui avec fermeté dans la foi, sachant que c’est le même genre de souffrances qu’endure la communauté des frères répandus dans le monde entier. Et quand vous aurez souffert un peu, le Dieu de toute grâce, qui vous a appelés à sa gloire éternelle dans le Christ, vous relèvera lui-même, vous fortifiera et vous affermira. À lui soit la puissance pour les siècles des siècles ! Amen » (1 P 5, 8-11).

Cardinal Gerhard Müller, Rome.