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Quel est l'état actuel de la cause de béatification de la reine Isabelle au Vatican ?

Le processus diocésain est terminé et, une fois l'évaluation de l'étude historique terminée, la prochaine étape serait l'avancement de la cause à Rome avec une commission de théologiens. C'est la prochaine étape, mais nous ne savons pas si elle a encore eu lieu.

Dans les années 90, la cause a été suspendue par prudence pastorale de la part de la Secrétairerie d’État. Mais je peux dire qu’aujourd’hui la cause n’est pas close, on ne nous a jamais dit qu’elle était close ou suspendue à ce moment-là. Le Dicastère pour les Causes des Saints nous a encouragés à continuer à promouvoir la dévotion à la reine et à recueillir des informations historiques. C’est ce que nous faisons.

Nous avons reçu de nombreux témoignages de personnes du monde entier sur les faveurs accordées en Amérique latine et aux États-Unis, de personnes qui sont favorables à la cause et reconnaissent la sainteté d’Isabelle et son rôle fondamental dans l’évangélisation des Amériques. C’est quelque chose dont beaucoup de catholiques d’Amérique latine et des États-Unis sont aujourd’hui reconnaissants. De nombreux évêques d’Amérique latine et d’Espagne ont renouvelé la demande de faire avancer la cause, y compris, à l’époque, le cardinal Bergoglio.

Pourquoi le pape François, après que la cause ait été interrompue par Jean-Paul II, a-t-il manifesté un regain d'intérêt pour cette cause ? Qu'a-t-il dit à ce sujet ?

À l’époque où il était archevêque de Buenos Aires, le cardinal Bergoglio s’était prononcé en faveur de la reconnaissance des mérites de la reine Isabelle et de son rôle dans l’évangélisation de l’Amérique.

Nos conversations sur la cause ont eu lieu principalement avec le Dicastère [pour les Causes des Saints], qui nous a toujours encouragés à poursuivre la cause, nous supposons donc que c'est quelque chose qui vient du pape et de son appréciation pour l'impulsion qu'Isabelle a donnée à l'évangélisation de l'Amérique.

Pouvez-vous citer des exemples concrets de la manière dont la reine Isabelle a vécu les vertus chrétiennes à un degré héroïque ? Que sait-on de sa vie spirituelle et de ses vertus ?

Il existe un texte sur la page officielle de la cause intitulé « Profil moral de la reine Isabelle » qui comprend une esquisse biographique et passe en revue toutes les vertus de la reine.

En tant que souveraine, elle a fait preuve de prudence et de justice dans son gouvernement, ainsi que d'un grand souci du respect de la dignité humaine de ses sujets.

Or, les problèmes de la cause ne viennent pas seulement des accusations d'antisémitisme, mais aussi des mouvements indigénistes, qui se mélangent au « wokisme ». Il est donc important de montrer comment la reine a œuvré pour la reconnaissance de la dignité des populations indigènes, bien avant que n'existe l'idée même des droits de l'homme.

C’est à partir de cette vision de la reine que le droit des gens est né au XVIe siècle. Les « découvreurs » sont arrivés et se sont retrouvés confrontés à cette nouvelle réalité sans aucun fondement théologique, philosophique ou juridique qui aurait pu faciliter la défense de ces populations. 

Colomb pensait avoir le droit de faire le commerce des esclaves indigènes, mais c'est la reine elle-même qui l'en empêcha. Elle fit donc pression pour que la théologie et le droit affirment la dignité des peuples autochtones de l'Amérique nouvellement découverte. Quand on lit comment elle parlait de ses sujets aux Indes, on voit qu'elle voulait qu'ils soient traités avec douceur et dévotion, et non qu'ils soient réduits en esclavage.

On apprécie également sa tempérance et son austérité dans l'habillement, la vie et le gouvernement, ainsi que sa chasteté, qui n'était pas une vertu très cultivée dans la noblesse et les cours de la Renaissance, pas même au sein de l'Église.

Ce qui est très important, c’est que cette charité inépuisable de la reine a une dimension sociale et politique, c’est ce que la doctrine sociale actuelle de l’Église demande aux laïcs, que la politique soit une expression publique et concrète de la vertu de charité.

Au XVIe siècle, peu après sa mort, des institutions d'enseignement et des universités sont apparues dans toute l'Amérique, qui se sont développées à la suite de cet élan et du désir de la reine de vivre la charité comme une vertu sociale et politique.

Isabelle était une femme extrêmement pieuse, qui, dans tous ses voyages, recherchait toujours des lieux de prière. Lorsqu'elle séjournait dans un monastère ou un couvent, elle vivait au rythme des moines et des moniales. Elle avait un grand zèle pour la gloire de Dieu, qui est la clé de l'apostolat laïc, et elle recherchait avant tout le salut des âmes à un degré et dans une mesure qui étonnent les historiens.

Tandis que la réforme de Luther divisait, la réforme d'Isabelle en Castille unifiait l'Église. Elle favorisa la réforme du clergé, des congrégations religieuses et du peuple de Dieu.

Pour nous, la promotion de cette cause est liée à la vocation laïque chrétienne dans sa dimension sociale et politique : nous voulons qu’Élisabeth inspire ceux qui sont engagés professionnellement dans la vie publique à cultiver les vertus chrétiennes dans la sphère sociale. 

Que la cause avance ou non au Vatican, c'est ce qui nous motive. Or, nous comprenons que cela présente une difficulté particulière dans le cas d'une reine. C'est pourquoi nous ne nous intéressons pas seulement à l'aspect de la dévotion populaire, mais nous encourageons aussi les études historiques de la Commission. Nous laissons la béatification entre les mains de Dieu.

La cause a été suspendue principalement à cause de l'expulsion des Juifs en 1492. N'est-ce pas une raison suffisante pour maintenir la cause en suspens ?

Il y a trois difficultés majeures : celle que vous évoquez, les relations avec le monde islamique, et aujourd'hui la question de l'indigénisme, qui considère l'évangélisation et le respect des cultures autochtones de manière problématique, tant historiquement qu'ecclésialement.

Ces apports historiques aident à bien situer le tout. Par exemple, il est nécessaire de comprendre sa relation avec l'Islam dans la perspective de la reconquête de l'Espagne, à une époque de conflit.

Tout cela a été étudié. Il faut mettre en lumière le contexte historique et les mesures concrètes que la reine a prises pour éviter de nouveaux conflits, notamment en ce qui concerne les Juifs. Nous ne pouvons pas juger les événements d'il y a 500 ans avec les yeux d'aujourd'hui, ce ne serait pas juste.

Ne pensez-vous pas que la récente vague d’antisémitisme en Europe et aux États-Unis appelle à la prudence face à une cause qui peut facilement être manipulée à des fins politiques ?

Chaque fois qu'on parle d'une cause de béatification d'un souverain, on rencontre toujours des difficultés de ce genre. Mais je le répète, on ne peut pas lire les situations d'il y a cinq siècles avec les yeux d'aujourd'hui. La plupart des difficultés viennent de là.

Certes, ces préoccupations naissent de l’intérieur de l’Église, de certains évêques et de personnes du Saint-Siège préoccupés par ce problème que vous évoquez.

Or, une cause de béatification promeut les vertus d’une personne et la propose comme modèle à suivre, comme un bien pour l’Église et l’évangélisation. Si la cause est manipulée, elle peut devenir le contraire, un facteur de désunion. L’Église ne veut pas cela. L’archidiocèse de Valladolid ne veut pas cela. 

Nous voulons promouvoir les vertus de la reine et réaliser des études historiques et théologiques qui offrent une perspective éclairante sur le contexte historique et politique de la reine.

Voyez-vous la cause porter ses fruits à court terme ?

A court terme, je ne le pense pas. A moyen terme, peut-être. Si nous n'avions pas l'espoir que la cause aboutisse, nous abandonnerions cette entreprise. Je ne vois pas la situation changer à court terme, mais nous continuerons à faire connaître les textes historiques que nous avons et que nous avons préparés.

Bientôt, nous publierons un texte basé sur les vastes études historiques qui ont été réalisées pour répondre à ce genre de questions et de controverses sur la cause afin d'apporter plus de lumière sur la situation.