Avant samedi, le silence du pape sur la controverse de la Cène donnait presque l'impression qu'il cherchait à remporter une médaille olympique en se taisant. Sa réticence était particulièrement frappante étant donné le nombre d'évêques catholiques qui s'étaient exprimés, rendant le pape étincelant par son absence.
Pour ce qui est des raisons, plusieurs facteurs s’imposent.
Tout d’abord, ce n’est pas le seul cas où des critiques se sont plaintes de son silence présumé. Depuis des années, un flot de mécontentement circule autour de la réticence du pape à condamner publiquement la politique de la Chine en matière de droits de l’homme et de liberté religieuse. Plus récemment, des voix se sont élevées contre la retenue du pape lorsqu’il s’agit de condamner la Russie et Vladimir Poutine pour la guerre en Ukraine.
Dans les deux cas, les partisans du pape François affirment qu'il vise un objectif plus important : avec la Chine, il s'agit de relations diplomatiques complètes ainsi que de la protection de la petite minorité catholique du pays, tandis qu'avec la Russie, il s'agit de la possibilité de servir d'arbitre neutre dans une tentative de négociation de la paix.
Certains observateurs ont détecté ici un calcul similaire.
Le pape François n'a peut-être pas été enclin à engager un combat diplomatique avec la France en ce moment, ont-ils avancé, en partie à cause de la décision prise en mars dernier d'insérer un prétendu droit à l'avortement dans la constitution du pays. D'autant plus qu'une coalition de gauche est peut-être sur le point d'arriver au pouvoir, une coalition qui ne serait probablement pas encline à se montrer amicale envers l'Église. Peut-être le pontife a-t-il estimé que le moment était venu de prendre la bonne voie.
Plus fondamentalement, les partisans du pape François affirment qu'il ne voulait pas rendre la situation plus tendue qu'elle ne l'est déjà, et qu'il a de toute façon des chats plus gros à fouetter. C'est le sens d'une analyse du site d'information italien Il Sussidiario, généralement favorable au pape , concernant l'appel téléphonique d'Erdoğan à François.
« Le 'profil bas' du pape François vise à ne pas jeter davantage d'huile sur le feu, dans un conflit où la religion est loin d'être le véritable thème central », affirme l'article de Niccolò Magnani.
« La cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques, plutôt ennuyeuse, parle de provocations, qui sont une fin en soi, de culture woke, etc. », écrit Magnani. « La liberté chrétienne et la distinction entre foi et politique sont très claires, et ce sont des thèmes à peine plus profonds et plus intéressants qu’une bataille médiatique pour savoir si vous êtes pour ou contre les drag-queens. »
Il ne faut pas non plus sous-estimer la possibilité que François n’ait pas voulu être associé à certaines des personnalités qui menaient la charge.
En effet, toute chance pour le pape de s’exprimer de son propre chef a probablement été étouffée le 28 juillet, lorsque l’archevêque italien Carlo Maria Viganò, récemment excommunié et bête noire de la papauté de François, a publié sa propre déclaration de deux pages insistant sur le fait que « la tolérance ne peut pas être l’alibi de la destruction systématique de la société chrétienne ».
À ce stade, François aurait sans doute été plus consterné à l’idée d’être publiquement d’accord avec Viganò que de laisser passer sans commentaire une attaque maladroite contre les sensibilités chrétiennes.
Il faut aussi noter que François était théoriquement en vacances en juillet, les audiences générales et la plupart des autres activités pontificales étant suspendues. De plus, beaucoup de gens s'attendaient à ce que le pape François ait quelque chose à dire, et depuis le début, ce pape se plaît à bouleverser les attentes.
Compte tenu de tout cela, comment Erdoğan a-t-il pu convaincre le pape de rompre son silence – même indirectement, par le biais d’une déclaration non signée, et publiée à une heure apparemment conçue pour minimiser l’attention qu’elle susciterait ?
Tout d’abord, Erdoğan a habilement associé son appel sur les Jeux olympiques à une discussion sur la guerre à Gaza lors de son appel avec le pape, suggérant entre autres que François tienne des pourparlers avec les pays soutenant Israël dans le cadre des efforts diplomatiques visant à éviter une escalade.
Négocier la paix en Terre Sainte est un rôle que le pape et son équipe du Vatican aimeraient beaucoup jouer, et si le prix à payer pour obtenir le soutien de l'un des dirigeants musulmans les plus influents du monde dans cet effort était de lui jeter un os dans la controverse olympique, ils ont peut-être pensé que c'était un prix à payer.
En outre, le pape François tente de réorienter le Vatican, en l’éloignant de son profil historique d’institution occidentale, vers un rôle plus véritablement mondial et non aligné, et un élément clé de ce programme consiste à ouvrir les yeux au monde musulman. En voyant la vague d’indignation islamique croissante face au tableau olympique, François a peut-être estimé qu’il était plus important de manifester sa solidarité que de céder à ses propres préférences.
Quoi qu’il en soit, le fait demeure que pendant une semaine entière, les catholiques de tous bords – y compris, en privé, plusieurs évêques qui estimaient que le silence papal sapait leurs propres protestations et qui ont fait part de leur déception à Rome – ont été incapables d’obtenir une réponse du Vatican, tandis qu’Erdoğan y est parvenu.
En politique turque, attribuer des surnoms aux dirigeants est une tradition. Au fil des ans, Erdoğan a été surnommé Reis , ce qui signifie « chef », Beyefendi , ce qui signifie soit « gentleman » soit « copain », selon que l’on l’utilise de manière admirative ou péjorative, et, bien entendu, Calife .
Il reste maintenant à voir si un autre surnom pourrait être ajouté à cette liste croissante : Erdoğan comme le « celui qui murmure à l’oreille de François ».
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