BELGICATHO

Au fil des années, briser le « mur intentionnel de silence et de déni » qui entoure ce fléau répandu est devenu l’une de ses priorités, ce qui s’est reflété dans ses discours publics et ses réunions institutionnelles. 

La présidence tournante du Conseil de l'UE par la Hongrie, qui se poursuivra jusqu'au 31 décembre, renforcera cette ambition, en donnant au pays la possibilité de dicter les thèmes à l'ordre du jour. Une série de rencontres et d'événements internationaux avec des représentants de groupes persécutés, destinés à sensibiliser les décideurs et le grand public, se dérouleront en parallèle. Une nouvelle édition spéciale de l'exposition itinérante « Croix en feu », qui dépeint les visages du martyre chrétien dans le monde d'aujourd'hui et qui a été présentée dans des villes comme Londres, Washington, New York et Strasbourg, ainsi qu'au Vatican, est également en préparation. 

Protection du patrimoine religieux

Sur le plan politique, Azbej voit cela comme une opportunité de garantir que les dispositions prises par le Conseil de l’Europe en 2021 pour la protection du patrimoine religieux dans les régions du monde en proie à la guerre et aux crises soient mises en œuvre.

De la même manière, des efforts seront déployés pour démontrer la pertinence de renforcer la collaboration entre les institutions de l’UE et les acteurs religieux sur le terrain, non seulement pour éradiquer les persécutions, mais plus généralement pour répondre aux crises humanitaires. 

« Je sais par expérience que les acteurs humanitaires et de développement confessionnels qui opèrent sur le terrain sont des partenaires très fiables et efficaces, dotés d’une grande connaissance du terrain et ne devraient donc pas être exclus de la politique humanitaire et de développement de l’UE sous prétexte de neutralité ou d’impartialité », a déclaré Azbej.

L'objectif de son bureau est également de veiller à ce que les autorités de l'UE reconnaissent le rôle des églises et des communautés religieuses dans le voisinage élargi de l'Europe, jusqu'au Moyen-Orient et en Afrique subsaharienne, pour la stabilité de ces régions.

Défendre les droits fonciers des chrétiens 

Assurer la stabilité des terres habitées par les communautés chrétiennes ancestrales est une condition sine qua non à leur survie, à l’heure où leur disparition totale de certaines régions du monde devient de plus en plus probable. 

La fureur antichrétienne est actuellement forte en Afrique subsaharienne, notamment au Nigeria, où plus de 8 000 chrétiens auraient été tués en 2023. 

« L’ONG Hungarian Helps se concentre sur l’aide aux chrétiens nigérians, en fournissant une aide humanitaire aux chrétiens déplacés à l’intérieur du pays qui fuient les attaques meurtrières de Boko Haram et d’autres organisations, et nous continuerons à le faire à l’avenir », a déclaré Azbej, qui a mentionné que les projets visant à reconstruire les institutions et à améliorer l’éducation et les soins de santé ont également pour effet de réguler les flux migratoires dans la région. 

Hongrie Helps travaille également sur un programme de réhabilitation pour les femmes victimes de violences sexuelles, une arme courante de persécution religieuse dans les régions situées entre l’Asie centrale et l’Afrique de l’Ouest.

Au Moyen-Orient, où, malgré le retrait du groupe terroriste État islamique et la forte baisse des persécutions religieuses, et où l’ exode hémorragique des chrétiens se poursuit sans relâche, l’accent est mis sur le renforcement des institutions existantes et la préservation du patrimoine religieux et culturel. 

C'est dans ce berceau du christianisme, sur la terre de Jésus-Christ — où il a été envoyé en mission diplomatique entre 2013 et 2017 — qu'Azbej a vu fleurir sa vocation de servir les minorités chrétiennes du monde entier, témoin quotidien des difficultés de leur position minoritaire en Terre Sainte. 

Cette première expérience de terrain, enrichie par un héritage familial arménien, continue d’éclairer sa mission actuelle.

« Mes racines arméniennes m’ont aussi appris dès mon plus jeune âge que les chrétiens de nombreuses régions du monde ont toujours été confrontés à des difficultés, voire à des persécutions, simplement parce qu’ils proclamaient le nom de Jésus », a-t-il déclaré. « Cela m’a fait prendre conscience de la situation critique de mes frères chrétiens d’Orient. »

Les premières missions de l'association Hungarian Helps ont été dédiées aux communautés arméniennes d'Irak et de Syrie, durement touchées par la sauvagerie de l'Etat islamique. Un centre communautaire arménien a récemment été restauré et inauguré à Damas, en Syrie, ainsi qu'une église apostolique arménienne érigée à Zakho, en Irak, tous deux grâce à un financement hongrois.

Entre solidarité chrétienne et stabilité politique 

L' aide humanitaire substantielle apportée par ce ministère à la population arménienne lors du conflit de 2020-2023 avec l'Azerbaïdjan dans la région du Haut-Karabakh a conduit à la reprise, fin 2022, des relations diplomatiques entre la Hongrie et l'Arménie, rompues en 2012. 

L'Arménie a rappelé son ambassadeur en Hongrie après qu'un officier azerbaïdjanais condamné à la réclusion à perpétuité par un tribunal hongrois pour le meurtre d'un officier arménien à Budapest en 2004 a été extradé vers les autorités azerbaïdjanaises et immédiatement gracié. 

Si les relations diplomatiques et commerciales étroites entretenues par la Hongrie avec l'Azerbaïdjan lui ont valu les critiques d' une partie du monde chrétien , qui les considérait comme incompatibles avec sa politique de solidarité avec les chrétiens, les autorités politiques et religieuses d'Arménie y ont vu une opportunité. Elles ont notamment sollicité la médiation de la Hongrie pour la libération des prisonniers arméniens, dans laquelle Azbej a joué un rôle clé aux côtés d'autres hauts responsables du gouvernement. 

« Quelques jours après Noël 2021, j’étais à bord de l’avion militaire hongrois qui a décollé tôt le matin et qui était, je crois, le premier vol Bakou-Erevan de l’histoire récente. Nous sommes allés à Bakou, où nous avons rencontré nos partenaires azerbaïdjanais qui ont fait le geste de libérer les prisonniers arméniens », a déclaré le secrétaire d’État, qui a jusqu’à présent reçu trois décorations d’organisations arméniennes.

Pour Azbej, la solidarité avec les chrétiens persécutés doit s’inscrire dans un équilibre diplomatique adapté aux relations internationales complexes.

« Nous agissons au niveau international selon trois dimensions, dont la première est naturellement la promotion de nos intérêts nationaux, en réaffirmant d’une part la nécessité de la solidarité entre les chrétiens et d’autre part l’idée que le monde doit en toutes circonstances maintenir autant de paix et de solidarité que possible », a-t-il déclaré. 

Cette approche se distingue de la plupart des autres pays de l'UE et trouve probablement ses racines dans l'histoire de la Hongrie, qui a connu de nombreuses invasions au cours des siècles, culminant avec la domination soviétique athée dans la seconde moitié du XXe siècle. L'originalité d'une telle approche et son insistance sur le sort des peuples chrétiens pourraient donner lieu, au cours des six prochains mois, à des discussions relativement inédites au sein des institutions européennes au cours des dernières décennies.

« Nous avons présenté le modèle de Hongrie Helps à d’autres gouvernements sur une base bilatérale au cours des dernières années, en leur proposant des solutions concrètes pour aider les communautés chrétiennes vulnérables à travers le monde », a conclu Azbej. « Cette présidence tournante du Conseil européen nous offre un forum privilégié pour mettre en lumière ce sujet, et nous l’exploiterons autant que possible. »