BELGICATHO

De George Weigel sur First Things :

Démythification des conclaves

L’annonce récente du pape François de créer vingt et un nouveaux cardinaux le 27 août prochain, dont seize voteraient lors d’un conclave organisé après cette date, a déclenché la vague habituelle de spéculations sur la forme que prendront les prochaines élections papales. Une grande partie de ces prédictions dans une boule de cristal n’ont pas été très utiles, car elles se basaient sur de nombreux mythes concernant les conclaves. Démythifier ces tropes fonctionnera, je l’espère, comme un stabilisateur, car les eaux entourant la barque de Pierre vont probablement devenir plus turbulentes avant que le prochain conclave ne se réunisse dans la chapelle Sixtine sous le regard sévère du Christ juge.     

Mythe n°1 : Un pape qui nomme un pourcentage significatif des cardinaux qui élisent son successeur détermine ainsi la succession.  Faux.

En 1878, les cardinaux électeurs étaient tous des candidats de Grégoire XVI ou de Pie IX ; ils élirent Vincenzo Gioacchino Pecci qui, sous le nom de Léon XIII, conduisit l’Église dans une direction très différente de celle de ses deux prédécesseurs immédiats. En 1903, soixante et un des soixante-deux cardinaux électeurs qui choisirent le successeur du pape Léon XIII avaient été nommés par l’homme qui, en vingt-cinq ans, lança la révolution léonine et l’engagement du catholicisme dans la culture et la politique modernes – des cardinaux dont on aurait pu s’attendre à ce qu’ils élisent un homme à l’image de Léon XIII. Au lieu de cela, après un veto d’ingérence émis par ce paladin des intégristes catholiques contemporains, l’empereur des Habsbourg, ils élirent Giuseppe Melchiorre Sarto, qui, sous le nom de Pie X, mit fermement un frein aux initiatives les plus audacieuses de Léon XIII. 

En 1958, les cardinaux électeurs étaient tous des candidats de Pie XI et de Pie XII, et il était largement admis que le prochain pape serait de cette lignée (Pie XII, sous le nom d'Eugenio Pacelli, ayant été secrétaire d'État de Pie XI). Au lieu de cela, les cardinaux électeurs choisirent un remplaçant âgé, Angelo Giuseppe Roncalli. Sous le nom de Jean XXIII, il conduisit l'Église à un concile œcuménique que Pie XI et Pie XII avaient tous deux envisagé de convoquer avant de rejeter l'idée ; le reste appartient à l'histoire de notre époque catholique. 

En 2013, la grande majorité des électeurs avaient été créés cardinaux par Jean-Paul II et Benoît XVI. L’homme qu’ils ont choisi, qui a pris le nom papal inédit de François, a discrètement mais résolument démantelé l’héritage de Jean-Paul II et de Benoît XVI à de nombreux égards.

Mythe n°2 : Celui qui entre au conclave en tant que pape en sort cardinal.  Faux.

En 1878, Léon XIII fut rapidement choisi, ce qui suggère qu’il devait être très  papabile  avant le conclave. Giacomo Della Chiesa, cardinal-archevêque de Bologne et diplomate pontifical chevronné, était certainement  papabile  à son arrivée au conclave de 1914, même s’il fallut lutter pour le faire élire. Presque tous ceux qui savaient quelque chose s’attendaient à ce qu’Eugenio Pacelli succède à Pie XI (y compris Pie XI), et il fut effectivement rapidement choisi. Giovanni Battista Montini était certainement très  papabile  en 1963, en partie parce que de nombreux cardinaux électeurs l’avaient considéré comme le successeur logique de Pie XII en 1958 ; mais pour une raison encore inexpliquée, Montini, bien qu’archevêque de Milan, n’était pas cardinal à la mort de Pie XII. 

Pour ceux qui sont dépourvus de préjugés et qui se montrent sceptiques à l’égard des fantasmes des médias italiens, Joseph Ratzinger est entré au conclave de 2005 en étant très  papabile et en est sorti pape après un bref vote. De même, en 2013, ceux qui disposaient de sources réelles (qui n’incluent généralement pas les journaux italiens) savaient que Jorge Mario Bergoglio, SJ, était un candidat de choix, et son élection après un bref conclave ne les a pas surpris.

Mythe n°3 : Un conclave long et controversé conduit à un pontificat démuni.  Faux. 

Giacomo Della Chiesa, Achille Ratti et Karol Wojtyla furent tous trois élus à l’issue de conclaves assez longs. De plus, les conclaves de 1914 et 1922 furent en proie à de nombreuses querelles, les cardinaux continuant à se battre sur l’héritage de la Révolution léonine. Pourtant, Benoît XV, Pie XI et Jean-Paul II furent tous de grands papes qui apportèrent une contribution significative à l’Église. La leçon à en tirer ? Un long conclave peut produire un résultat réfléchi.

Mythe n°4 : Les seuls cardinaux qui comptent sont ceux qui votent réellement.  Faux. 

Depuis que Paul VI a réformé les procédures du conclave, seuls les cardinaux qui n’ont pas atteint l’âge de 80 ans à l’ouverture du conclave peuvent voter. Cependant, tous les cardinaux participent aux congrégations générales des cardinaux entre la mort ou l’abdication d’un pape et la clôture du conclave. Et ils peuvent avoir un réel effet, comme l’a prouvé le Britannique Cormac Murphy-O’Connor en défendant la candidature de Bergoglio en 2013. Avec plus de 80 cardinaux de grande autorité morale comme Francis Arinze, Wilfrid Fox Napier, Camillo Ruini et Joseph Zen, les discussions lors des prochaines congrégations générales peuvent être tout aussi influentes.