BELGICATHO

Être missionnaire dans une société laïque

COMMUNIO : Pouvez-vous donner des exemples ?

Eijk : Un exemple est le cours Alpha, qui a été développé par un prêtre anglican à Londres. Il voulait amener plus de personnes dans son église et a organisé un cours d'environ 10 soirées. Il explique de manière simple qui est Jésus, comment nous pouvons le connaître et ce qu'est la Bible. Chaque rencontre débute par une introduction, suivie d'une discussion et d'un repas partagé. Ce repas est important pour le développement de la communauté. Une autre initiative est le Dimanche de la Famille, auquel sont invités les premiers communiants, les candidats à la confirmation et leurs parents. Il y a une catéchèse distincte pour chaque groupe d'âge. Un dimanche comme celui-ci, vous pourriez avoir une centaine de fidèles supplémentaires. Et en impliquant les parents dans la catéchèse, les familles peuvent continuer à parler de la foi à la maison. Cela fait une grande différence. Quand j'ai une confirmation après une telle série de dimanches en famille, je vois que l'église est plus pleine, qu'il y a plus de jeunes et d'enfants présents.

COMMUNIO : Que peut-on faire pour garantir que ces projets continuent d’avoir un impact et soient durables ?

Eijk : Dans les années à venir, l'archidiocèse d'Utrecht soutiendra les paroisses dans le développement de leur engagement missionnaire. Dans tous les cas, il est important que la catéchèse continue après la confirmation. Nous encourageons également les prêtres à former des groupes de jeunes dans les paroisses. Nous organisons également des cours de préparation au mariage sur le modèle italien, mais à petite échelle. Ces cours durent cinq soirs avec nous et nous prions avec les participants, ce qui est nouveau pour beaucoup. Au cours du cours, nous discutons également de la théologie du corps et de l'enseignement de l'Église sur la contraception et le contrôle naturel des naissances. Les participants, pour la plupart jeunes, réagissent positivement à cela, d'autant plus que nous en savons désormais davantage sur les inconvénients de la pilule contraceptive.

"Dans toutes les paroisses, nous voyons de plus en plus de jeunes demander le baptême ou la confirmation, des gens entre 20 et 50 ans qui surgissent de nulle part, pour ainsi dire. Ce ne sont pas des chiffres énormes, mais c'est un signe positif".

COMMUNIO : Néanmoins, le nombre de fidèles continue de diminuer. Voyez-vous également des signes de croissance ?

Eijk : Dans toutes les paroisses, nous voyons de plus en plus de jeunes demander le baptême ou la confirmation, des gens entre 20 et 50 ans qui surgissent de nulle part, pour ainsi dire. Ce ne sont pas des chiffres énormes, mais c’est un signe positif. Quelque chose est à l’œuvre. Cette génération n’a aucun critère pour différencier le bien du mal. Elle n'a pas de point fixe dans la vie et ne sait pas quel est son but. Mais ces questions se posent naturellement. Il y a une ouverture au mystère en chaque personne. Nous voyons également des signes positifs dans les vocations au sacerdoce et au diaconat. Dans l’archidiocèse, nous avons institué une Année de discernement appelée « Venez et voyez » pour les hommes en recherche de vocation. Cet automne, 12 personnes se sont inscrites.

COMMUNIO : La dernière session du Synode mondial se déroule actuellement à Rome. Le pape François considère la synodalité comme un moyen de promouvoir le dynamisme missionnaire de l'Église. Comment le processus synodal de l’Église universelle a-t-il été adopté aux Pays-Bas ?

Eijk : Nous avons commencé la phase diocésaine du processus synodal il y a deux ans. Nous avons organisé des échanges de foi avec le plus grand nombre possible de participants : des membres de la communauté, mais aussi des personnes du monde de l'éducation et des scouts, par exemple. Il était important pour nous qu’il s’agisse de conversations priantes et non de discussions polémiques. Les gens devraient pouvoir s’exprimer librement sans que les autres ne réagissent directement à eux. De nombreux participants ont trouvé cette expérience enrichissante.

COMMUNIO : Quels sujets ont été abordés dans ces conversations ?

Eijk : Les gens, jeunes et vieux, ont souligné que nous avons besoin de bonnes célébrations liturgiques et d'une bonne catéchèse. On a également dit que nous devions être plus actifs missionnairement. Dans certaines paroisses, ces discussions se sont poursuivies par la suite. On a dit : On parle toujours de la fermeture d'une église ou de la fusion d'une paroisse et en fait, on parle beaucoup trop peu de la foi.

Réforme, genre, sexualité

COMMUNIO : Il y a une polarisation croissante sur certaines questions au sein de l’Église mondiale. Il suffit de penser aux réactions complètement opposées face à la décision du Vatican de bénir les couples homosexuels. Pourquoi les demandes de réforme au sein de l’Église sont-elles si souvent liées au genre, à la sexualité et au mariage ?

Eijk : Je pense que c'est tout à fait compréhensible. Quand vous parlez de la résurrection, les gens peuvent y croire ou non, mais ils ne sont pas émus à ce sujet. Mais la sexualité touche notre vie personnelle car nous sommes tous des êtres sexuels. Ainsi, lorsque vous parlez de normes concernant le mariage et la sexualité, les gens peuvent devenir très émotifs. Les personnes homosexuelles subissent ce que nous appelons de la discrimination. Mais nous pensons qu’il est de notre devoir de dire la vérité, même lorsque cela est difficile. Et si vous discutez vraiment, les gens y sont ouverts ; vous pouvez voir qu’il y a une vision sous-jacente derrière cela. Cependant, cette question n’est plus aussi sensible au sein de l’Église catholique aux Pays-Bas. Lorsque mon livre sur l’éthique sexuelle a été publié en 2022, il n’a suscité que peu d’enthousiasme aux Pays-Bas. Les choses auraient été différentes il y a 20 ou 30 ans. Mais l’ambiance a bien changé entre-temps. La polarisation dont vous parlez n’existe plus ici.

"Parfois, je pense : dans d'autres pays, ils vivent aujourd'hui ce que nous avons laissé derrière nous il y a des décennies, tout simplement parce que le développement a été plus rapide ici."

COMMUNIO : Le pape François s'est récemment rendu en Belgique et y a rencontré de forts vents contraires. Le Premier ministre Alexander De Croo a qualifié d'"inacceptables" les propos du pape sur l'avortement et a même convoqué le nonce apostolique. Comment expliquez-vous cette vive réaction ?

Eijk : C'est parce que la polarisation est encore très prononcée en Belgique. Aux Pays-Bas, il a largement disparu depuis 2000. Lorsque le pape Jean-Paul II s'est rendu aux Pays-Bas en 1985, de nombreuses protestations ont eu lieu. C’était ici le point culminant de la polarisation. A cette époque, le Premier ministre Ruud Lubbers avait critiqué le pape dans un discours. Ce serait complètement différent aujourd’hui. Je ne peux pas imaginer que le Premier ministre Rutte ou le nouveau Premier ministre Schoof auraient procédé de cette façon. L’Église aux Pays-Bas est très marginalisée, une petite minorité. Ce qu’elle dit ou ce qu’elle croit ne déclenche plus autant d’émotions chez les gens. Parfois, je pense : dans d’autres pays, ils vivent désormais ce que nous avons laissé derrière eux il y a des décennies, simplement parce que le développement a été plus rapide ici.

Mettez le Christ au centre

COMMUNIO : En Allemagne, on dit parfois que l'Église ne peut reconquérir les gens qu'une fois « l'arriéré des réformes » surmonté. Qu'en pensez-vous ?

Eijk : L’Église des Pays-Bas vous apprend que c’est une erreur. Ceux qui sèment la confusion éloignent les gens de l’Église. De cette façon, vous ne ramènerez personne. Je veux dire aux évêques des autres pays : ne commettez pas cette erreur, ne commettez pas notre erreur. Dans les paroisses où la foi est bien proclamée et la liturgie célébrée dignement, les églises sont pleines. Il s'agit de mettre le Christ au centre. À mesure que les gens découvrent le Christ et comprennent mieux les Écritures, ils comprendront mieux les enseignements de l’Église.

COMMUNIO : Les Pays-Bas étaient autrefois considérés comme l'avant-garde de l'Église catholique. Le Conseil pastoral de la Province ecclésiastique néerlandaise s'est réuni de 1966 à 1970. Voyez-vous des similitudes avec le Chemin synodal allemand ?

Eijk : Oui, les similitudes sont évidentes. Le Conseil pastoral a commencé avec beaucoup d'enthousiasme, mais les discussions ont fini par s'essouffler et les participants se sont fatigués. Il y avait aussi à l’époque des attentes exagérées, par exemple concernant l’abolition du célibat. Le pape Paul VI essayé d'intervenir ici. Le pape a exigé que le vote sur l'abolition du célibat n'ait pas lieu, mais le cardinal Alfrink l'a ignoré. Il n'y a eu que deux voix dissidentes lors du vote. Et pourtant, rien n’en est sorti.

"Si l'unité dans la proclamation est perdue, l'Église perd sa crédibilité."

COMMUNIO : Certains disent que certaines questions, comme l'admission des femmes au sacrement de l'ordre, devraient être résolues au niveau régional. Que dites-vous de cela ?

Eijk : Le mot « synode » vient du grec « syn », ensemble, et « hodos », façon. Nous devons suivre un chemin commun et ne pas nous écarter de l’Église universelle. Le Pape l’a souligné dans sa « Lettre au peuple de Dieu pèlerin en Allemagne » en 2019. Lorsque l’unité dans la proclamation est perdue, l’Église perd sa crédibilité. Aux Pays-Bas, nous avons eu de très mauvaises expériences en matière de création d'ambiguïté et de confusion au cours des 50 dernières années. Les gens avaient l’impression que l’Église elle-même ne le savait pas vraiment.

"Les votes lors de la réunion de l'année dernière ont déjà montré que la majorité des participants n'étaient pas enthousiasmés par des sujets tels que le genre ou l'ordination des femmes."

COMMUNIO : Au Synode des Évêques, les sujets controversés ont été transférés aux groupes de travail. Comment évaluez-vous cela ?

Eijk : Les votes de la réunion de l'année dernière ont déjà montré que la majorité des participants n'étaient pas du tout enthousiasmés par des sujets tels que le genre ou l'ordination des femmes. Nous devons nous rappeler que l’Europe n’est qu’une petite partie – et en diminution – de l’Église mondiale. De plus, tout le monde en Europe et en Amérique du Nord n’a pas la même vision de ces questions.

COMMUNIO : Ce qui est à l'ordre du jour du synode, ce sont cependant des sujets tels que l'exercice de l'autorité épiscopale, la transparence et la responsabilité ou la participation des membres de l'Église aux décisions de l'Église.

Eijk : Il n’y a aucun manque de transparence dans l’Église néerlandaise. Par exemple, nous avons traité la question des abus sexuels de manière très transparente, avec une commission de plainte indépendante et des procédures d'indemnisation très transparentes. La politique financière de l'archidiocèse est également totalement transparente. Nous publions une version abrégée de chaque rapport financier, qui est également envoyé aux paroisses. Lorsqu’il s’agit de participation à la prise de décision, je vois des possibilités mais aussi des limites. Aux Pays-Bas, très peu de gens souhaitent avoir leur mot à dire sur le contenu de l’enseignement de l’Église. Mais bien sûr, les gens participent aux décisions. Un exemple : lorsqu'il s'agit de fermer des églises - car malheureusement nous devons souvent le faire - nous laissons au comité paroissial le soin d'élaborer un plan de construction et de faire une proposition à l'archevêque car il connaît la situation sur place. Mais une telle approche ne fonctionne pas toujours. Lorsque nous avons fusionné les paroisses de l'archidiocèse, c'était une décision de l'évêque. Si vous laissez les gens avoir leur mot à dire, vous n’atteindrez jamais votre objectif.

"L'expérience sociale consistant à établir un ordre éthique sans Dieu se terminera par une faillite à long terme."

COMMUNIO : Dans quelle mesure l’expérience d’une société sans Dieu aux Pays-Bas a-t-elle été couronnée de succès jusqu’à présent ?

Eijk : Pour moi, la sécularisation signifie que la personne humaine n'est plus au centre des préoccupations et que l'État prend de plus en plus de décisions concernant les droits fondamentaux. Là où prévalait autrefois l'idée selon laquelle l'homme a été créé à l'image de Dieu et possédait donc des droits inaliénables, l'État assume désormais ce rôle. Un exemple en est la légalisation et le recours généralisé à l’avortement. La vie semble avoir perdu de sa valeur. Le nombre de cas d'euthanasie augmente rapidement, passant de 1 500 en 1991 à peut-être 10 000 cette année. Près de 40 pour cent des mariages se terminent par un divorce, ce qui impose souvent une grande tension émotionnelle aux personnes impliquées et à leurs enfants. Des tentatives sont également en cours pour étendre la recherche sur les embryons et modifier la législation pour permettre aux enfants âgés de 16 ans de déterminer eux-mêmes leur sexe sur leur passeport. Ces changements sont souvent motivés par de fortes pressions internationales, par exemple de la part de l'ONU et de l'Organisation mondiale de la santé. Par exemple, des programmes sur l’éducation sexuelle et les rôles de genre sont introduits à l’école primaire. Ces changements sociaux ont des conséquences profondes. L’individualisme croissant conduit à la solitude, en particulier chez les personnes âgées. De nombreux jeunes se sentent également désorientés et ont des problèmes psychologiques, souvent dus à un manque de valeurs. L’expérience sociale consistant à établir un ordre éthique sans Dieu se terminera par une faillite à long terme.

La foi comme décision

COMMUNIO : Y a-t-il quelque chose de positif dans la sécularisation ?

Eijk : Quand j'étais jeune, beaucoup de gens allaient à l'église, mais je pense que beaucoup le faisaient de manière inconsidérée. Ils appartenaient à l'Église pour des raisons sociologiques. Ils sont allés à la maternelle catholique, à l’école primaire catholique, au lycée catholique, aux scouts catholiques, aux associations étudiantes catholiques. Ils sont restés dans le milieu catholique. Lorsque l’individualisation a commencé dans les années 1960 et que les gens ne voulaient plus appartenir à une communauté, le lien avec l’Église a disparu. Souvent, les gens n’avaient aucune relation personnelle avec Christ et ne connaissaient rien à la prière personnelle. Aujourd’hui, lorsque les gens viennent à l’église, ils le font par décision consciente. Même ceux qui se marient à l’église aujourd’hui le font généralement par conviction. Il s'agit de votre propre décision. Ce n'est pas comme il y a quarante ans, quand grand-père ou grand-mère disait : il faut se marier à l'église. Non, ils le font de leur propre gré et conformément à leurs propres croyances. Et puis il arrive souvent que d’autres personnes leur demandent : pourquoi fais-tu ça ? Pas de manière hostile ou polémique, mais parce qu’ils veulent vraiment savoir.