BELGICATHO

Le ciel touche le vert de la campagne et le bleu de la voûte céleste se reflète dans un lac. Un endroit enchanteur, l'Écosse. Une terre qui raconte des traditions ; raconte l'histoire et vit par la foi. Une foi vécue par le peuple écossais avec discrétion, ainsi pourrait-on la définir : une foi élégante. Aussi élégante que sa patronne, sainte Marguerite d'Écosse (Mecseknádasd, 1045 - Édimbourg, 16 novembre 1093), dont la mémoire liturgique se perpétue aujourd'hui.

Marguerite est née en 1045 à Mecseknádasd, en Hongrie, où son père Édouard, héritier du trône d'Edmond II d'Angleterre, vivait en exil après que le roi du Danemark, Cnut le Grand, eut repris le royaume. Les origines de sa mère Agata sont incertaines. Margherita était la deuxième née de trois enfants. Elle était encore une enfant lorsque, après la mort du roi Cnut, son père décida de retourner en Angleterre. Edward mourut peu de temps après. L'arrivée du Normand Guillaume le Conquérant pousse Agathe à se rendre en Écosse, à la cour de Malcolm III. Veuf et père d'un fils, Malcolm III était fasciné par la beauté et l'intelligence de Margaret. C'est ainsi que les deux se sont mariés. Le calendrier marquait l'année 1070 : Margaret avait environ 24 ans lorsqu'elle devint reine d'Écosse. De ce mariage naîtront six fils et deux filles. On raconte que le roi ne savait pas lire et avait un grand respect pour cette épouse très instruite : il embrassait les livres de prières qu'il la voyait lire avec dévotion. Dans l'intimité du château d'Édimbourg (où vivait le couple), Margaret se consacrait également à la broderie de vêtements sacrés. Charitable envers les pauvres, les orphelins, les malades, Marguerite les assistait personnellement et invitait Malcolm III à faire de même : c'était un couple qu'il faudrait peut-être retrouver dans cette succession de saints mariages dont l'hagiographie est pleine.

Prière et charité , tels sont les mots clés de la biographie de la sainte reine. En outre, Margherita a su transformer l'environnement de la cour, en l'élevant culturellement, en valorisant le culte religieux local, en l'alignant sur celui de l'Église de Rome dans des domaines tels que l'observance du Carême et de la Sainte Pâques. Les portes du château d'Édimbourg étaient toujours ouvertes pour accueillir, aider et assister les pauvres. Le souverain leur fit également construire des hospices et des foyers. Mais il y a aussi un autre élément de ce précieux renouveau dont sainte Marguerite fut l'auteur : attentive aux abus cléricaux et liturgiques qui avaient lieu au XIe siècle, elle établit des contacts étroits avec l'abbaye cistercienne française de Cluny, si vouée au renouveau. de la vie chrétienne en Europe. Une réforme qui a permis la restauration de l’Église écossaise, redécouvrant « cette dignité du culte et ces valeurs spirituelles perdues à l’époque barbare ». Cette réforme de la vie dans l'Église écossaise a été réalisée par Margaret grâce à son travail personnel et à celui de ses enfants à qui elle avait inculqué ses idéaux et qui devaient par la suite occuper le trône écossais pendant la plus grande partie du demi-siècle suivant. " (AA VV . Bibliothèque Sanctorum , Città Nuova, Rome, 2013).

Un lieu en particulier doit être retenu dans la biographie de cette sainte , outre le château d'Édimbourg : il s'agit de la grotte de Dunfermline, un lieu où le saint avait l'habitude de prier en silence, sans être vu. Quiconque entre maintenant dans cette grotte ne peut s'empêcher d'être frappé par une statue qui représente la sainte reine en prière. Chaque année, depuis 1930, un pèlerinage dévotionnel a lieu à Dunfermline un dimanche de juin, désigné de temps à autre par les évêques écossais. Son biographe et confesseur, le prieur du monastère de Durham, Théodoric Turgot, parvient en quelques lignes à nous faire pénétrer dans l'âme de Marguerite : « Le Christ habitait réellement dans son cœur ». Demeurer , un verbe « clé » pour comprendre la spiritualité de sainte Marguerite : le Seigneur qui entre dans son cœur et y trouve sa demeure.

En 1093, Marguerite, déjà en mauvaise santé , tomba malade. Une autre histoire qui nous aide à comprendre l'âme de la sainte se déroule également à cette époque : son mari et son premier-né, alors que Guillaume le Rouge envahissait l'Écosse, moururent à la bataille d'Alnwick. Les deux hommes menèrent les troupes écossaises pour contrer l'avancée de l'ennemi. Margherita, déjà éprouvée physiquement mais pas spirituellement, dit : « Dieu Tout-Puissant, je te remercie de m'avoir envoyé une si grande affliction dans les derniers instants de ma vie. J'espère que, avec votre miséricorde, cela servira à me purifier de mes péchés", paroles relevées par son fidèle confesseur Turgot. Le 16 novembre, Marguerite entra dans la gloire du Paradis.

Le martyrologe romain se souvient d'elle avec ces mots : « Sainte Marguerite, qui, née en Hongrie et mariée à Malcolm III, roi d'Écosse, donna naissance à huit enfants et travailla dur pour le bien de son royaume et de l'Église, alliant prière et jeûne. , de générosité envers les pauvres et offrant ainsi un brillant exemple d'épouse, de mère et de reine excellentes". Margherita, un nom qui en lui-même a déjà tout le sens de l'existence de la sainte : lemme qui dérive du grec μαργαρίτης (en latin, margarīta), qui signifie « perle ». Sainte Marguerite n'était que cela : une perle dans l'histoire de l'Écosse ; une perle de l'Église universelle.