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La saga de la nomination de l'évêque Shen Bin à la tête du très important diocèse catholique de Shanghai a officiellement pris fin le 15 juillet 2023.

Le 4 avril 2023, Mgr Shen Bin, jusqu'alors évêque de Haimen, a été installé par le PCC comme nouvel évêque de Shanghai. Le Vatican a déclaré officiellement que « le Saint-Siège n'a appris l'installation par les médias » que le matin même où elle s'est produite.

Le texte de l' accord Vatican-Chine de 2018, renouvelé en 2020, 2022 et maintenant en 2024 pour quatre ans, est secret. Il réglemente l'administration des diocèses catholiques et la nomination des évêques. Les évêques sont choisis par le PCC mais devraient être officiellement nommés par le Vatican. Cependant, Shen Bin a été installé comme évêque de Shanghai sans nomination du Vatican. 

Le 15 juillet, le Saint-Siège a annoncé que le pape François avait nommé Shen Bin évêque de Shanghai, le transférant de Haimen. Il convient de noter que Shen Bin avait déjà été installé par le PCC plus de trois mois auparavant. Le Vatican a déclaré avoir « rectifié une irrégularité canonique » pour « le plus grand bien du diocèse ».

Il y avait une grande curiosité de voir quel genre de programmes pastoraux l’évêque Shen Bin mettrait en œuvre à Shanghai après avoir reçu l’approbation papale dans des circonstances aussi particulières. Et en effet, l’évêque est resté discret chez lui pendant plusieurs mois, alors qu’il se rendait à Rome le 22 mai 2024 pour prononcer un discours lors d’une conférence à laquelle participait également le secrétaire d’État du Vatican Pietro Parolin, proclamant que la liberté religieuse règne en Chine.

Quant à son diocèse de Shanghai, les attentes étaient concentrées sur le séminaire organisé du 4 au 6 novembre 2024 sur la « sinisation de la religion à Shanghai ». On s’attendait à ce que l’évêque Shen Bin annonce ses projets pastoraux pour le diocèse, d’autant plus que l’événement intervenait immédiatement après le synode du Vatican d’octobre, un événement catholique clé auquel ont participé deux évêques catholiques « officiels » chinois.

Les catholiques qui ont assisté au séminaire ont déclaré à « Bitter Winter » que l’évêque n’a pas du tout parlé du synode du Vatican, ni du pape François et de ses récents documents. Au contraire, il s’est concentré sur la « sinisation », qui, comme il est désormais clair, ne signifie pas l’adaptation de la religion aux coutumes chinoises mais à l’ idéologie du PCC . Un optimiste pourrait objecter que l’évêque Shen Bin n’a pas explicitement dit aux catholiques de Shanghai de « ne pas » écouter les enseignements du pape, qui s’opposent aux idées du PCC sur des questions clés telles que l’avortement et le rôle de la religion dans la société. Mais pour un évêque, ignorer le pape et ses documents lors d’événements aussi solennels équivaut à les rejeter.

Pour que cela soit parfaitement clair, la conférence a encouragé le clergé de Shanghai à étudier et à diffuser, par le biais de rassemblements laïcs et de sermons, les documents de « la troisième session plénière du 20e ^{Comité central} du PCC » et « la pensée du secrétaire général Xi Jinping sur la sinisation de la religion » (là encore, aucune mention des documents du Vatican ou des encycliques du pape).

L'évêque a également souligné la nécessité d'une coopération plus stricte avec le Département de travail du Front uni, chargé de contrôler et de superviser la religion « officielle » en Chine.

En fait, Yin Du, directeur du Département des affaires ethniques et religieuses du Département de travail du Front uni municipal , et Gu Weidong, directeur du Département des affaires catholiques du Bureau des affaires ethniques et religieuses municipal, ont assisté à tout l'événement.

L'évêque Shen Bin promet d'apporter la bonne nouvelle de l'Évangile aux catholiques de Shanghai. Mais c'est l'Évangile de Xi Jinping .