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L'Autorité de régulation de l'audiovisuel (ARCOM) a infligé une amende de 100.000 euros à la chaîne conservatrice CNews pour avoir déclaré, lors d'une émission catholique, que l'avortement était la première cause de mortalité dans le monde. Cet épisode révèle à quel point le débat sur l'avortement est dans l'impasse en France.

En février 2024, le présentateur Aymeric Pourbaix, lors de l'émission catholique « En quête d'esprit », diffusée chaque dimanche sur la chaîne conservatrice CNews, montrait une infographie sur les causes de mortalité, classant l'avortement comme première cause, avec 73 millions de décès chaque année dans le monde. Cela représente 52 % des décès annuels, loin devant le cancer (10 millions) et le tabac (6,2 millions).

Les propos du journaliste ont suscité une vague d'indignation dans la presse grand public, au motif que l'avortement ne peut pas être considéré comme une « cause de décès » car le fœtus ne doit pas être considéré comme un être vivant.

La chaîne CNews, propriété de l'homme d'affaires catholique Vincent Bolloré, a été vivement critiquée, et une enquête a été ouverte dans les semaines qui ont suivi. La chaîne a été accusée d'être dangereuse et de diffuser des informations biaisées, c'est-à-dire contraires aux canons de la pensée progressiste. Le caractère scandaleux des propos tenus par Pourbaix a justifié, selon le ministre délégué à la Santé de l'époque, l'inscription du droit à l'avortement dans la Constitution française, ce qui a été fait quelques mois plus tard .

La violence des attaques a contraint la chaîne à faire machine arrière et à présenter des excuses pour ce qui a été présenté comme une « erreur » de manipulation : l’infographie n’aurait jamais dû être diffusée à l’écran. Sur X, la chaîne a même été priée de s’excuser « pour les personnes qui auraient pu être blessées par cette infographie ».

Après plusieurs mois de procédure, l’Autorité de régulation de l’audiovisuel (Arcom) a condamné CNews à une amende de 100 000 euros pour cet épisode. Selon l’Arcom, la chaîne a manqué à son « obligation de loyauté et de rigueur dans la présentation et le traitement de l’information ».

Dans l'hebdomadaire Valeurs Actuelles, Jean-Marie Le Méné, directeur de la Fondation Jérôme Lejeune, dénonce le caractère totalitaire de cette décision, qui prouve le déni de réalité qui entoure la pratique de l'avortement en France :

L'Arcom écrit : « L’avortement ne peut pas être présenté comme une cause de décès. » Assimiler un enfant avorté à une personne décédée reviendrait à faire de l’avortement un acte homicide. Pour que l’avortement puisse être pratiqué en toute bonne conscience, il est interdit de dire que l’avortement enlève la vie. Sinon, la clé de voûte du système s’effondre. Mais qui croit à cette fiction ?

Il ajoute : « L’avortement, première cause de mortalité dans le monde, est malheureusement un fait, pas une opinion. »

CNews et C8, également détenues par Vincent Bolloré, sont les seules chaînes à avoir fait l'objet de sanctions financières en France.