BELGICATHO

En ce moment, alors que le pape est dans un état critique, il est naturel que les gens regardent autour d’eux et se demandent : qui serait la personne la mieux placée pour diriger l’Église alors que nous entrons dans le deuxième quart du XXIe siècle ?

C'est une question à laquelle il est impossible de répondre, et il y a une grande sagesse dans la vieille phrase romaine Chi entra papa in conclave, esce cardinale (« Qui entre dans un conclave en tant que pape en sort en tant que cardinal »). Il y a eu tout simplement trop de « favoris » qui n'ont jamais été choisis. Mais si vous cherchez des informations, le meilleur endroit est The College of Cardinals Report.

En outre, il est tout à fait normal d’attendre que l’actuel occupant de la chaire de Pierre soit décédé avant de spéculer. Mais il est utile – non seulement pour ceux d’entre nous qui vivront sous le règne du prochain pape, mais pour le prochain pape lui-même – de considérer non pas de qui mais de quoi nous aurons besoin dans les prochaines années. Et la réponse à cette question est simple : c’est compliqué.

J'ai brièvement scandalisé mes collègues du « Conclave Crew » (le précurseur du groupe papal d'EWTN) la première fois que nous nous sommes tous rencontrés à Rome en 2013. J'étais alors convaincu – et je le suis toujours – que nous n'avons pas besoin d'un autre pape « enseignant », c'est-à-dire d'un pontife et d'une Église qui proposent beaucoup de « choses nouvelles » au monde, à l'exception de la Chose Uniquement Nouvelle, Jésus-Christ, la beauté tam antiqua, tam nova (« toujours ancienne, toujours nouvelle ») selon l'expression de saint Augustin.

Notre Dieu est peut-être un Dieu de surprises, mais pour l’instant, j’ai le sentiment que nous avons besoin de beaucoup moins de nouveauté, d’intérêt et de « surprise », mais plutôt de choses simples, solides et sensées. Entre Jean-Paul II et Benoît XVI, nous avons reçu un énorme héritage spirituel, moral et social qui a désespérément besoin d’être absorbé à tous les niveaux de l’Église – de la plus petite paroisse aux plus puissants dicastères de Rome – et même au-delà.

Car même les éléments les plus simples du christianisme ont disparu de la culture et souvent de l’Église elle-même. Une femme sage que je connais m’a récemment fait remarquer qu’en 2023, dans le jeu télévisé populaire « Jeopardy », trois candidats ont été invités à compléter la phrase « Notre Père qui es aux cieux, que ton nom soit _______ ». Aucun n’a été en mesure de le faire.

Dans une culture où cela peut se produire, beaucoup des problèmes que l’Église doit résoudre – comme le genre, le climat, l’immigration de masse, la plupart des politiques – sont des préoccupations de luxe du premier monde. Si nous croyons que Dieu est devenu homme pour nous sauver de nos péchés afin de nous préparer à la vie éternelle, alors certaines priorités apparaissent.

La chose la plus urgente que tout pape doit faire aujourd’hui est d’amener les gens à regarder au-delà des questions matérielles pour se tourner vers les dimensions spirituelles de la réalité afin de se préparer à rencontrer le Seigneur de la Création. Cela a toujours été un problème, bien sûr, mais la situation est pire aujourd’hui étant donné la puissance de la science et de la technologie modernes. En effet, il n’y a pas de moindre tentation de nos jours d’adorer le travail de nos mains numériques – et de plus en plus générées par l’intelligence artificielle. Mais c’est un piège et une illusion, voire une sorte d’idole ouverte.

Plusieurs prélats ont les dons pour résoudre ce problème et feraient de bons papes, toutes choses égales par ailleurs. Mais toutes choses ne sont pas égales par ailleurs, et le prochain pontife devra également posséder un ensemble de compétences très différentes pour mener à bien une réforme en profondeur du Vatican lui-même, en particulier le fouillis de scandales sexuels et d'irrégularités financières.

Les élites européennes et même les responsables du Vatican ne sont pas particulièrement ravis de la réforme radicale que Trump, Vance et Musk mènent aux États-Unis. Mais les alternatives sont soit la même chose, soit une situation instable qui peut sembler chaotique mais qui est une période de transition qui doit se produire pour sauver ce qui ne le sera pas autrement.

Les aspirations pieuses ne suffisent pas pour accomplir de telles tâches dans l'Église. Quiconque accepte ces tâches devra avoir la peau dure. Les papabili dotés de ces compétences ne sont pas légion.

Et dans le climat médiatique actuel, un nouveau pape devra également posséder les compétences nécessaires pour que son personnage public – c’est-à-dire la façon dont le monde le voit, lui et l’Église – ne soit pas absorbé par la frénésie médiatique autour des habituels sujets « brûlants ».

Jean-Paul II a pu le faire grâce à ses grands dons de communicateur et à son cœur marial. Benoît XVI était un homme aux dons intellectuels singuliers, peut-être le plus grand théologien à avoir jamais accédé au trône, mais à certains égards, il était trop doux et humble pour apprivoiser les médias. François a su jouer avec les médias lorsqu’il les a encouragés à semer le désordre ou lorsqu’il leur a demandé qui était le juge. Moins lorsqu’il a qualifié l’avortement de « tueur à gages » ou qu’il a déploré l’idéologie du genre comme une forme de colonialisme.

Notre prochain pape ne devra donc pas être simplement aussi rusé qu'un serpent et aussi doux qu'une colombe. Idéalement, il devra avoir une âme aussi surnaturelle qu'un ermite et un esprit aussi féroce qu'un guerrier. Où trouver un tel personnage ? C'est une grande question. Mais prions le Saint-Esprit pour qu'il nous donne la réponse.