"Adolescence" : une série dramatique irréaliste (01/04/2025)

De John Duggan sur First Things :

"Adolescence" est irréaliste

1er avril 2025

La série dramatique fictive de Netflix, Adolescence, entre dans l'histoire des audiences télévisées au Royaume-Uni. Jamie Miller, un garçon anglais de treize ans, est arrêté pour avoir poignardé à mort une fille de son école. Sa famille doit faire face aux conséquences. Keir Starmer a déclaré avoir regardé l'émission avec ses enfants, et des voix s'élèvent pour demander qu'elle soit diffusée au Parlement. En Irlande, l'un des plus hauts responsables politiques du pays a déclaré que le visionnage de la série devrait être obligatoire dans les lycées. Aux États-Unis, des critiques élogieuses ont été publiées dans le New York Times et Rolling Stone. Stephen Graham, qui a coécrit la série et qui joue le rôle du père de Jamie, a participé à l'émission Tonight Show pour parler d'Adolescence : « Nous ne voulions pas que ce soit un polar », a-t-il déclaré. « Nous voulions que ce soit plutôt un pourquoi, pourquoi il a fait ça.

Pourquoi, en effet. Les téléspectateurs en apprennent beaucoup sur Jamie. Bien qu'il soit victime de brimades à l'école, il n'est pas dépourvu d'amis. Il est sensible et intelligent, tout en étant enclin à des moments de rage sarcastique. Il peut s'y connaître en matière de sexe jusqu'à un certain point, mais, en fin de compte, il est désemparé et naïf. Il est nul en sport, mais doué pour le dessin. C'est un bel enfant, mais il a acquis la conviction qu'il est laid. Dans ses complexités et ses confusions, il n'est probablement pas très différent de milliers d'autres garçons anglais à certaines étapes de leur jeune vie.

Sauf que Jamie tue brutalement une fille. La situation se retourne lorsque sa victime, Katie, le traite à plusieurs reprises d'« incel » sur Instagram. Katie avait déjà rejeté les avances de Jamie après qu'un autre garçon eut partagé des photos d'elle nue (Jamie a supposé à tort que, émotionnellement meurtrie par l'humiliation, elle serait ouverte à l'intérêt qu'il lui présentait gentiment). Il est fortement sous-entendu que les heures et les heures passées à consommer le contenu de la manosphère sur l'ordinateur de sa chambre fournissent à Jamie le carburant émotionnel et idéologique nécessaire pour tuer.  

Le débat suscité par Adolescence a tourné autour de la « radicalisation masculine en ligne » et de la « misogynie toxique ». La violence perpétrée par de jeunes hommes, influencés par ce qu'ils voient en ligne, est un véritable problème », a déclaré M. Starmer à la Chambre des communes. Lors d'un entretien avec Jimmy Fallon, Mme Graham a évoqué deux cas réels de garçons ayant tué des filles à coups de couteau, survenus à quelques semaines d'intervalle en Angleterre. « Quel genre de société vivons-nous en ce moment, a-t-il demandé, où des jeunes garçons poignardent des jeunes filles ? M. Graham a fait référence aux médias sociaux et à « toutes ces choses dans le monde qui influencent vraiment les jeunes esprits ».

Adolescence est, à bien des égards, une excellente série : Le tournage de chaque épisode en une seule prise ininterrompue nous immerge complètement dans le déroulement des événements, certains acteurs sont d'une qualité époustouflante et le dernier épisode, en particulier, est empreint de pathos. Mais c'est sur la question de la causalité que les choses commencent à se gâter. Que pouvons-nous apprendre des problèmes de Jamie et de sa famille sur les racines de son acte horrible et d'événements similaires dans le monde réel ? L'adolescence mérite-t-elle d'être élevée au rang de miroir de l'âme du jeune homme anglais - un miroir que tout le monde, mais surtout les politiciens, les décideurs et les garçons eux-mêmes, est désormais obligé de regarder ?

En commentant Adolescence, on a, en gros, identifié trois meurtres au cours des dernières années - Holly Newton, Ava White et Elianne Andam - dont on pourrait dire qu'ils ressemblent au scénario central du programme. Toutefois, à la lecture des conclusions des juges dans ces affaires, il apparaît clairement que les auteurs n'ont rien en commun avec Jamie Miller.

Jamie est aimé par ses parents bienveillants, dont le mariage est intact et solide. Son père a un certain tempérament, mais il n'est jamais violent envers Jamie. Il y a des tensions et des malentendus entre les deux, des décalages entre leurs personnalités et leurs tempéraments, mais rien que d'innombrables relations père-fils ne soient obligées de gérer. 

La vie des garçons décrits dans les rapports de condamnation, bien que très différente de celle de Jamie, présente des similitudes troublantes. Le plus frappant est la prévalence de l'exposition précoce à la violence domestique : « La violence à l'égard des autres dont vous avez été témoin signifie que vous avez été confronté à des choses qu'aucun enfant ne devrait avoir à affronter... » ; « Malheureusement, vous semblez avoir été exposé à la violence à un jeune âge. Votre père était violent avec votre mère... » ; “Vous avez fait l'objet de plans de protection de l'enfance parce que vous avez souffert de négligence et d'autres expériences d'enfance perturbantes qui ont causé des traumatismes et entravé votre développement”.

Il n'est donc pas surprenant que l'absence de père soit un problème majeur : 76 % des enfants placés en garde à vue en Angleterre et au Pays de Galles déclarent avoir eu un père absent. Le père de l'un des tueurs mentionnés ci-dessus a été emprisonné pendant six ans alors que son fils avait huit ans. Un autre auteur est arrivé en Angleterre à l'âge de trois ans, accompagné uniquement de sa mère, à la suite d'allégations de violences domestiques à l'encontre de son père. (À l'âge de onze ans, ce garçon a été renvoyé dans son pays d'origine pour y être mis en pension, où il a déclaré avoir subi des violences physiques et avoir été battu à l'aide d'un poteau métallique).  

Une série dramatique explorant les antécédents, la vie familiale et l'état d'esprit de garçons qui ont poignardé des filles à mort, comme l'indiquent les rapports de condamnation, serait plus poignante et plus dérangeante qu'Adolescence elle-même. 

Mais Netflix envisagerait-il même de commander un tel drame ? Le Premier ministre réunirait-il ses enfants autour de la télévision pour le regarder ?

Le débat actuel est peut-être un nouvel exemple de ce que le journaliste anglais Stephen Daisley a appelé « la loi de la culpabilité déplacée », en vertu de laquelle les hommes politiques et les commentateurs fuient les véritables causes d'un problème, parce que cela reviendrait à affronter des questions qui les irritent (l'éclatement rampant de la famille, par exemple), et recherchent la sécurité de quelque chose dont il est plus facile de s'éloigner, de blâmer et de réglementer : Internet, la manosphère, Andrew Tate, ou même Jordan Peterson, qui a récemment été remis sur le banc des accusés aux côtés de Tate dans le Guardian et Harper's Bazaar. Tout cela a été provoqué par la curieuse bête télévisuelle qu'est Adolescence : un drame hyperréaliste qui est profondément irréaliste au fond.  

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