BELGICATHO

La dernière célébration historique de la translation, à laquelle ont assisté 300 fidèles, remonte à une décennie, lorsque le cardinal George Pell a célébré la messe dans la cathédrale , devenant ainsi le premier cardinal catholique à y célébrer l'Eucharistie depuis le dernier archevêque catholique de Canterbury, le cardinal Reginald Pole, au XVIe siècle.  

La messe de lundi intervient quelques mois après que les administrateurs de la cathédrale ont provoqué la colère de nombreux fidèles en autorisant une série de « silent disco » dans la nef l'année dernière. La semaine dernière, ils ont annoncé qu'ils autoriseraient un « Bal Gatsby le Magnifique » en septembre. Ces événements, condamnés pour profanation , visent à récolter des fonds pour la cathédrale en difficulté financière.   

Dans son message aux pèlerins de lundi, le Saint-Père a prié pour que, en cette année jubilaire, les personnes rassemblées soient « de véritables pèlerins d'espérance ». Il les a assurés de ses bénédictions spirituelles et leur a demandé d'offrir leur dévotion à saint Thomas de Canterbury sur le lieu de son martyre. 

Ancien Lord Chancelier avant d'être nommé archevêque de Canterbury en 1162, saint Thomas Becket a mené un conflit acharné avec le roi Henri II au sujet des efforts du souverain pour affirmer l'autorité royale sur l'Église. 

Après que saint Thomas eut excommunié les évêques qui soutenaient le roi, quatre chevaliers se rendirent à Cantorbéry, persuadés qu'Henri VIII souhaitait l'assassinat de l'archevêque. Après l'assassinat de Becket dans la cathédrale de Cantorbéry en 1170, son martyre suscita rapidement un grand culte. 

Les contes vivants de Canterbury

Après sa mort, le nombre de pèlerins à Canterbury pour honorer Becket continua de croître, ce qui conduisit, en 1220, à transférer le sanctuaire de la crypte vers un magnifique autel situé derrière le maître-autel. La renommée du sanctuaire grandissant, la foule de pèlerins dévoués à saint Thomas grandit également, inspirant les Contes de Canterbury de Geoffrey Chaucer. Quatre siècles plus tard, en 1538, le roi Henri VIII, alors engagé dans un conflit similaire entre l'Église et l'État, fit entièrement détruire le sanctuaire. Aujourd'hui, seules une inscription et un cierge allumé marquent l'emplacement du sanctuaire. 

Dans son homélie à la messe de lundi, l'archevêque Maury a souligné que la liturgie se déroulait dans la plus ancienne cathédrale du monde anglophone et que les vitraux de la cathédrale « illustrent les nombreux miracles attribués à saint Thomas à l'époque médiévale ». 

« Cette histoire devrait aussi être vivante. Notre monde, aujourd'hui comme hier, a besoin d'espoir », a-t-il déclaré. 

Les fidèles devraient être « inspirés par la sainteté de saint Thomas et son témoignage courageux au Christ et à son Église », a-t-il poursuivi. Comme saint Paul, a-t-il dit, Becket se réjouissait de ses souffrances, non par intérêt personnel, « mais pour le Corps du Christ, notamment en défendant la liberté de l'Église face aux ingérences laïques ». 

Becket a embrassé sa croix avec un amour désintéressé, a déclaré le diplomate papal, se faisant serviteur afin de faire connaître l'amour divin. Il a également cité la récente exhortation du pape Léon XIII à « s'effacer pour que le Christ demeure, à se faire petit pour qu'il soit connu et glorifié ».

« Saint Thomas n'est pas mort pour une idéologie », a affirmé Mgr Maury. « Son martyre témoigne de la relation au Christ qu'il a nourrie dans son ministère épiscopal : une participation au mystère pascal de Notre Seigneur. » 

Il a conclu en appelant les fidèles à prier saint Thomas, pèlerins en quête d'espoir et de guérison, demandant l'intercession de la Sainte Vierge Marie afin que « nous soyons des témoins fidèles du Christ, grandissant chaque jour dans l'amour de Lui et les uns des autres. Amen. » 

À la fin de la messe de pèlerinage, qui a été interprétée par le chœur Tenebrae, célèbre dans le monde entier, au son de la musique sacrée du compositeur anglais du XVIe siècle William Byrd, la congrégation a chanté l'hymne patriotique enthousiasmant de William Blake, « Jérusalem ». L'archevêque Maury a béni les fidèles avec des reliques de saint Thomas. 

Plusieurs des personnes présentes ont confié au Register à quel point elles avaient été frappées par la signification historique de la messe. 

« Je pense que c'est un événement tout simplement remarquable », a déclaré Michael Southern, catholique depuis toujours et pratiquant dans une paroisse de Tunbridge Wells, non loin de là. Il a souligné combien les temps ont changé depuis que les anglicans et les catholiques n'étaient plus autorisés à entrer dans leurs églises respectives, et s'est émerveillé de pouvoir chanter le Salve Regina dans la cathédrale. « C'est là qu'il faut le chanter », a-t-il ajouté. « J'espère que c'est le début de quelque chose. » 

Le père Paul Diaper, de l'Opus Dei, venu de la paroisse londonienne de Saint-Thomas More, à Swiss Cottage, a déclaré que célébrer une telle messe dans l'Église mère d'Angleterre était « très impressionnant, très émouvant. Nous devons prier beaucoup pour la conversion de l'Angleterre », a-t-il ajouté. 

Le commentateur catholique respecté Gavin Ashenden , qui, dans les années 1970, fut confirmé comme anglican à la cathédrale de Canterbury avant de devenir vicaire anglican et d'être admis dans l'Église catholique en 2019, a déclaré qu'il n'aurait jamais pu imaginer qu'une messe y soit célébrée. « Je suis encore un peu abasourdi et absolument ravi », a-t-il déclaré au Register. 

Cathédrale construite pour la messe

« On y retrouve une présence de l'épiscopat et du sacerdoce catholiques », a déclaré Ashenden. « Les anglicans, Dieu les bénisse, empruntent les vêtements et une partie de la chorégraphie, mais – je ne sais pas comment le dire autrement – ​​il y a une certaine authenticité : c'est la messe catholique pour laquelle la cathédrale a été construite, elle est inimitable et il y règne une congruence apaisante. » 

« C'était tout simplement merveilleux – le lieu, les gens, la musique, comme un petit coin de paradis », a déclaré Jack Valero, porte-parole de l'Opus Dei en Grande-Bretagne. « L'Église catholique est vivante, nous avons notre place dans ce pays, nous avons quelque chose de vraiment important à dire. Et nous sommes là, au cœur de la chrétienté dans les îles britanniques. » 

Il a déclaré ne pas savoir si cela marquait le début d'un renouveau, mais a affirmé que cela montrait que le cœur catholique du pays battait la chamade et que la messe était un signe clair que, « malgré tout ce qui se passe, il y a quelque chose de très fort ici dans l'Église catholique. Nous sommes confiants. »

Faisant référence à deux votes récents à la Chambre des communes, l'un dépénalisant l'avortement jusqu'à la naissance et l'autre autorisant le suicide assisté, Ashenden, ancien aumônier de la reine Élisabeth II, a déclaré que le pays était à nouveau confronté à « l'emprise excessive de l'État ». La messe de lundi, a-t-il ajouté, n'était donc pas « un simple moment de célébration nostalgique », mais un rappel que les ancêtres du pays ont dû payer le prix fort pour pouvoir pratiquer la seule vraie foi. « C'est ce chemin et ce principe que nous célébrions ce soir », a-t-il déclaré.