BELGICATHO

Premièrement, il apparaît clairement aujourd'hui qu'en abordant cette question particulière – « De quel féminisme avons-nous besoin ? » – nous sommes tombés dans le même piège que celui tendu aux penseurs tout au long de l'histoire de la tradition intellectuelle occidentale : nous avons accepté les termes du débat posés par nos adversaires. ⁸  Nous avons supposé que la recherche portait sur la compréhension correcte du « féminisme », alors qu'en réalité, une évaluation honnête de l'œuvre du défunt Saint-Père révèle qu'il nous appelait à recadrer entièrement la question. L'annonce de Jean-Paul II dans  Evangelium Vitae ne peut être correctement interprétée sans référence au contexte fourni par ses écrits pontificaux antérieurs, un contexte qui se précise indéniablement durant la première décennie de son pontificat.

L'appel à un « nouveau féminisme » (qui, notamment, figure entre guillemets dans le document original) s'appuyait sur une décennie d'écrits qui  préfiguraient  ses intentions. Il n'a plus jamais écrit en faveur d'un quelconque « féminisme ». ⁹  Au contraire, comme on le verra plus loin,  il nous a toujours orientés vers quelque chose de bien plus vaste .

Le contexte plus large de l'enseignement de Jean-Paul II

Quiconque connaît l'œuvre de Jean-Paul II sait que, lorsqu'il fut élevé au pape en octobre 1978, il apportait avec lui un impressionnant bagage d'érudition et un projet presque immédiatement perceptible. Sa productivité était étonnante, et la cohérence bien connue de son projet était pleinement visible, car il abordait rapidement une multitude de sujets interreliés. Nous n'en mentionnerons ici que quelques-uns.

Français Moins d'un an après son élection, il avait lancé les audiences du mercredi qui deviendraient finalement la théologie du corps (elles se terminèrent en 1984) et promulgué sa première encyclique, Redemptoris Hominis . ¹⁰  En 1980, il a appelé à un synode sur la famille, publiant son exhortation apostolique,  Familiaris Consortio,  en 1981. ¹¹  En 1988, il avait promulgué son encyclique sur la Mère de Dieu,  Redemptoris Mater,  convoqué un autre synode (sur la vocation et la mission des laïcs, 1987), publié son exhortation apostolique associée,  Christi fideles Laici,  et promulgué  Mulieris Dignitatem.  Son exhortation apostolique sur saint Joseph,  Redemptoris Custos,  a suivi exactement un an plus tard, en 1989.

Laisser ces documents de côté pour interpréter le sens de Jean-Paul II dans  Evangelium Vitae – étant donné que cette lettre a été publiée à une époque où la culture était emportée par le mouvement féministe laïc – semble aujourd'hui manquer de vision. Qu'il ait eu autre chose en tête apparaît clairement lorsqu'on revient à 1988 et qu'on examine les premiers paragraphes de Mulieris Dignitatem. Le Saint-Père commence par un bref aperçu de l'histoire des réflexions de l'Église sur la dignité et la vocation des femmes, puis nous renvoie aux résultats du Synode des évêques de 1987 sur la vocation et la mission des laïcs. Il déclare :

L'une de leurs recommandations portait sur une étude plus approfondie des fondements anthropologiques et théologiques nécessaires à la résolution des problèmes liés au sens et à la dignité de la femme et de l'homme.  Il s'agit de comprendre la raison et les conséquences de la décision du Créateur selon laquelle l'être humain doit toujours et uniquement exister en tant que femme ou en tant qu'homme . Ce n'est qu'en partant de ces fondements, qui permettent de comprendre la grandeur de la dignité et de la vocation des femmes, que l'on peut parler de leur présence active dans l'Église et dans la société ^.

Il développe davantage la proposition du Synode dans son exhortation post-synodale,  Christifideles Laici, également promulguée en 1988. On y lit ce qui suit :

La condition qui assurera la présence légitime de la femme dans l'Église et dans la société est une considération plus pénétrante et plus précise du  fondement anthropologique de la masculinité et de la féminité,  dans le but de clarifier l'identité personnelle de la femme par rapport à l'homme, c'est-à-dire une diversité et une complémentarité mutuelle, non seulement en ce qui concerne les rôles à tenir et les fonctions à exercer, mais aussi, et plus profondément, en ce qui concerne sa constitution et sa signification en tant que personne ^.

Quoi de plus clair ? Dans son document phare sur la femme, ce pape « féministe »  insiste sur  le fait que, si nous voulons mieux saisir sa place dans le monde, nous devons mener une réflexion approfondie non seulement sur la nature de la femme, mais aussi sur son complément : l’homme.

Une vision élargie et approfondie du féminisme catholique

Le Pape, en pleine communion avec le Synode des évêques et dans son  document phare sur la femme, indiquait clairement une réponse aux défis posés par le féminisme bien différente de ce que nous avions supposé. En effet, il semble nous dire que, si nous avons le moindre espoir de parvenir à la « juste présence de la femme »  dans le monde, nous n'avons  pas  besoin d'une nouvelle définition du « féminisme », surtout d'une définition qui insiste sur une focalisation singulière sur la femme,  indépendamment de sa relation légitime à l'homme.  Un « féminisme » qui exclut totalement les hommes de la recherche et se concentre largement sur les « droits » des femmes comme catégories distinctes et distinctes est condamné à rester prisonnier d'une boucle autoréférentielle sans issue. Au risque d'énoncer une évidence, c'est le débat incessant sur les « droits », déconnecté d'une véritable anthropologie, qui a conduit les femmes à revendiquer le « droit » de tuer leurs propres enfants, laissant les hommes sans recours dans  l'  événement ^central de toute vie humaine.

N'est-il pas évident que les hommes comme les femmes sont pris dans la lutte de pouvoir évoquée par le cardinal Joseph Ratzinger dans sa Lettre aux évêques de 2004  ^sur la collaboration des hommes  et des femmes ? Et que c'est précisément cette lutte ancestrale qu'il faut briser et trouver une voie capable de la bannir du cœur de l'humanité pécheresse ?

C'est peut-être à cela que Jean-Paul II faisait référence lorsque, dans ce même passage d'Evangelium Vitae, il nous exhorte à « rejeter la tentation d'imiter les modèles de la "domination masculine", afin de reconnaître et d'affirmer le véritable génie des femmes dans tous les aspects de la vie en société, et de surmonter toute discrimination, violence et exploitation ». ¹⁶ Certes, la lutte à laquelle il fait référence n'est pas celle des seules femmes ; les femmes ne sont pas les seules à être touchées par de telles réalités. Jean-Paul II fait ici référence au rôle des femmes qui s'adressent à elles au nom de chaque être humain .

Un féminisme spécifiquement  catholique  devrait certainement élargir sa vision pour englober une préoccupation pour l’ensemble de l’humanité, hommes et femmes, nés et à naître – car c’est à la femme qu’en est confiée la responsabilité.

En effet, Jean-Paul II soutient que la femme trouve sa force morale et spirituelle dans la conscience que Dieu lui a confié la protection de l'humanité tout entière. ¹⁷  La force morale considérable de la femme provient de la conscience, en grande partie inconsciente, de cette responsabilité ; elle la rend forte, même lorsqu'elle est confrontée à la discrimination sociale. L'autorité morale de la femme, manifestée dans tant de situations humaines, est un don de Dieu, qui lui est accordé afin qu'elle puisse remplir son rôle dans la création d'un ordre social juste et humain.

Ce n’est là qu’un écho de ce qu’il a déclaré dans son encyclique de 1987, Redemptoris Mater :

À la lumière de Marie, l’Église voit dans le visage des femmes le reflet d’une beauté qui reflète les sentiments les plus élevés dont le cœur humain est capable : l’offrande totale de l’amour ; la force capable de supporter les plus grandes douleurs ; la fidélité sans limite et le dévouement infatigable au travail ; la capacité de combiner une intuition pénétrante avec des paroles de soutien et d’encouragement ^.

Si nous cherchons ce que le regretté Saint-Père entendait par « génie féminin » — et ce qu’il avait à l’esprit en lançant cet appel aux femmes pour qu’elles développent un nouveau « féminisme » — peut-être pouvons-nous commencer par là ^.

Il y aurait encore beaucoup à dire sur l'enseignement du regretté Saint-Père sur les femmes. Il révèle une vision qui les élève d'une manière que le féminisme n'a jamais pu et ne pourra jamais. Et le véritable travail de décryptage du sens profond et des paramètres de cette vision reste à accomplir. Nous avons encore besoin d'une réponse plus complète à la véritable question : qui est la femme ? Et notre véritable tâche est peut-être de mettre en lumière les réflexions de Jean-Paul II sur cette question pour ceux qui ignorent encore sa signification et son importance pour le monde.

Mais il nous faut aller de l'avant. Nous avons déjà beaucoup à faire pour nous pencher sur ce que je considère comme la lacune fatale au cœur du paradigme féministe : il ne semble y avoir de place pour les hommes que comme objets fréquents d'indifférence et de ridicule.

Comme nous l'avons (espérons-le) clairement démontré, la culture (et les catholiques) a passé la majeure partie des trente dernières années à débattre de la version contemporaine de ce que l'on appelle la « question féminine ». ²⁰  Compte tenu des signes des temps, il est parfaitement logique que le pape saint Jean-Paul II lance sa réponse au défi posé par le Synode par un document sur les femmes. On peut peut-être supposer à ce stade qu'il n'avait pas l'intention de déclencher la tempête qui a balayé les cercles catholiques et au-delà lorsqu'il a souligné le « génie féminin ». Mais il avait un plan. Et il cherchait à apporter une réponse plus complète à la question qui lui était posée, ce qui semble évident dans sa prochaine démarche.

Ce n'est pas un hasard si le pape a promulgué son exhortation apostolique sur saint Joseph,  Redemptoris Custos,  le 15 août 1989, jour anniversaire de la publication de  Mulieris Dignitatem.  C'est un exposé éloquent et profond de saint Joseph, à la fois homme et père adoptif du Fils de Dieu. Bien qu'il ne fasse aucune mention d'un « génie masculin » correspondant, ce document constitue une ressource précieuse pour ceux d'entre nous qui souhaitent explorer cette réalité. ²¹ Mais c'est aussi un « signe des temps » que ce document n'ait pas reçu l'attention qu'il mérite. Et il est intriguant qu'aucun effort plus large n'ait été entrepris pour combler une lacune aussi évidente dans la tradition catholique. Pourquoi le pape saint Jean-Paul II a-t-il choisi de ne pas la combler ? Je pense que c'est parce qu'il a laissé le soin aux théologiens et autres spécialistes de l'Église de le faire.

Redemptoris Custos  fut l'aboutissement de son traitement de la question de l'homme et de la femme. ²²  En 1990, il s'est penché sur d'autres questions urgentes ; son encyclique suivante fut  Redemptoris Missio  (1990), suivie de  Centisimus Annus  (1991) .  Il avait poussé l'investigation sur l'homme et la femme aussi loin qu'il le pouvait. Il avait d'autres travaux à accomplir. Et il  nous  appartient maintenant d'apporter une réponse complète aux questions de l'Église : pourquoi Dieu nous a-t-il créés homme et femme ? Et quelles sont les conséquences de cette décision ?

Ce sont des questions qui demandent une réponse. L'homme et la femme ne peuvent tout simplement pas être pleinement compris sans référence l'un à l'autre. Comme l'affirme Jean-Paul II dans sa Lettre aux femmes :  « À cette “unité des deux”, Dieu a confié non seulement l'œuvre de la procréation et de la vie familiale, mais aussi la création de l'histoire elle-même. » ²³  L'avenir de l'humanité pourrait dépendre de la compréhension du plan divin qui déterminera qu'il en sera ainsi.

La vérité déconcertante est qu'il n'existe pas, dans notre tradition, de récit adéquat de la nature de l'homme et de la femme, en eux-mêmes et en relation l'un avec l'autre. Le pape saint Jean-Paul II nous fournit de nombreuses pistes, notamment dans la Théologie du corps.  Mais le projet est loin d'être achevé. Il nous appartient de le mener à bien. ²⁴  Car, malheureusement, c'est précisément ce dont nous avons désespérément et urgemment besoin. Nous devons formuler – et rapidement – ​​un récit solide, scientifiquement, philosophiquement et théologiquement fondé, de la nature de l'homme et de la femme, de leur identité, de leur génie et de leur mission. Si nous avions disposé d'un tel récit à la fin du siècle dernier, nous aurions peut-être été prêts à éviter la crise actuelle.

Le nouvel Institut pour l'étude de l'homme et de la femme

Ce sont là quelques-unes des réflexions qui ont conduit l'Université franciscaine de Steubenville à créer l'Institut d'études sur l'homme et la femme, qui vient tout juste d'être créé.  ²⁵  L'Université franciscaine se trouve à l'avant-garde d'un effort plus vaste visant à préserver et à faire progresser l'enseignement de l'Église et la tradition intellectuelle catholique sur plusieurs fronts. Il semble évident qu'une réponse à la question de l'homme et de la femme s'impose. On pourrait même dire qu'il s'agit  de la  question de notre époque. La confusion qu'elle a provoquée et qui s'est abattue sur notre culture affecte profondément nos étudiants et la communauté au sens large qu'elle a pour mission de servir. L'Université ne peut se permettre de détourner le regard face à une telle détresse.

La mission de l'Institut d'études sur l'homme et la femme est de répondre aux questions de l'Église : pourquoi Dieu nous a-t-il créés homme et femme ? Et quelles sont les conséquences de cette décision ? L'objectif fondamental de l'Institut est de proposer une analyse solide et cohérente de la nature de l'homme  et  de la femme – leur identité, leur génie, leur mission – et d'explorer l'importance de leur collaboration pour l'avenir de l'humanité.

Étant donné qu'il se concentre à la fois sur l'homme  et  la femme, l'Institut est la première et (jusqu'à présent) la seule enquête de ce type. ²⁶  Il existe des centaines d'universités et de collèges avec des diplômes ou des départements entiers consacrés aux études féminines à travers les États-Unis. La liste des programmes d'études de genre est encore plus longue. Il semble qu'il n'y en ait qu'un seul consacré à l'étude de l'homme. Nous avons l'intention de nous attaquer à cette dimension cruellement manquante.

Nos travaux se distinguent également par la conviction que ces questions ne sont pas seulement théologiques et philosophiques, mais impliquent aussi les sciences exactes et humaines. C'est pourquoi la recherche franciscaine s'appuie sur une méthodologie explicitement interdisciplinaire et sur une équipe de recherche composée de professeurs de théologie et de philosophie, mais aussi de biologie, de neurosciences, de sciences sociales et d'études familiales. Leur mission est de proposer une approche plus complète de l'homme et  de la femme.

Bien sûr, toutes ces recherches doivent avoir un objectif. Il s'agit d'alimenter le deuxième axe de notre mission : la sensibilisation pédagogique destinée à servir à la fois les étudiants (par le biais de programmes d'études, de cursus et d'événements sur le campus) et les apprenants adultes (par le biais de programmes en ligne, d'ateliers, de conférences et d'autres événements publics). Nous nous préparons à lancer une mineure pour notre programme de licence, envisageons une revue en ligne et constituons une archive de tous les documents et articles clés de l'Église sur ces sujets. Notre vision est donc ambitieuse.

Mais une théorie peut n'être qu'une abstraction intéressante si elle n'influence pas, d'une manière ou d'une autre, notre façon de vivre. C'est pourquoi, conformément à la mission et à la pratique franciscaines, l'Institut entend servir l'Église et la communauté au sens large en diffusant largement son enseignement sur la nature de l'homme et de la femme et le sens de leur engagement dans le monde.

Que celles et ceux qui cherchent la voie à suivre pour le féminisme catholique poursuivent leur travail. Et celles d'entre nous qui le peuvent doivent approfondir les enseignements de Jean-Paul II sur la femme. Mais ce qui ne peut être ignoré – et ce que nous avons tenté de clarifier – c'est l'insistance du regretté Saint-Père sur le fait que l'avenir des femmes et  des hommes est crucial pour l'avenir de ces deux catégories de personnes : une réponse globale aux questions du Synode. Pourquoi  Dieu  nous a-t-il créés homme et femme ? Et quelles  sont les conséquences de cette décision ? Un effort résolu pour comprendre le mandat divin qui leur est confié,  à tous deux,  de « remplir la terre et la soumettre », est indispensable si nous voulons vaincre les principautés et les puissances qui cherchent à détruire l'humanité.

Nous ne pouvons plus repousser le besoin impérieux de notre société d'une description fidèle et cohérente de l'homme et de la femme, qui éclaire pleinement le sens de la masculinité et de la féminité. Si Jean-Paul II a raison et si c'est bien  notre complémentarité qui nous donne notre mission – créer non seulement des familles humaines, mais aussi l'histoire humaine – alors il est temps de dépasser la vieille « guerre des sexes », elle-même si clairement une répétition sans fin des événements du Jardin .

L’homme et la femme doivent trouver un moyen de travailler ensemble – et côte à côte – s’ils veulent ramener toutes choses au Christ.

Notes de fin :

1  Pape Saint Jean-Paul II,  Evangelium vitae ,  99, mars 1995

2  Jean-Paul II,  Mulieris Dignitatem ,  1988. Sa  Lettre aux femmes  a été promulguée beaucoup plus tard, quelques mois après  EV,  en juin 1995. Mais il convient de noter que le mot « féminisme » n’apparaît dans aucun des deux documents.

3  Le lancement officiel de la deuxième vague féministe prit forme publiquement en août 1970 avec la marche des femmes à New York : 50 000 femmes se déclarèrent « en grève » pour protester contre le fait que « la quasi-totalité des systèmes du pays étaient des institutions essentiellement masculines ». Ce projet était l'œuvre de l'auteure Betty Friedan, dont le livre phare  La Mystique féminine  (W. W. Norton, 1963) est largement reconnu comme l'étincelle qui a conduit à la deuxième vague du mouvement féministe qui a suivi. La première vague a débuté avec le mouvement des suffragettes à la fin des années 1900.

4 « Planned Parenthood of Southeastern Pennsylvania v. Robert P. Casey, Governor of Pennsylvania » , décision du 29 juin 1992. Opinion, Section III : A 2. La citation complète est la suivante : La décision du tribunal était fondée en partie sur « le fait que pendant deux décennies de développements économiques et sociaux, les gens ont organisé des relations intimes et fait des choix qui définissent leur vision d'eux-mêmes et de leur place dans la société, en s'appuyant sur la disponibilité de l'avortement en cas d'échec de la contraception. La capacité des femmes à participer de manière égale à la vie économique et sociale de la nation a été facilitée par leur capacité à contrôler leur vie reproductive.

« Comment les années 90 ont fait croire aux femmes qu'elles avaient obtenu l'égalité des sexes », par Allison Yarrow. TIME , 13 juin 2018.

Les féministes laïques ont des centres d'intérêt variés, divisant le féminisme en trois à quinze types différents . Le débat dans les milieux catholiques est partiellement représenté dans ces deux essais, publiés ces dernières années dans le National Catholic Register : « Erika Bachiochi, catholique pro-vie, intellectuelle féministe et mère de sept enfants : "Nos cœurs aspirent au bien" » et « La guerre contre Notre-Dame et la féminité continue » .

 Thomas Mirus, directeur des podcasts et rédacteur collaborateur de  CatholicCulture.org,  nous propose une analyse assez complète, quoique quelque peu polémique, du débat actuel parmi les féministes catholiques. Voici un lien vers la troisième partie d' un traitement en trois parties de la question (les liens vers les parties 1 et 2 sont intégrés à la troisième partie). Il y a des points de désaccord dans le traitement du sujet par Mirus et, parfois, on aimerait un peu plus de nuances. Mais l'ouvrage capture assez bien les éléments clés du débat.

8 Cela est particulièrement évident durant la période moderne (1650-1871). L'introduction par Descartes de ce que l'on a appelé la « question critique » a soulevé le spectre permanent du scepticisme chez ses successeurs. Mais le meilleur exemple de ce phénomène est peut-être la solution (très créative mais désastreuse) apportée par Kant au conflit entre les rationalistes (par exemple, René Descartes) et les empiristes (par exemple, David Hume). Voir également Etienne Gilson, Modern Philosophy (Random House, 1963).

9  La seule exception fut un discours public prononcé en 2000 lors d'une assemblée de la Faculté pontificale des sciences de l'éducation. Et même là, il se contente de répéter la déclaration qu'il a faite dans  Evangelium Vitae.  Voir « Discours aux enseignants et aux étudiants de la Faculté pontificale des sciences de l'éducation » ,  mai 2000, p. 5. Pour une excellente analyse de la problématique de la prise au pied de la lettre de l'appel de Jean-Paul II à un « nouveau féminisme », voir l'essai de Dawn Eden de 2008, « La veille de la déconstruction : le féminisme et Jean-Paul II » .

10 Redemptor hominis , 4 mars 1979. Les audiences du mercredi étaient consacrées à des textes qu'il avait élaborés avant son pontificat. Elles ont débuté le 5 septembre 1979 et se sont achevées en novembre 1984. Le texte/traduction définitif de cette série monumentale est l'œuvre du Dr Michael Waldstein et a été publié sous le titre : « L'Homme et la Femme, Il les a créés : Une théologie du corps »  (Pauline Books and Media, 2006).

Il a également publié son encyclique sur le travail humain, intitulée Laborem Exercens ,  en 1981 .

12  Mulieris Dignitatem,  août 1988, 1.

13  Christifideles laici ,  décembre 1988, 50.

14  Lionel Tiger,  The Decline of Males  (St. Martin's Griffin, 1999), 6-8. Tiger soutient qu'avec l'avènement de la pilule contraceptive en 1965, les hommes ont été privés du choix d'avoir (ou non) un enfant, laissant cette décision entièrement aux femmes. Il identifie ce moment comme le moment où les hommes ont commencé à se défaire de la famille et de la société.

15  Ratzinger,  Sur la collaboration des hommes et des femmes, p. 8. La « logique du péché » a maintenu son emprise sur les hommes et les femmes depuis le jardin des plantes. Elle s'est manifestée par une lutte de pouvoir qui a conduit les femmes à penser que leur seule option était de « se faire les adversaires des hommes ».

16  Evangelium Vitae,  99.

17  Jean-Paul II,  Mulieris Dignitatem,  30.

18  Pape saint Jean-Paul II,  Redemptoris Mater,  46.

19  Jean-Paul II utilise l'expression « génie féminin » principalement comme un procédé rhétorique pour nommer une qualité que nous avons tous expérimentée. Mais en tant que philosophe, Jean-Paul II aurait reconnu la nécessité de travaux supplémentaires pour définir pleinement le type d'attribut qu'elle représentait.

20  « La question féminine » par Janine Utell. Pour une analyse catholique, voir Père Francis Martin,  La question féministe : Théologie féministe à la lumière de la tradition chrétienne  (Eerdmans, 1995).

21 L'intérêt pour ce que l'on pourrait appeler « la question de l'homme » est en nette augmentation. Voir notamment les travaux du Dr John Bishop de FORGE , de Christian Raab, OSB ( « À la recherche du génie masculin », Logos,  vol. 21, n° 1, hiver 2018), et du Dr Timothy Fortin. J'ai tiré de Genèse 2 une théorie du génie masculin et j'ai beaucoup écrit à ce sujet. C'est un élément clé de ma théorie plus large sur la nature de l'homme et de la femme. Pour la version la plus récente, voir « Femme et homme : identité, génie, mission » dans Paul Vitz, The Complementarity of Women and Men  (Catholic University Press, 2021). Une version plus récente de cette théorie sera publiée sous le titre « Métaphysique comme herméneutique : revisiter Genèse 1-2 » dans l'  American Philosophical Association Journal à l'automne 2026.

 Sa  Lettre aux femmes  de 1995 était une intervention, écrite à la lumière de la Conférence des Nations Unies sur les femmes de 1995 à Pékin.

23  Lettre aux femmes,  8.

Ce sujet est au cœur de mes recherches depuis plus de dix ans, et j'ai publié de nombreux articles sur le sujet. Consultez mon site web personnel pour la liste de mes publications.

25 Plus d’informations sont disponibles sur le site Web de l’Institut.

Il existe des centaines d'universités et de collèges proposant des diplômes ou des départements entiers d'études féminines à travers les États-Unis. La liste des programmes d'études de genre est encore plus longue. Il semble qu'il n'y en ait qu'un seul consacré à l'étude de l'homme . L'Université franciscaine s'efforce d'étudier l'homme et  la femme.