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Les personnes s'identifiant comme transgenres formaient autrefois un groupe « minuscule », note l'évêque dans le document. Mais leur nombre a fortement augmenté ces dernières années : environ 1 % des Américains de 13 ans et plus s'identifient désormais comme transgenres, dont environ 3,3 % des adolescents de 13 à 17 ans, selon un rapport d'août 2025 du Williams Institute de l'Université de Californie à Los Angeles.

Les discussions sur le sujet peuvent rapidement devenir personnelles.

L'évêque Thomas a déclaré au Register qu'un père avec qui il avait parlé avant la publication du document le mois dernier avait fondu en larmes lorsqu'il avait appris sur quoi l'évêque travaillait, expliquant que son fils pensait à la transition.

Peu de temps après la publication du document, a déclaré l'évêque, une femme lui a dit qu'elle l'avait envoyé à son fils et que cela avait donné lieu à « une très longue conversation sur le contenu », et que son fils en avait été « très touché » et « ému par certains arguments », bien qu'il ne sache pas encore ce qu'il ferait à l'avenir.

« C'est devenu si douloureux », a déclaré l'évêque Thomas, en référence à l'identité de genre. « J'espère sincèrement que cela parviendra à toucher les cœurs, les esprits et les âmes. »

Le document est enrichi d’œuvres d’art soigneusement choisies, notamment des peintures d’Adam et Ève dans le jardin d’Eden, de Jésus lors de la Transfiguration et de Jésus sur la croix.

Un autre tableau représente Jésus avec une Samaritaine au puits de Jacob (Jean 4:4-42). Dans l'Évangile, Jésus se donne beaucoup de mal pour dialoguer avec elle. Il lui dit que la « vie éternelle » viendra de « l'eau que je donnerai » – une référence au baptême – tout en précisant, prophétiquement, que la femme a eu cinq maris, « et celui que tu as maintenant n'est pas ton mari ».

C'est un exemple de la façon dont on dit la vérité sur la situation d'une personne sans la rejeter - une approche qui, selon l'évêque Thomas, convient également aux cas d'inconfort lié au genre.

« Jésus se la révèle à lui-même et en même temps l’aime avec cette grande compassion », a déclaré l’évêque Thomas au Register.

Esprit et corps, pas esprit ou corps

L'évêque Thomas s'est entretenu avec le Register et également avec Register Radio à la fin de la semaine dernière.

Il a expliqué au Register que l'idée de ce document lui était venue il y a quelques années, que sa création avait pris plusieurs mois et impliquait l'aide d'experts de divers domaines. Il a ajouté espérer que ce document aidera les catholiques pratiquants à développer une approche pastorale efficace de l'identité de genre.

« J'espère également que d'autres, et peut-être même des catholiques éloignés, peut-être des non-catholiques, pourront voir dans ce texte capturé, vraiment, ce qui est au cœur de ce problème et pourquoi nous enseignons ce que nous enseignons et comment nous pouvons être d'une meilleure aide dans une culture qui s'est vraiment effondrée autour de nous », a déclaré l'évêque Thomas.

Le titre du nouveau document — « Le corps révèle la personne » — provient de la théologie du corps du pape saint Jean-Paul II, notamment d'un discours de janvier 1980 dans lequel le pape disait que la manière dont Dieu a créé l'homme et la femme dans Genèse 2 montre que le corps « exprime la personne » et « révèle l'âme vivante ».

L’évêque Thomas, dans son nouveau document, affirme que le corps a une « signification inhérente » parce que le corps est « la révélation tangible de toute la personne humaine ».

« En effet, parce que le corps et l'âme ne sont pas deux natures mais forment une seule nature humaine, le corps révèle nécessairement la personne comme un garçon ou une fille, un homme ou une femme », écrit l'évêque Thomas (souligné dans l'original). « Dieu n'a pas ajouté le corps après avoir créé l'âme… »

Un point de vue opposé, dit-il, provient du dualisme, une idée philosophique selon laquelle l'esprit et le corps sont non seulement fondamentalement différents, mais aussi séparables. Cette idée, explique l'évêque, peut conduire à la conclusion que le corps n'est qu'une matière pouvant être modifiée ou éliminée à volonté, ce qui peut justifier l'avortement et l'euthanasie, en plus de la transition de genre.

Ce type de dualisme corps-esprit contredit non seulement l’enseignement de l’Église sur les questions morales, soutient l’évêque, mais contredit également l’enseignement chrétien sur la résurrection, puisque la logique du dualisme suggère que réunir le corps et l’âme après la mort du corps « ne peut être considéré que comme un fardeau ».

C'est à son tour une attaque directe contre le christianisme, qui dit que Jésus-Christ, qui est la deuxième personne de la Sainte Trinité (et donc Dieu), est devenu une personne humaine avec un corps humain, et qu'il a vécu, souffert, est mort et est ressuscité des morts, avec un corps glorifié qui est ensuite monté au ciel.

Le fait que Jésus ait pris un corps humain montre que Dieu aime le corps humain, a déclaré l'évêque.

« Donc, vous savez, une personne peut, je cite, « détester son corps », mais l’effort est d’essayer de l’aider à comprendre que Dieu, qui a créé ce corps, aime son corps et sa personne, et vous ne pouvez pas séparer le corps et l’âme », a déclaré l’évêque Thomas.

« Document pédagogique important »

Le nouveau document est principalement destiné au diocèse de Tolède, mais attire l’attention ailleurs.

Fran Maier, chercheur principal en études catholiques au Centre d'éthique et de politique publique de Washington, DC (et ancien rédacteur en chef du Register), a qualifié le document de l'évêque Thomas sur l'identité de genre de « mélange habile de compassion, de faits scientifiques étayés par des données et de la santé mentale de l'enseignement chrétien », dans un article de First Things publié le 29 août.

Le père Tadeusz Pacholczyk, éthicien principal au Centre national catholique de bioéthique de Broomall, en Pennsylvanie, a qualifié Le corps révèle la personne de l’évêque Thomas de « document pédagogique important ».

Il a déclaré que l’évêque présente des arguments convaincants selon lesquels le sexe d’un corps humain – sa masculinité et sa féminité – « constitue un aspect non négociable de notre être personnel et de notre humanité », tout en les invitant à reconsidérer la transition de genre.

« Tout au long du document, l’évêque Thomas souligne la nécessité d’aider avec compassion les personnes confuses – en particulier les jeunes – à se détourner de la tentation de penser que les sentiments et les désirs dictent la réalité de leur identité humaine », a déclaré le père Pacholczyk au Register par courrier électronique.

Il a déclaré que le document de l'évêque présente efficacement la perspective catholique sur l'anthropologie, qui est l'étude scientifique de l'humanité et de son développement.

« Il partage les précieux enseignements de l'Église sur l'anthropologie humaine, soulignant que le corps est révélateur de la personne et que l'identité d'une personne ne peut naître de sentiments ni d'un sentiment d'inadéquation avec lequel elle pourrait lutter. Au contraire, son identité doit être reconnue à travers le corps, don d'une importance capitale et véritablement constitutif de la personne humaine », a déclaré le Père Pacholczyk.

La bonne approche, a déclaré l'évêque Thomas au Register, ne consiste ni à rejeter les personnes qui se sentent déconnectées de leur corps, ni à affirmer cette déconnexion. Au contraire, a-t-il ajouté, les catholiques devraient encourager les personnes dans cette situation à fréquenter les sacrements de l'Église et à unir leurs souffrances à celles du Christ.

« À ceux qui luttent contre la confusion des genres, je veux que vous sachiez que vous n'êtes pas seuls », écrit-il dans le document. « Le Christ vous aime. L'Église vous aime. Et je vous aime. »