BELGICATHO

Les ADF sont apparus pour la première fois en Ouganda voisin dans les années 1990. Bien que l’Ouganda soit un pays à majorité chrétienne, il compte une minorité musulmane, qui représente environ 13 % de la population.

Les ADF étaient une coalition formée de groupes mécontents du leadership du président ougandais Yoweri Museveni, qu'ils percevaient comme antimusulman. À mesure que les ADF se développaient, elles furent chassées d'Ouganda et se réfugièrent dans les régions frontalières de l'est du Congo.

Les ADF entretiennent depuis longtemps des liens avec des groupes djihadistes internationaux. En 2019, leur chef, Musa Baluku, a prêté allégeance à l'État islamique, ce qui explique que les ADF soient décrites dans les médias comme « affiliées à l'État islamique » et faisant partie de la province centrafricaine de l'État islamique.

Le M23 a été créé en 2012 par d'anciens membres du Congrès national pour la défense du peuple (CNDP). Cette organisation, connue sous son acronyme français, était un groupe rebelle soutenu par le Rwanda, composé en grande partie de combattants tutsis rwandais-congolais. Le M23 a été formé suite à la mutinerie d'un groupe de combattants du CNDP, invoquant le non-respect par le gouvernement congolais de l'accord de paix signé avec le CNDP.

Après une décennie de succès mitigés sur le champ de bataille, le M23 a lancé une offensive qui a abouti, début 2025, à la prise de Goma et de Bukavu, capitales respectives du Nord-Kivu et du Sud-Kivu. Les soldats du M23 ont été accusés de violations massives des droits humains, notamment de torture , de viols et d'exécutions sommaires d'enfants .

Pourquoi les victimes sont-elles souvent chrétiennes ?

Les atrocités commises par le M23 semblent être motivées par des motifs ethniques, politiques et territoriaux plutôt que religieux.

Par exemple, les plus de 140 civils exécutés par le groupe en juillet près du parc national des Virunga appartenaient à l'ethnie hutu. Le M23 est majoritairement tutsi, et ses soldats soupçonnaient probablement les civils d'être liés à une milice dirigée par les Hutus. Les populations tutsi et hutu étant majoritairement chrétiennes, la religion ne semble pas être un facteur déterminant.

Mais c'est un élément majeur des massacres commis par les ADF, qui ont adopté la pratique de l'État islamique de cibler les chrétiens, y compris dans les lieux de culte.

La violence contre les chrétiens sert à la fois un objectif idéologique et pratique pour l’ADF, comme l’a noté Stig Jarle Hansen, professeur norvégien de relations internationales, dans un article du 31 août pour The Conversation.

« D'abord, cela attire l'attention du groupe dans la presse internationale et dans les médias de l'État islamique. Les affiliés africains ont gagné en importance pour l'État islamique ; ils sont considérés comme des exemples de “réussite” et de “nouveaux champs du djihad” », a-t-il écrit.

La province centrafricaine de l'État islamique montre son dynamisme, malgré les coups reçus de l'Ouganda. Cette attention pourrait également favoriser le recrutement de nouveaux combattants étrangers et un soutien financier accru de l'extérieur du Congo.

Les motivations des ADF ne sont cependant pas purement religieuses. Pour survivre, elles doivent continuer à piller de nouvelles communautés. En semant la terreur, elles cherchent à réduire la résistance afin de pouvoir s'emparer plus facilement des ressources.

Signe de la complexité politique de la région des Grands Lacs, des généraux ougandais ont été accusés d'avoir organisé des attaques et d'en avoir blâmé les ADF, selon le magazine The Africa Report.

Comment l’Église réagit-elle ?

L'Église catholique dispose de moyens limités pour défendre les communautés dans les zones où opèrent les ADF ou le M23. Les dirigeants religieux ont donc eu tendance à se concentrer sur l'objectif plus large de promouvoir un processus de paix global pour la région des Grands Lacs.

Pour les évêques congolais, la quête de paix est un devoir patriotique. Ils estiment que tant que l'est du Congo sera une mosaïque de milices, le risque de balkanisation, c'est-à-dire de fragmentation en petits États en guerre, sera grand.

L'Église catholique est l'une des rares institutions capables de servir de rempart contre la balkanisation. C'est pourquoi les forces qui cherchent à diviser le pays ont tendance à la considérer comme un ennemi.

La Conférence épiscopale nationale du Congo et l’Église du Christ au Congo, une union de 62 confessions protestantes, ont lancé une feuille de route pour une paix durable connue sous le nom de « Pacte social pour la paix et le bien vivre ensemble en RDC et dans les Grands Lacs ».

Lors d'une visite en Pologne en septembre 2025, le cardinal Fridolin Ambongo, qui dirige l'Église dans la capitale congolaise, Kinshasa, a déclaré que l'idée était d'amener toutes les parties à la table des négociations.

« Au lieu de continuer à nous faire la guerre, nous pouvons nous asseoir autour d'une table et dire chacun ce qui nous fait mal, ce qui ne va pas. Et ensemble, nous chercherons des solutions », a-t-il déclaré à OSV News.

L'initiative est déjà bien avancée, mais nous constatons que tous les pays de la sous-région l'ont acceptée. Cependant, c'est le gouvernement de Kinshasa qui hésite et n'est pas très enthousiaste.

Il a déclaré que le Secrétariat d'État du Vatican et le pape Léon XIV avaient été sollicités pour soutenir le projet de paix.

« Le pape Léon est au courant de notre initiative et nous encourage à aller de l’avant », a noté Ambongo.

Ambongo a salué les paroles du pape François lors de sa visite en République démocratique du Congo en 2023. Dans un discours adressé aux autorités, aux diplomates et aux membres de la société civile, le pape a déclaré : « Touchez bas l'Afrique ! Arrêtez d'étouffer l'Afrique, ce n'est ni une mine à démanteler ni un territoire à piller. »

Ambongo a déclaré : « Le message qu’il a apporté a été bien reçu par le public, même s’il ne plaît pas toujours aux politiciens. »

En plus de promouvoir l'initiative de paix globale, les évêques congolais ont également appelé sans relâche tous les combattants à respecter la vie des civils.

Dans un communiqué du 12 septembre, ils ont déclaré : « La Conférence épiscopale nationale du Congo appelle la nation congolaise et la communauté internationale à prendre davantage de mesures face à la situation sécuritaire qui prévaut en Ituri, dans la partie nord du Nord-Kivu et au Sud-Kivu. »

Il est triste de constater que les massacres de Congolais n'émeuvent plus ni la nation ni la communauté internationale. Il va sans dire que la vie humaine en République démocratique du Congo semble avoir été banalisée.

Les évêques ont ajouté : « Alors que les lieux de culte sont protégés par la Constitution et les lois de la République, le Séminaire propédeutique Saint Kizito de Bunia a subi une violente intrusion d’hommes armés dans la nuit du 19 au 20 août 2025. »

« Cette attaque fait suite à l’assaut contre la paroisse des Bienheureux Anuarites à Komanda, dans le territoire de Djugu, où plus de 40 fidèles catholiques, réunis pour la prière dans la nuit du 26 au 27 juillet, ont été tués par les ADF. »

Mais alors que les massacres continuent dans l’est du Congo, les évêques risquent de sentir que leurs cris de paix, de respect de la vie humaine et d’unité nationale s’évanouissent dans le vide.