Un archevêque arménien dénonce l'indifférence internationale face au sort de son peuple (04/10/2025)
De Solène Tadié sur le NCR :
Un archevêque arménien dénonce « l'indifférence » internationale face au sort de son peuple
L'archevêque Vrtanes Abrahamyan d'Artsakh a déclaré que le monde chrétien est particulièrement silencieux envers la plus ancienne nation chrétienne du monde.
EREVAN, Arménie — L’archevêque Vrtanes Abrahamyan est devenu l’un des témoins les plus visibles du calvaire du peuple arménien du Haut-Karabakh.
Déplacé en 2023 avec la communauté qu’il servait, et désormais réfugié à Erevan, son témoignage révèle les cicatrices persistantes d’un conflit qui, pour son peuple, reste non résolu.
Deux ans se sont écoulés depuis la dernière attaque de l'Azerbaïdjan contre le Haut-Karabakh - une enclave contestée également connue sous le nom d'Artsakh dans le Caucase du Sud et historiquement peuplée d'Arméniens - qui s'est terminée par la reprise du contrôle total du territoire par l'Azerbaïdjan.
Le conflit s'est envenimé à plusieurs reprises depuis le début des années 1990, lorsque la population arménienne a proclamé son indépendance et réclamé son unité avec l'Arménie. Une nouvelle guerre en 2020 a fait plus de 7 000 morts et contraint des dizaines de milliers de personnes à quitter leur foyer.
En 2023, un blocus de plusieurs mois du corridor de Latchine – la seule route reliant l'enclave à l'Arménie – a été suivi d'une offensive éclair qui a vidé le Haut-Karabakh de ses habitants arméniens. Environ 120 000 personnes ont fui en moins d'une semaine, un exode largement qualifié de nettoyage ethnique.
Pour l'archevêque Abrahamyan, primat de l'Église apostolique arménienne pour le diocèse d'Artsakh depuis 2021, le traité de paix récemment signé à Washington n'a fait qu'approfondir le sentiment d'injustice de son peuple, réduisant son espoir de retour sur sa terre historique.
Un peuple arraché à ses racines
Dans une interview accordée au Register lors d'un voyage organisé du 21 au 25 septembre par l'organisation américaine de défense des droits de l'homme Save Armenia , il se souvient, le visage tendu et les yeux humides d'émotion, du moment où toute sa communauté a été forcée d'abandonner ses maisons.
« Un jour, des troupes sont arrivées soudainement et nous ont chassés de notre terre ancestrale, de nos liens, de notre cœur », a déclaré l'archevêque. « Et tout un peuple a été déplacé. »
Plus de 350 villages historiques étaient dispersés de manière chaotique à travers l'Arménie. Des familles habituées à des liens communautaires forts ont été abandonnées dans des villages inconnus.
« Ils se sentaient perdus, abandonnés », a-t-il déclaré. « Si seulement on avait fait un effort pour préserver l'unité des communautés, ils auraient pu se soutenir mutuellement dans cette épreuve. Au lieu de cela, ils ont perdu non seulement leurs maisons, mais aussi leurs amitiés, leur intégrité, leurs repères. »
Cet attachement à la communauté est profondément ancré dans la tradition, remontant à des siècles. La présence arménienne en Artsakh remonte à l'Antiquité, avec des villages et des paroisses ancrés dans des traditions plus que millénaires.
En 1921, l'Union soviétique céda le Haut-Karabakh à l'Azerbaïdjan. Dès lors, l'enclave connut des décennies d'isolement, non seulement physique, mais aussi spirituel.
« L'Artsakh était la seule région de toute l'Union soviétique à ne pas avoir d'Église fonctionnelle », a expliqué l'archevêque Abrahamyan. Paradoxalement, cet isolement a également préservé l'authenticité : le dialecte, les traditions et la foi chrétienne sont restés intacts. « Ce sont des trésors inestimables. Si notre dialecte disparaît, si nos communautés disparaissent, nous perdrons toute notre identité. »
Effacement du patrimoine et espoir de retour
Aujourd'hui, l'Arménie est engagée dans un processus de paix avec l'Azerbaïdjan qui impliquerait la renonciation définitive à l'Artsakh. L'archevêque Abrahamyan considère avec une profonde suspicion cet accord, négocié par le président américain Donald Trump en août 2025. S'il promet à l'Arménie des garanties de sécurité et des opportunités économiques – et peut alléger temporairement la pression sur un pays en situation précaire –, il consolide également les acquis de l'Azerbaïdjan et exclut toute possibilité de retour pour les communautés d'Artsakh.
Pour l'archevêque, il s'agit d'un accord imposé sous la pression, détaché de la réalité des souffrances de son peuple.
« Je ne crois pas à cet accord, mais je crois toujours que la justice triomphera et que nous finirons par rentrer chez nous. » Sa foi en un retour est inébranlable. Il a même commencé à développer un projet de documentaire intitulé « Retour » . « La justice suivra son cours, mais l'obscurité ne pourra vaincre la lumière », a-t-il déclaré.
Le prélat a souligné que son diocèse recueillait également les témoignages des Arméniens d'Artsakh déplacés. « Chacun d'entre eux dit : "Je veux rentrer". C'est le seul message. "Retour" doit être écrit en lettres capitales partout. »
Pendant ce temps, le patrimoine arménien de l'Artsakh est systématiquement effacé ou transformé en mosquées. L'archevêque Abrahamyan a pointé du doigt la démolition d'églises et de monuments récemment construits, ou l'appropriation de sites arméniens comme « Albanais du Caucase » – un discours construit autour de la communauté oudie, une petite minorité chrétienne d'origine albanaise en Azerbaïdjan. En associant les monuments arméniens à ce groupe, les dirigeants de Bakou (capitale de l'Azerbaïdjan) cherchent à les requalifier en patrimoine national.
Le primat a rappelé que le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev avait lui-même appelé à effacer les inscriptions arméniennes des églises, en toute impunité. Il a souligné que ce comportement était facilité par l'attention de la communauté internationale portée à la guerre en Ukraine et par la dépendance de l'Europe au gaz azerbaïdjanais comme moyen de pression face à la Russie.
L'indifférence coupable des chrétiens
Alors que son peuple tente encore de surmonter son profond traumatisme, ce qui trouble le plus l’archevêque est le peu d’intérêt que le monde chrétien semble lui porter.
« L'indifférence est la pire forme de persécution », a déclaré l'archevêque Abrahamyan. « En Europe, les églises ferment, non pas à cause des attentats, mais parce que les chrétiens ne les fréquentent pas. J'ai vu des séminaires en Italie où il n'y avait aucune vocation autochtone, seulement des immigrants. Pendant ce temps, l'islam rajeunit et gagne en dynamisme. Les rues débordent pour la prière du vendredi. Et les chrétiens se demandent : "Pourquoi ?" Si les chrétiens d'Europe, de Moscou, de Rome ou de Londres n'éprouvent aucun sentiment pour l'Artsakh, alors la fraternité chrétienne n'est qu'un vain mot. »
L’appel de l’archevêque Abrahamyan est clair : « Sensibilisez ; faites pression sur les gouvernements ; écrivez ; organisez des pèlerinages internationaux en Artsakh ; parlez ; priez. »
« L'indifférence est littéralement le huitième péché capital », a-t-il ajouté. « Si les grandes puissances parlent de justice, elles doivent agir lorsque les Arméniens en ont besoin. » Il a cité le Parlement suisse, qui a récemment adopté une initiative de paix appelant au retour sûr et sans entrave des Arméniens au Haut-Karabakh. « Si davantage de pays agissaient, un effet en chaîne pourrait montrer que le monde se soucie toujours de leur sort. Mais trop nombreux sont ceux qui restent silencieux. »
L'archevêque a conclu en soulignant que la mémoire elle-même est une forme de résistance active. Le projet de recueil de témoignages qu'il mène vise à garantir que le calvaire de son peuple ne soit pas oublié et que son cri soit entendu dans le monde entier.
« Si nous cessons de parler de l'Artsakh », a-t-il déclaré, « le monde nous oubliera définitivement. Préserver la mémoire est le premier pas vers la justice. »
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