BELGICATHO

Les doutes concernant son père allaient bientôt commencer. À l'école, Svetlana recevait parfois des mots de camarades dont la mère ou le père avait été « disparu » aux mains de l'État. Ils la suppliaient de les transmettre à son père. Il était étrange, en URSS, que, malgré tant de souffrances et de violences infligées au peuple par le gouvernement, beaucoup persistaient à croire que Staline était irréprochable et que s'il avait été au courant des exactions, il les aurait sûrement arrêtées. Ces enfants, qui envoyaient des mots à Staline par l'intermédiaire de sa fille, voulaient simplement savoir où étaient leurs proches. Le dictateur ordonna froidement à sa fille de ne pas servir de « boîte postale ».

Plus tard, Svetlana remarqua que parfois même ses proches disparaissaient. Même alors, Svetlana attribuait cela, comme tant de Russes, à des choses que Staline ignorait ou ne pouvait pas réparer. Mais des années plus tard, son père expliqua catégoriquement à sa fille que ses proches avaient été tués simplement parce qu'« ils en savaient trop. Ils bavardaient beaucoup », disait-il, et que cela « faisait le jeu de nos ennemis ». Voyez-vous, la version officielle du parti était que Nadia était morte d'une appendicite, et non de ses propres mains.

Lorsque Svetlana trouva son premier petit ami, son père le jugea inacceptable et le condamna au goulag. Plus tard, elle entra à l'Université de Moscou et reçut une demande en mariage d'un jeune homme juif. Lorsqu'elle en parla à son père, il lui dit froidement : « Au diable ! Fais ce que tu veux. » Il lui dit qu'elle pouvait l'épouser, mais à condition que son mari ne mette jamais les pieds chez lui. Ils eurent un fils, mais leur mariage se brisa au bout de quelques années. Peu après, elle épousa le fils d'un homme haut placé au Kremlin. Joseph approuva ce mariage, mais il se termina lui aussi assez rapidement.

En mars 1953, Staline mourut. « Mon père a connu une mort terrible et difficile », écrivit Svetlana. Elle resta à son chevet pendant des jours, tandis que les médecins lui appliquaient des sangsues.

Il semblerait qu'il soit mort en levant le poing de colère. « L'agonie était terrible. Il s'est littéralement étouffé sous nos yeux », a écrit Svetlana. « Au dernier moment, il a soudainement ouvert les yeux et a jeté un regard sur toutes les personnes présentes. C'était un regard terrible, fou ou peut-être furieux, empli d'une peur mortelle. Puis il a soudainement levé la main gauche. Le geste était incompréhensible et menaçant. »

Quelques années après la mort de son père, Svetlana prit le nom de jeune fille de sa mère. Elle disait que le nom Staline lui « lacéait » les oreilles. Elle s'appelait désormais Svetlana Alliluyeva. Joseph Staline avait changé son nom de famille pour lui donner une consonance plus forte. « Staline » signifie acier. Le nom « Alliluyeva » était une forme d'« Allélouia » qui convenait mieux à Svetlana à cette époque, car en 1962, elle fut baptisée dans l'Église orthodoxe. Svetlana rejeta le matérialisme et la violence de son père. Elle écrivit à propos de sa décision : « Le sacrement du baptême consiste à rejeter le mal, le mensonge. Je croyais au “Tu ne tueras point”, je croyais en la vérité sans violence ni effusion de sang. Je croyais que l'Esprit suprême, et non l'homme vain, gouvernait le monde. Je croyais que l'Esprit de Vérité était plus fort que les valeurs matérielles. Et lorsque tout cela fut entré dans mon cœur, les lambeaux du marxisme-léninisme que j'avais appris depuis l'enfance se volatilisèrent comme de la fumée. »

Svetlana était officiellement en disgrâce auprès du Kremlin. En effet, lorsqu'elle demanda à l'État une licence de mariage avec un homme nommé Brajesh Singh, sa demande fut immédiatement refusée. Svetlana et Brajesh vécurent ensemble pendant trois ans avant le décès de ce dernier en 1966. Il souhaitait que ses cendres soient dispersées sur le Gange. Elle demanda donc au Kremlin l'autorisation de se rendre en Inde. À sa grande surprise, elle fut autorisée à quitter temporairement l'URSS pour se rendre en Inde pendant un mois.

Là-bas, Svetlana a stupéfié le monde entier lorsqu'elle est entrée à l'ambassade des États-Unis et a demandé l'asile. Un Américain de service, stupéfait, lui aurait dit : « Alors vous dites que votre père était Staline ? Le Staline ? »

De là, elle fut emmenée par avion à Rome, puis en Suisse. Elle appréciait la Suisse, mais on lui dit qu'elle ne pouvait y rester qu'à condition de ne jamais parler publiquement de politique. Elle refusa. Elle ne le pouvait pas. « Garder le silence pendant 40 ans de plus aurait pu être tout aussi bien en URSS », écrivit-elle.

En avril 1967, Svetlana Alliluyeva atterrit à l'aéroport Kennedy de New York avec à sa disposition un manuscrit qui n'aurait jamais été publié en URSS. Intitulé « Vingt lettres à un ami », il relatait sa vie en Union soviétique. Ce fut un immense succès et un best-seller. Deux ans plus tard, elle écrivit un autre best-seller relatant sa vie depuis sa défection, intitulé « Un an seulement ».

Elle était célèbre, mais sa vie personnelle était encore un désastre. Passant d'une religion à l'autre, se remariant à nouveau, ayant un enfant, divorcé et déménageant souvent, elle se sentit désenchantée par l'Amérique et désira rentrer chez elle. Elle retourna effectivement en Union soviétique, mais le regretta presque instantanément.

À son retour en Amérique après plus d'un an en URSS, elle a déclaré : « J'ai dû partir un moment pour réaliser : "Oh, mon Dieu, comme c'est merveilleux." »

Je ne connais pas l'année exacte de la rencontre de Svetlana avec le Père Giovanni Garbolino, qui vivait aux États-Unis mais avait été missionnaire en Russie, mais leur relation allait changer sa vie. Svetlana reçut une lettre du Père Garbolino l'invitant à faire un pèlerinage à Fatima. Plus tard, il lui rendit visite à Princeton, dans le New Jersey. Ils étaient en contact fréquent. Le Père Garbolino remit également à Svetlana une croix qui lui avait été offerte par un étudiant russe rencontré lors de ses voyages missionnaires. Plus tard, le Père Garbolino avait donné cette même croix au colonel Edwin « Buzz » Aldrin pour qu'il l'emporte sur la Lune.

Svetlana, guidée par le Père Garbolino, lut des livres d'auteurs catholiques et se convertit à la foi catholique le 13 décembre 1982. Elle écrivit à propos de sa conversion : « Ce n'est qu'aujourd'hui que je comprends la grâce merveilleuse que produisent les sacrements de la Pénitence et de la Sainte Eucharistie, quel que soit le jour de l'année, et même quotidiennement. Avant, je refusais de pardonner et de me repentir, et je n'étais jamais capable d'aimer mes ennemis. Mais je me sens bien différente depuis que j'assiste à la messe tous les jours. »

Elle a ajouté : « L'Eucharistie m'a donné la vie. Le sacrement de pénitence avec Dieu que nous abandonnons et trahissons chaque jour, le sentiment de culpabilité et de tristesse qui nous envahit alors, tout cela rend nécessaire de le recevoir fréquemment. »

Cette femme, qui a grandi pratiquement sans mère, a écrit : « J'ai été recueillie dans les bras de la Sainte Vierge Marie. […] Qui d'autre pouvait me défendre que la Mère de Jésus ? Elle m'a soudain attirée vers elle. »

Elle voyagea souvent en Europe et retourna en Amérique, puis déménagea pour être auprès de l'une de ses filles dans l'Oregon. Finalement, elle ne mourut pas en élevant sa première fille dans la colère contre le monde, comme son père, mais paisiblement dans une maison de retraite du Wisconsin en 2011, où elle aimait coudre, lire et, bien sûr, prier.