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Une enquête du réseau d’investigation de l’Union Européenne de Radio-Télévision (UER) a révélé que, dans 14 pays d’Europe, « au moins » 197 enfants ont été conçus avec le sperme d’un donneur anonyme qui a transmis une mutation du gène TP53, augmentant « fortement » le risque de développer un cancer (cf. Un donneur de sperme transmet le variant d’un gène favorisant le cancer à au moins 67 enfants)[1]. Certains enfants seraient déjà décédés.

Des gamètes vendus pendant 17 ans à 67 cliniques européennes

C’est la banque de sperme ESB (European Sperm Bank) qui a recueilli et vendu les gamètes du donneur 7069 à 67 cliniques européennes. Rémunéré pour faire un don alors qu’il était étudiant, les gamètes de ce donneur ont été utilisés à partir de 2005, « pendant environ 17 ans ».

En 2020, l’ESB apprend qu’un enfant issu d’un don est atteint d’un cancer. Il présente une mutation génétique. Le sperme du donneur est testé, sans rien révéler. Les ventes se poursuivent. En 2023, la société est à nouveau alertée : « au moins » un enfant né d’un don présente la mutation, il est atteint de cancer. L’ESB analyse plusieurs échantillons de gamètes, révélant que le donneur est un porteur sain. Les ventes s’arrêtent enfin, suite à une « alerte européenne ».

« En bonne santé au moment de son don après avoir passé avec succès les tests de dépistage », l’ADN de certaines de ses cellules a muté. En conséquence, 20 % des spermatozoïdes sont porteurs de la mutation nocive.

Des familles encore dans l’ignorance

« J’ai l’impression qu’on me vole ma parentalité », témoigne Céline, une Française inséminée en Belgique. Célibataire à l’époque où la PMA n’était pas autorisée pour les femmes seules en France, elle recherchait « la garantie de l’anonymat du donneur ».

« Si ma fille est porteuse d’un gène qui va potentiellement avoir un impact sur sa vie, c’est moi qui ai décidé ça, regrette-t-elle. Donc j’ai une culpabilité énorme. »

Céline n’a appris le risque de transmission de la mutation génétique à sa fille que le 6 juin 2025, c’est-à-dire plus d’un an et demi après l’alerte européenne. En Belgique, l’un des pays « les plus touchés » – 53 enfants y ont été conçus dans 38 familles, trois familles n’ont pas encore pu être contactées (cf. Belgique : une banque de sperme fournit des particuliers, une association publie une « liste noire » de donneurs). Combien vivent encore dans « l’ignorance du risque potentiellement encouru par leur(s) enfant(s) » ? « Difficile à évaluer. »

Le nombre d’enfants conçus, une « donnée personnelle » ?

D’ailleurs l’ESB refuse toujours d’indiquer combien d’enfants ont été conçus avec le sperme du donneur 7069. Il s’agirait d’« une donnée personnelle légalement protégée », même si le donneur est anonyme.

Actuellement, il n’existe aucune limite mondiale, ni européenne, du nombre d’enfants conçus par un donneur. Fin 2022, l’European Sperm Bank qui se targue d’avoir contribué à la naissance de « plus de 70.000 enfants » dans le monde depuis plus de 20 ans, s’est fixé « un maximum de 75 familles ».

Un appel à une limite internationale du nombre d’enfants par donneur a été lancé, et la Belgique plaide pour l’instauration d’un registre des donneurs au niveau européen.

[1] Cette mutation génétique est à l’origine du syndrome de Li-Fraumeni. Les femmes qui en sont atteintes ont une probabilité de 90% de développer un cancer. Elle est de 70% pour les hommes. « Et ce bien souvent dans leurs 40 premières années d’existence. »

Sources de la synthèse de presse : rtbf, Valéry Mahy (10/12/2025) ; AFP (10/12/2025) ; RTL info avec Belga (10/12/2025) ; Le Soir avec Belga (10/12/2025) ; Le Parisien, V.C. (10/12/2025) ; HFEA (10/12/2025)