L'oeuvre de bollandistes est inscrite au patrimoine de l'UNESCO (04/02/2026)

Du journal Le Soir :

Les « Acta Sanctorum » et leurs archives inscrits au registre « Mémoire du monde » de l’Unesco

Les « Acta Sanctorum » (Actes des saints) de la Société des Bollandistes, datant de la première moitié du XVIIe siècle, ont été inscrits au registre international « Mémoire du Monde » par l’Unesco.

Image illustrative de l’article Acta Sanctorum

Premier volume des Acta Sanctorum (mois de janvier), publié en 1643. (Wikipedia)

Les Acta Sanctorum (Actes des saints) de la Société des Bollandistes d’Anvers, datant de la première moitié du XVIIe siècle, ont été inscrits au registre international « Mémoire du Monde » par l’Unesco, annoncent jeudi l’agence onusienne, la bibliothèque scientifique nationale KBR et la société savante. Il s’agit de l’une des plus grandes entreprises scientifiques et éditoriales menées en Europe avant la Révolution française

Cette encyclopédie sur les saints et les saintes du monde entier offre à la fois une étude historique rigoureuse de la vie et du culte de chaque saint(e) et l’édition critique, dans leur langue originale, des sources qui les concernent, soit des milliers de textes hagiographiques composés entre le IIe et le XVIIe siècle.

Pour réaliser ce projet, les Bollandistes ont récolté une documentation considérable, grâce à la collaboration d’un vaste réseau d’érudits issus de différents pays européens. Celle-ci se compose de près de 300 recueils d’archives, de manuscrits anciens, mais aussi de dessins et plans illustrant des monuments et objets dont plusieurs ont disparu aujourd’hui.

Plus de 60.000 pages

L’inscription à l’Unesco concerne les Acta Sanctorum (60.490 pages numérotées, distribuées dans 67 volumes) et leurs archives. ​Ces archives, gravures et manuscrits exploités par les Bollandistes (XVIIe-XVIIIe siècles) incluent 294 volumes des Collectanea Bollandiana, conservés à la bibliothèque des Bollandistes (160) et à KBR (134) ; plus de 700 plaques de cuivre ayant servi à l’impression des gravures insérées dans les Acta Sanctorum ; et divers manuscrits et imprimés ayant un lien direct avec la collection.

L’Unesco a également souhaité saluer la mise en œuvre d’une critique historique novatrice, pour la première fois appliquée à un champ religieux. Les Bollandistes ​ont élaboré la méthode et les règles d’une nouvelle discipline dans le domaine des sciences historiques et philologiques : l’hagiographie critique.

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