BELGICATHO

La science au service de la paix

Militant de toujours pour la paix et le désarmement nucléaire, il a promu dans les années 1980 les séminaires internationaux « La science au service de la paix » au Centre d’Erice, réunissant des scientifiques de renommée mondiale pour réfléchir aux risques de guerre nucléaire et aux responsabilités éthiques de la recherche. Il affirmait que le « Manifeste d’Erice » de 1982, rédigé en collaboration avec Jean-Paul II et signé par 10.000 scientifiques, appelant au désarmement nucléaire, avait été une « contribution déterminante à la chute du mur de Berlin ». 

Dans le cadre de cette collaboration et d'autres similaires, le Saint-Siège s'est félicité que Zichichi puisse réunir des scientifiques pour discuter des « urgences planétaires » tout en restant ouvert à l'enseignement moral de l'Église. Jean-Paul II s'est rendu au Centre d'Erice en mai 1993 et ​​a publiquement remercié le professeur pour son travail, louant également l'action du centre qui alliait « un grand amour de la science » au désir de la mettre au service de l'humanité entière. Plus de 80 000 scientifiques de 140 pays ont participé aux activités d'Erice, « au nom d'une science sans secret et sans frontières », comme l' a souligné Zichichi .

Le lien officiel de Zichichi avec le Saint-Siège fut scellé en 2000 par son élection à l'Académie pontificale des sciences , dont le siège, la Casina Pio IV, dans les jardins du Vatican, devint pour lui une seconde demeure. Au fil des ans, il intervint à de nombreuses reprises lors des séances plénières de l'Académie, abordant des thèmes aussi variés que la valeur culturelle de la science et la complexité de la physique fondamentale. Il insista invariablement sur le fait que la science authentique est guidée vers la vérité et possède, de ce fait, une profonde dimension éthique et spirituelle.  

Le Magistère et l'« affaire Galilée »

Dans un discours prononcé en 2011 devant l'Académie pontificale des sciences, il a parlé de la science — si l'on utilise la rigoureuse « méthode galiléenne » — comme de « la reine de toutes les activités culturelles », et il a insisté sur le fait que cette méthode renforce plutôt qu'elle n'affaiblit la confiance du croyant dans le Créateur.  

En effet, l'un des chapitres les plus délicats de sa collaboration avec le Saint-Siège concernait l'affaire Galilée, et il a joué un rôle majeur dans les réflexions qui ont ouvert la voie au discours du pape en 1992 reconnaissant les « erreurs » commises dans cette affaire. 

Pour Zichichi, Galilée était à la fois un héros de la méthode scientifique et un croyant dont le parcours ne se réduisait pas à une simple opposition entre science et foi ; ses écrits et ses conférences présentaient souvent la décision de 1992 comme un moment providentiel de réconciliation entre l’Église et le monde scientifique. Il a ainsi aidé de nombreux scientifiques catholiques à interpréter la réévaluation de Galilée non comme une concession aux pressions séculières, mais comme un retour plus profond à la vérité, à la croisée de la foi et de la raison.

Dans des paroles prophétiques pour l'ère de l'IA, en 2014, il exhortait l'Église et le monde politique à se souvenir que l'humanité peut périr par mauvais usage de la technologie, mais jamais par la découverte de la vérité – un écho de la confiance de Jean-Paul II dans la compatibilité de la science authentique et de l'espérance chrétienne. Son discours témoignait de la profondeur avec laquelle il avait intériorisé l'enseignement du magistère sur la foi et la raison, et de sa volonté de le développer au sein de sa propre culture scientifique. 

Sous Benoît XVI et durant le pontificat de François, Zichichi a continué de servir le Saint-Siège au sein de l'académie, axée sur les sciences, participant à des sessions plénières sur divers sujets. Durant ces années, il a également contribué aux discussions sur le climat et le développement organisées par le Vatican, publiant en 2007 une critique acerbe du GIEC (Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat), l'organisme responsable de la plupart des avertissements alarmistes concernant la science du climat. Ses modèles, a-t-il déclaré , étaient « incohérents et invalides d'un point de vue scientifique », et il a soutenu qu'il était « plausible que l'homme ne soit pas responsable ».

Erreurs darwiniennes

Zichichi a également soutenu que la théorie de l'évolution de Darwin manquait de rigueur scientifique, mathématique et expérimentale, ajoutant qu'elle n'expliquait pas pourquoi, parmi des millions d'espèces, seuls les êtres humains sont dotés de raison. Il affirmait fréquemment que l'homme n'est pas un animal comme les autres et que l'évolution ne peut rendre compte de cette singularité.

Nombre de ses interventions auprès d'un public catholique, que ce soit dans un cadre diocésain ou lors d'interviews pour les médias catholiques, visaient à rassurer les croyants quant à l'impact potentiel de la science sur leur foi. Il revenait sans cesse sur l'idée que l'univers n'est pas le fruit du chaos mais d'une conception intelligente, et que l'harmonie extraordinaire découverte en physique subnucléaire témoigne d'un Logos plutôt que d'une absurdité. 

Ce faisant, il a offert à d'innombrables prêtres, religieux et fidèles laïcs un langage accessible pour exprimer leur confiance dans le Credo et dans le progrès scientifique, une contribution que les évêques et les responsables du Vatican ont discrètement appréciée lors de la préparation de leurs réflexions pastorales sur la science.

Sa présence à la Casina Pio IV pendant plusieurs décennies a également influencé la vie interne de l'Académie pontificale des sciences. Ce professeur sicilien, lauréat de plus de 105 prix et distinctions honorifiques, était à la fois ferme et courtois, incitant ses collègues à exprimer leurs positions avec une plus grande rigueur mathématique et à prendre en compte les enjeux éthiques et anthropologiques de leurs travaux. 

Dans la dernière partie de sa vie, alors que sa santé fragile le contraignait à rester près de chez lui, il demeura intellectuellement proche du Saint-Siège par le biais de publications et d'interventions enregistrées. Il revenait fréquemment sur les paroles des papes précédents concernant la nécessité de panser la plaie entre l'Évangile et la culture, insistant sur le rôle essentiel que la physique a à jouer dans cette réconciliation. 

Après l'annonce du décès d'Antonino Zichichi, survenu paisiblement dans son sommeil le 9 février, les hommages ont afflué, tant de la part des institutions scientifiques que des instances ecclésiastiques qui l'avaient côtoyé pendant de nombreuses années. 

Pour le Saint-Siège, son héritage n'est pas seulement celui d'un brillant scientifique, mais aussi celui d'un laïc catholique qui, malgré les limites de la condition humaine, s'est efforcé de vivre la conviction de Jean-Paul II selon laquelle la science et la foi sont deux dons d'un même Dieu. À une époque où l'on est tenté d'opposer science et foi, Zichichi a montré que l'Église peut trouver dans le langage de la physique non pas une menace, mais une nouvelle grammaire pour proclamer le mystère de la création.