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Les nominations d'évêques, dont la nomination par le pape Léon XIV fait l'objet de rumeurs, pourraient définir la nature des relations entre le diocèse de Rome et le siège de Pierre à l'avenir, rompant potentiellement avec la tradition établie par ses prédécesseurs.

Quatre nouveaux évêques auxiliaires devraient être nommés au diocèse de Rome à l'issue d'une prochaine rencontre entre le pape et les prélats diocésains. 

Cette mesure interviendrait après la décision du pape Léon XIV de rétablir le secteur central du diocèse de Rome, que le pape François avait aboli, mettant ainsi fin à une longue vacance dans certains secteurs territoriaux de la ville.

Ayant exercé les fonctions de vicaires épiscopaux ces dernières années, les pères Stefano Sparapani, Alessandro Zenobbi, Andrea Carlevale et Marco Valenti sont les quatre prêtres pressentis pour une promotion. Si les rumeurs se confirment, Léon XIV aura une fois de plus fait preuve de prudence dans ses nominations. 

La décision de maintenir en poste les vicaires épiscopaux qui ont jusqu'à présent supervisé les différents secteurs territoriaux de la ville témoigne également d'une attention particulière portée au territoire de Rome, puisqu'il s'agit tous de prêtres romains ou de personnes ayant une vaste expérience dans les paroisses romaines qui seront promus à l'épiscopat.

Pour l'instant, la position de l'évêque auxiliaire Renato Tarantelli Baccari, qui est également vicaire du diocèse de Rome, reste inchangée.

Ces nominations étaient attendues de longue date. Le diocèse de Rome était traditionnellement divisé en cinq secteurs territoriaux : nord, sud, est, ouest et le centre historique. Il y avait donc cinq évêques auxiliaires pour le diocèse de Rome. Avec le pape François, leur nombre était passé à huit, certains ayant des responsabilités spécifiques. Le pape François a ensuite aboli ces secteurs par un motu proprio le 3 octobre 2024, soulignant qu’il ne devait y avoir aucun secteur « privilégié ».

Toutefois, depuis 2024, on observe une sorte d’« exode » des évêques auxiliaires du diocèse. Actuellement, le seul autre évêque auxiliaire est Mgr Michele Di Tolve, nommé par le pape François en 2023 recteur du séminaire de Rome.

En janvier 2025, Mgr Paolo Ricciardi, évêque auxiliaire de Rome depuis 2017, a été nommé évêque de Jesi. En juin 2025, Mgr Benoni Ambarus, évêque auxiliaire de Rome depuis 2021, a été nommé archevêque de Matera-Irsina. En 2024, deux autres évêques auxiliaires du diocèse de Rome ont été mutés : Mgr Daniele Salera a été nommé évêque d’Ivrée, dans le nord de l’Italie, tandis que Mgr Dario Gervasi a été nommé secrétaire adjoint du Dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie au Vatican.

Avec ces nouvelles nominations d'évêques, Léon XIV aura rétabli la hiérarchie épiscopale dans le diocèse de Rome. 

Bien qu'aucun bouleversement majeur ne soit à prévoir au sein du diocèse de Rome, ces nominations pourraient avoir des répercussions en chaîne dont les conséquences restent à déterminer. Le mandat de cinq ans du cardinal Mauro Gambetti en tant qu'archiprêtre de la basilique Saint-Pierre expire également le 25 février.

Certaines rumeurs laissaient même présager un avenir pour le cardinal Gambetti comme archevêque de Chieti-Vasto, en Italie centrale. Jusqu'à présent, l'archidiocèse était dirigé par l'archevêque Bruno Forte, qui vient d'avoir 76 ans et a donc dépassé l'âge de la retraite. L'archidiocèse a également été dirigé par le cardinal Loris Capovilla, secrétaire de longue date de Jean XXIII, mais il n'a jamais constitué un cardinalat.

D'autres rumeurs laissent entendre que le cardinal Gambetti pourrait devenir archevêque de Bénévent. Il semble toutefois plus probable que ce soit l'évêque Di Tolve qui soit nommé à ce poste.

Bien que les discussions autour des nominations italiennes puissent paraître obscures au lecteur, il convient de rappeler que le pape est avant tout l'évêque de Rome ; et, par conséquent, la manière dont se déroulent les nominations des auxiliaires doit être suivie de près pour comprendre comment le pape entend agir.

L’Église en Italie traverse actuellement une importante mutation générationnelle. Treize évêques italiens atteindront l’âge de 75 ans en 2026, dont l’archevêque Mario Delpini de Milan, tandis que d’autres ont déjà franchi ce cap.

Avec les nominations à venir des auxiliaires de Rome, Léon XIV démontre avant tout qu'il veut mettre fin aux exceptions qui consistent à laisser les vicaires épiscopaux diriger les secteurs de Rome, à ordonner de nouveaux évêques et à demander, en effet, une plus grande collégialité du gouvernement.

Est-ce là la direction que le pape souhaite donner à l'Église universelle ?