BELGICATHO

Il y a quarante-sept ans, le pape Jean-Paul II publiait sa première encyclique, Redemptor Hominis (Le Rédempteur de l'Homme). Première lettre de la tradition encyclique séculaire consacrée à l'idée chrétienne de la personne humaine, Redemptor Hominis était aussi ce que le cardinal James Hickey appelait les « notes de programme » de tout le pontificat de Jean-Paul II : un aperçu des grands thèmes qu'il allait mettre en avant au cours des vingt-six années suivantes, notamment la dignité inaliénable et la valeur infinie de toute vie humaine.

En reliant ce thème à la rédemption accomplie par Jésus-Christ, le pape polonais s'est fermement inscrit dans l'appel de Vatican II à restaurer le christocentrisme – la centralité du Christ – dans la conception que l'Église a d'elle-même et dans sa proposition au monde.

La section la plus lyrique de  Redemptor Hominis  résume peut-être le mieux ce que Jean-Paul II voulait que le monde sache et ce qu'il voulait que l'Église soit :

L’homme ne peut vivre sans amour. Il demeure un être incompréhensible pour lui-même, sa vie est dénuée de sens, si l’amour ne lui est pas révélé, s’il ne l’expérimente pas et ne se l’approprie pas, s’il n’y participe pas intimement. C’est pourquoi le Christ Rédempteur « révèle pleinement l’homme à lui-même ».

La fonction fondamentale de l’Église à chaque époque et particulièrement à la nôtre est de diriger le regard de l’homme, d’orienter la conscience et l’expérience de toute l’humanité vers le mystère du Christ, d’aider tous les hommes à se familiariser avec la profondeur de la Rédemption accomplie en Jésus-Christ (RH 10).

Karol Wojtyła, éminent professeur de philosophie et pasteur expérimenté avant de devenir pape, connaissait bien la quête moderne d’« authenticité » et l’engouement contemporain pour la connaissance de soi. Il savait aussi que cette quête pouvait mener à l’enfermement du narcissisme. C’est pourquoi, dans Redemptor Hominis, il enseignait qu’un véritable « cheminement de découverte de soi ne s’achève pas en soi-même, mais en Christ » (comme l’a si justement formulé l’archevêque J. Michael Miller).

Commencer l’encyclique par l’affirmation audacieuse et sans équivoque que « le Rédempteur de l’homme, Jésus-Christ, est le centre de l’univers et de l’histoire » constituait ainsi une profession de foi chrétienne éclatante et une déclaration de libération humaine des chaînes de l’égocentrisme et du solipsisme. Jean-Paul II savait profondément que les multiples catastrophes du XXe siècle reflétaient des conceptions erronées de la nature humaine, des origines humaines, de la communauté humaine et de la destinée humaine.

Et il était déterminé à ce que l'Église exalte Jésus-Christ comme celui qui révèle la vérité sur Dieu et sur nous — les vérités sur l'amour désintéressé, reflet de l'amour divin, qui libèrent au sens le plus profond de la liberté humaine, c'est-à-dire la liberté qui mène à la vie éternelle.

Un avis publié le 10 janvier  sur le site web du diocèse de Ratisbonne, en Allemagne, confirme que le message de  Redemptor Hominis  reste aussi pertinent aujourd'hui qu'il l'était il y a près d'un demi-siècle :

L’évêque Rudolf Voderholzer a rencontré le pape Léon XIV en audience privée au Vatican… Ils ont notamment abordé les défis actuels de la théologie, centrés sur la question de l’image de l’humanité à la lumière de la révélation chrétienne. À l’instar de la christologie au IVe ^siècle  , l’anthropologie est aujourd’hui le lieu où se joue le destin de la foi et de l’Église.

Au IVe siècle, la grande question dont dépendait l'avenir de la mission chrétienne et du service chrétien dans le monde était : « Qui est Jésus-Christ ? Le Fils incarné de Dieu, ou une sorte de demi-dieu créé, de rang inférieur ? »

Aujourd’hui, dans une culture mondiale dominée par l’idée que tout dans la condition humaine est plastique, malléable et modifiable par des actes de volonté humaine — l’insistance sur le fait que rien n’est  donné —, la question dont dépend l’avenir de la mission et du service chrétiens dans le monde est : « Qui sommes  -nous ? »

Sommes-nous simplement de la poussière d'étoiles solidifiée, heureux mais accidentel sous-produit de milliards d'années de forces biochimiques cosmiques aléatoires ? Nos désirs, quels qu'ils soient, définissent-ils qui nous sommes ? La satisfaction de ces désirs est-elle le sens même du bonheur ? Ou sommes-nous autre chose, quelque chose de plus , quelque chose d'infiniment plus grand et plus noble ?

La réponse donnée par Redemptor Hominis demeure la réponse véritable et vivifiante à ces questions, et elle définit la mission de l’Église à notre époque :

L’Église souhaite servir cette seule fin : que chaque personne puisse trouver le Christ, afin que le Christ puisse marcher avec chaque personne sur le chemin de la vie, avec la puissance de la vérité sur l’homme et le monde qui est contenue dans le mystère de l’Incarnation et de la Rédemption et avec la puissance de l’amour qui rayonne de cette vérité (RH 13).