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S’exprimant lors d’une conférence à Genève le 3 mars, l’archevêque Ettore Balestrero, observateur permanent du Saint-Siège auprès des Nations Unies depuis 2023, a déploré le fait que les chrétiens soient la communauté la plus persécutée au monde.

Son discours était intitulé « Solidarité avec les chrétiens persécutés : défendre la foi et les valeurs chrétiennes ».

Balestrero, qui est également le représentant du Saint-Siège auprès de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) et de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), a déclaré qu'en 2025, « près de 5 000 fidèles ont été tués pour leur foi », soit l'équivalent de 13 personnes par jour.

« Près de 400 millions de chrétiens dans le monde sont confrontés à la persécution ou à la violence, ce qui en fait la communauté religieuse la plus persécutée au monde », a déclaré le prélat à Vatican News .

Balestrero a déclaré que les victimes « sont des martyrs au sens étymologique du terme », car elles sont des témoins « de leur foi qui incarnent des valeurs remettant en question la logique du pouvoir ».

Du point de vue du droit international, le prélat italien a souligné que les chrétiens sont eux aussi victimes de « violations flagrantes des droits de l’homme » et a insisté sur le fait que leur témoignage ne doit pas détourner l’attention de la responsabilité des États, dont le devoir est d’assurer leur protection.

« Il est du devoir de l’État de protéger la liberté de religion ou de conviction, ce qui implique d’empêcher que des tiers ne violent ce droit. Cette protection doit garantir la sécurité des croyants qui sont pris pour cible, avant, pendant et après une attaque », a-t-il déclaré.

Le problème de l'impunité

Balestrero a attiré l'attention sur le problème de l'impunité dont jouissent ceux qui ôtent la vie aux chrétiens, qu'il a qualifié de « l'un des problèmes les plus graves dans le paysage mondial de la persécution religieuse ».

Après avoir exprimé sa préoccupation pour les millions de chrétiens persécutés, il a souligné que ce fléau dont ils sont victimes touche des pays du monde entier et des continents entiers, y compris l'Europe. À cet égard, il a cité le récent rapport du Bureau des institutions démocratiques et des droits de l'homme de l' OSCE sur les crimes de haine , qui a recensé plus de 760 crimes de haine contre des chrétiens en Europe pour la seule année 2024.

Au-delà des crimes, le représentant du Saint-Siège à Genève a dénoncé d'autres formes de persécution, « des formes de persécution plus subtiles et souvent silencieuses », telles que la marginalisation progressive ou l'exclusion de la vie sociale et professionnelle, « même dans des pays traditionnellement chrétiens ».

Il a également précisé que cette persécution prend la forme de restrictions et de limitations plus discrètes, « par lesquelles les normes juridiques et les pratiques administratives restreignent, voire annulent, les droits légalement reconnus de la population majoritairement chrétienne, même dans certaines parties de l’Europe ».