BELGICATHO

Pour montrer ce que signifie être chrétien. Tel était le programme simple avec lequel Léon XIV s'est rendu au Cameroun et en Angola après l'Algérie. Durant le vol Yaoundé-Luanda, il a tenu à adresser un message clair à tous les médias du monde, par l'intermédiaire des journalistes qui l'accompagnaient : il n'était pas en Afrique pour débattre avec le président américain, comme si ses discours au Cameroun et en Angola étaient des réponses indirectes aux accusations de Donald Trump.

Non ! En quelques mots, il a résumé sa mission : « Nous continuons à proclamer le message de l’Évangile », a-t-il déclaré face aux caméras et aux micros. « Nous montrons différents aspects, tous plus beaux les uns que les autres, de ce que signifie être chrétien, suivre le Christ , promouvoir la fraternité, la confiance en Dieu, mais aussi œuvrer pour la justice et la paix dans le monde. » La proclamation de l’Évangile, la fraternité, la confiance dans le Seigneur ressuscité et la promotion de la paix. Tel était le but simple, mais profondément apostolique, de son voyage à l’étranger pendant une semaine et demie.

Sermons solides 

Le pape Léon XIV n'est arrivé au Cameroun et en Angola ni avec une théologie africaine, ni avec des enseignements augustiniens. Aucun pape ne rédige lui-même ses discours lors de ses voyages apostoliques. Et les rédacteurs de discours de Léon XIV sont toujours les mêmes que ceux de son prédécesseur, François – enrichis par l'expertise des spécialistes de l'Afrique au sein du Secrétariat d'État et des dicastères du Vatican. Ils ont fourni au pape des sermons solides pour ses voyages, souvent basés sur les lectures du jour. Puisque le pape Léon XIV n'a pas encore écrit d'exhortation apostolique majeure , une source importante qui a imprégné nombre de ses discours et sermons a été l'exhortation « Evangelii Gaudium », le « document programmatique » du pape François , que Léon XIV entend également aborder lors du consistoire extraordinaire de tous les cardinaux à la fin du mois de juin.

Mais Léon XIV est allé à la rencontre de ses auditeurs là où ils devaient faire leurs preuves en tant que chrétiens : dans des régions africaines marquées par la guerre civile et les conflits armés, par la pauvreté et l’exploitation des ressources naturelles. « Il existe de nombreuses raisons et situations qui nous brisent le cœur et nous attristent », a-t-il déclaré il y a une semaine lors de la messe célébrée sur le site de l’aéroport de Bameda, une zone de crise au Cameroun, après son intervention à une réunion pour la paix dans la cathédrale.

L’espoir d’un avenir pacifique et réconcilié, où la dignité de chacun est respectée et où tous les droits fondamentaux sont garantis, est constamment menacé par les nombreux problèmes qui accablent ce beau pays, a expliqué le Pape : « Les multiples formes de pauvreté, qui ont récemment touché de nombreuses personnes en raison de la crise alimentaire actuelle ; la dégradation morale, sociale et politique, principalement liée à une gestion des richesses qui entrave le développement des institutions et des structures ; les graves problèmes qui en résultent dans l’éducation et la santé, ainsi que l’émigration massive, notamment des jeunes. À ces problèmes internes, souvent alimentés par la haine et la violence, s’ajoutent les maux causés de l’extérieur par ceux qui continuent d’exploiter et de piller le continent africain à des fins lucratives. »

Des paroles similaires ont été prononcées lors du premier culte en plein air en Angola, où, dimanche, sur la plage de Kilamba, il a interprété l'épisode des deux disciples sur le chemin d'Emmaüs : « Frères et sœurs, dans ce récit introductif de l'Évangile, je vois le reflet de l'histoire de l'Angola, ce pays magnifique et pourtant si meurtri, qui a faim et soif d'espoir, de paix et de fraternité. » La douleur des deux disciples rappelle les souffrances qui ont marqué l'Angola : une longue guerre civile et ses conséquences. Mais le Pape a toujours lié la description de la souffrance à l'espérance chrétienne, comme il l'a fait de nouveau lundi lors de sa deuxième messe célébrée en Angola, à Saurimo : « Car nous voyons aujourd'hui que les aspirations de nombreux peuples sont brisées par les auteurs de violences, exploitées par les tyrans et trompées par les richesses. Lorsque l'injustice corrompt les cœurs, le pain de tous devient la possession de quelques-uns. Face à ces maux, le Christ entend le cri des peuples et renouvelle notre histoire : il nous relève après chaque chute, il nous console dans chaque affliction et il nous encourage dans notre mission. » 

La foi a besoin d'être nourrie

Mais la foi dans le Seigneur présent a besoin d'être nourrie. Le Pape a évoqué à plusieurs reprises l' Eucharistie , comme lors de la messe célébrée vendredi au stade Japoma de Douala, au Cameroun : « L'Eucharistie que nous célébrons devient ainsi la source d'une foi renouvelée, car Jésus est présent parmi nous. » Le sacrement établit une communauté sur un chemin partagé qui transforme et sanctifie chacun. « Dans l'Eucharistie, ce banquet devient lui-même un message d'espérance face aux épreuves de l'histoire et aux injustices qui nous entourent. » Une pensée qu'il a poursuivie lundi à Saurimo : « À l'image du pain vivant qu'il nous donne sans cesse – l'Eucharistie –, son histoire est sans fin ; et c'est pourquoi il ôte la fin, c'est-à-dire la mort, de notre histoire, que le Ressuscité ouvre par la puissance de son Esprit. Le Christ est vivant ! Il est notre Rédempteur. »

Voici l’Évangile que nous proclamons, par lequel tous les peuples de la terre deviennent frères et sœurs. Voici le message qui transforme le péché en pardon. Voici la foi qui sauve la vie ! Sur ce chemin, une sorte de révolution silencieuse est en train de se produire, a encouragé le Pape à ses auditeurs. Une révolution qui peut mener à la paix. C’est vrai, avait-il déclaré lors de la rencontre pour la paix à Bameda : « Le monde est détruit par quelques dirigeants. » Mais en même temps, il est « soutenu par des myriades de frères et sœurs solidaires ! »

Voici les descendants d'Abraham : « Nous sommes déjà ce vaste peuple ! La paix n'a pas besoin d'être inventée. Il suffit de l'embrasser en acceptant notre prochain comme notre frère ou notre sœur. Personne ne choisit ses frères et sœurs ; il nous suffit de nous accepter les uns les autres ! Nous sommes une seule famille et nous habitons la même maison, cette merveilleuse planète dont les civilisations anciennes ont pris soin pendant des millénaires. »

Parce que l’Eucharistie est pour lui une source de force essentielle, Léon XIV n’a pas omis d’évoquer un problème typiquement africain sur la plage de Kilamba : le risque que les anciennes traditions religieuses éclipsent la place centrale de la messe. C’est principalement dans la célébration de l’Eucharistie que l’on rencontre Dieu, a déclaré le Pape, avant de mettre en garde : « Il est donc toujours important de rester vigilant face à ces formes de religiosité traditionnelle qui, tout en appartenant sans aucun doute aux racines de votre culture, comportent aussi le risque de mêler des éléments magiques et superstitieux peu propices au chemin spirituel. Restez fidèles aux enseignements de l’Église, ayez confiance en vos pasteurs et gardez les yeux fixés sur Jésus, qui se révèle particulièrement dans la Parole et dans l’Eucharistie. »