BELGICATHO

« La perception de la diversité des relations durables et de la responsabilité mutuelle qui y est associée a évolué en Allemagne », notait-elle.

« Les partenariats durables et fondés sur l’amour bénéficient d’un haut niveau d’acceptation sociale — indépendamment d’une union antérieure ou du genre des deux partenaires. Cette estime doit également trouver une expression convaincante dans la liturgie de l’Église. »

Elle ajoutait : « Souvent, les couples de même sexe et les personnes divorcées remariées ont fait l’expérience de l’exclusion et de la dévalorisation au sein de notre Église. La possibilité de placer publiquement leur union sous la bénédiction de Dieu ne compense pas ces expériences. Cependant, elle offre à l’Église l’occasion de manifester son appréciation pour l’amour et les valeurs qui existent dans ces relations et de rendre ainsi la réconciliation possible. »

Les bénédictions étaient désormais devenues un test décisif de l’acceptation par l’Église de l’évolution des mœurs en Allemagne. Si les cérémonies de bénédiction pouvaient être officiellement instituées, d’autres adaptations aux valeurs sociales changeantes seraient plus faciles à adopter.

En mai 2023, le Groupe de travail pour l’éducation familiale catholique, une association professionnelle promouvant la pastorale des familles au sein de l’Église en Allemagne, a publié un modèle de cérémonie de bénédiction. Ce document de 52 pages comprenait des textes liturgiques qui, selon les critiques, ressemblaient à une cérémonie de mariage religieux.

Il semblait alors que le document demandé par le Chemin synodal s’inspirerait de ce modèle. Mais le projet allemand de bénédiction des couples a été bouleversé de manière inattendue en décembre 2023.

Ce mois-là, le Congrégation pour la Doctrine de la Foi a adopté une nouvelle position inattendue sur les bénédictions, annonçant dans la déclaration *Fiducia supplicans* que les « bénédictions spontanées des couples en situation irrégulière et des couples de même sexe » étaient autorisées.

À la suite d’une levée de boucliers contre ce document, menée par des catholiques d’Afrique, le Dicastère pour la doctrine de la foi a précisé que ces bénédictions devaient durer « quelques secondes, sans rituel approuvé et sans livre de bénédictions ».

La Conférence épiscopale allemande et le ZdK ont réalisé qu’ils ne pouvaient pas publier le document sur les bénédictions demandé par le processus synodal sans tenir compte du nouveau texte du Vatican.

C’est à ce moment-là que l’évêque de Trèves, Mgr Stephan Ackermann, président de la commission liturgique de la Conférence épiscopale allemande, a échangé des courriers avec le cardinal Fernández, responsable de la doctrine au Vatican.

Dans une lettre datée du 24 novembre 2024, Fernández a déclaré que le projet de directives allemandes sur les bénédictions était incompatible avec Fiducia supplicans. Bien que le projet stipulât que les bénédictions devaient être conférées avec « spontanéité et liberté », il proposait également une formule de bénédiction. Le projet de directives allemand approuvait donc « une sorte de liturgie ou de para-liturgie » en contradiction avec la déclaration du Vatican de 2023.

Les directives allemandes définitives sur la bénédiction ont finalement été publiées en avril 2025, mais d’une manière assez singulière. Elles n’ont pas été émises par l’ensemble des évêques allemands, mais par un organe connu sous le nom de « Conférence conjointe », qui réunit périodiquement un groupe représentatif d’évêques et de membres du ZdK.

Un communiqué de presse officiel a présenté le texte comme une simple recommandation de la Conférence conjointe « invitant les évêques diocésains à agir conformément aux directives ».

Le plus controversé dans tout cela est que le document a été annoncé le 23 avril 2025, deux jours après le décès du pape François. Les détracteurs ont accusé les dirigeants de l’Église allemande de profiter d’un interrègne papal pour publier un document en contradiction avec la position du Vatican sur les bénédictions.

La conférence épiscopale a rejeté cette accusation, soulignant que le document était daté du 4 avril, alors que le pape François était déjà rentré du hôpital au Vatican. Les partisans du texte ont également nié qu’il s’écartait des limites de Fiducia supplicans, notant que le document précisait qu’« aucune célébration liturgique ni prière approuvée n’est prévue pour les bénédictions ».

Cela n’a pas satisfait les détracteurs. Le groupe catholique allemand New Beginning a insisté sur le fait que la teneur générale du document encourageait « une pratique rituelle », alors que « Fiducia supplicans appelait explicitement à une pratique non rituelle ».

Les diocèses allemands étaient divisés sur ces directives. Certains les ont officiellement promulguées, tandis que d’autres les ont publiquement rejetées, créant un patchwork confus de politiques à travers le pays.

Suite à la publication de la lettre de 2024 et à la déclaration du cardinal Fernández à Vatican News, il apparaît désormais clairement que Rome se range du côté des diocèses qui ont pris leurs distances par rapport aux lignes directrices.

Expliquant pourquoi le Vatican estime que les critiques formulées dans la lettre de 2024 s’appliquent également au document finalisé, Vatican News a déclaré cette semaine : « En effet, bien que le texte final diffère du projet initial, il n’intègre pas réellement ce qui était écrit dans la lettre de 2024 car, bien qu’il parle de spontanéité et de liberté concernant les bénédictions pour les couples hors mariage, il propose une sorte de liturgie ou de rituel paraliturgique qui n’est pas autorisé par la déclaration Fiducia Supplicans publiée en décembre 2023. »

« Cette déclaration stipule qu’en ce qui concerne les bénédictions, “l’Église a le droit et le devoir d’éviter tout rite qui pourrait contredire cette conviction ou semer la confusion” au sujet du mariage. »

Au-delà du « nein »

Les responsables catholiques allemands se sont montrés remarquablement discrets depuis que le Vatican a intensifié ses critiques à l’égard des lignes directrices de 2025.

Après la publication par le cardinal Fernández de la lettre de 2024 le 4 mai, la Conférence épiscopale allemande aurait pu lancer une offensive de relations publiques, en faisant valoir que la lettre ne s’appliquait qu’à un projet et non au document final.

Un porte-parole de l’Église allemande a bien suggéré cela aux médias catholiques allemands, mais apparemment pas dans le but de contester de front le discours du Vatican.

Deux jours après la publication de la lettre, Fernández a écarté cette possibilité en soulignant que le « nein » du Vatican concernant le projet de lignes directrices s’appliquait également au texte final.

Pourquoi le cardinal semble-t-il avoir adopté une nouvelle stratégie de réfutation rapide ?

Il ne prend pas de risques. Il bénéficie du soutien du pape Léon XIV pour faire avancer le dossier, comme l’a clairement indiqué le rapport de Vatican News du 6 mai.

C’est peut-être parce que Rome en a finalement assez du modus operandi des architectes de la voie synodale, qui consiste à établir des « faits accomplis » en Allemagne puis, lorsque le Vatican intervient, à prétendre qu’il est bien trop tard pour les modifier.

Après avoir été pris de court pendant des années, le Vatican a peut-être décidé d’essayer de suivre le rythme des manœuvres bureaucratiques de l’Église allemande, en proposant une sorte de correction en temps réel.

Ou bien cette nouvelle stratégie serait-elle simplement le signe que la Curie romaine ne peut pas faire grand-chose d’autre que d’indiquer clairement qu’elle n’approuve pas le projet allemand de bénédictions ?

Concrètement, il n’y a aucun moyen de dissuader les paroisses allemandes de continuer à organiser des cérémonies de bénédiction. Les organisateurs se moquaient bien que ces cérémonies ne soient pas autorisées lorsqu’ils les ont lancées. Pourquoi l’opposition de Rome les dérangerait-elle aujourd’hui ?

Les déclarations du dicastère de la doctrine ne pousseront pas non plus la direction du ZdK à reconsidérer son soutien aux cérémonies de bénédiction. En effet, les dirigeants de cet organisme laïc estiment que le dicastère de la doctrine a tort et qu’ils ont raison.

Le Vatican pourrait éventuellement exhorter la Conférence épiscopale allemande à retirer ces lignes directrices. Mais il est probable qu’il fasse valoir qu’elles n’ont jamais été officiellement promulguées — une position plausible étant donné qu’elles ont été publiées pendant un interrègne papal par un organe administratif de second plan. La Conférence pourrait également faire valoir que le retrait de ce document, après que plusieurs évêques l’ont officiellement approuvé dans leurs diocèses, serait source de complications.

Pourtant, Rome dispose d’un moyen de pression qu’elle pourrait, si elle le souhaitait, utiliser avec beaucoup d’efficacité.

Le 31 mars, le nouvel évêque président de la Conférence épiscopale allemande, Mgr Heiner Wilmer, a officiellement soumis à la Curie romaine les statuts de la « conférence synodale » proposée pour le pays.

La mise en place de la conférence synodale — un organe permanent composé d’évêques et de représentants laïcs triés sur le volet — est l’objectif primordial des organisateurs de la voie synodale. Sa création ancrerait les mécanismes de la voie synodale dans l’Église allemande pour l’avenir prévisible. Elle conférerait au ZdK et aux catholiques partageant les mêmes idées un statut tant convoité de décideurs ecclésiastiques.

Les partisans du « chemin synodal » estiment que l’approbation des statuts par le Vatican est acquise. Ils sont si confiants qu’ils ont déjà prévu la réunion inaugurale de la conférence synodale les 6 et 7 novembre à Stuttgart.

Mais que se passerait-il si le Vatican décidait de subordonner son approbation à certaines conditions ? Cela ne ferait bien sûr qu’aggraver le conflit, ce qui irait sans doute à l’encontre de l’objectif du pape Léon XIV de rétablir la paix au sein de l’Église. Mais cela placerait les défenseurs de la « voie synodale » face à un dilemme.

Leur instinct serait de protester aussi vigoureusement que possible. Mais jusqu’où seraient-ils prêts à aller, sachant que l’objectif ultime de la voie synodale — la conférence synodale — était en jeu ?