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Les spéculations ont commencé peu après l'élection du pape Léon XIV l'année dernière concernant les nominations que le pontife allait bientôt effectuer au sein des structures de la curie romaine.

Mais alors que l'attente grandissait durant les premiers mois du pontificat de Léon, le pape a rapidement démontré qu'il procéderait aux changements avec prudence. Et même si, lors de son élection, plusieurs préfets de la Curie avaient dépassé l'âge de la retraite (75 ans) ou que leur mandat arrivait à échéance, le pontife n'a nommé à ce jour que trois nouveaux préfets et un nouveau chef de cabinet.

De plus, une seule des nouvelles nominations du pape Léon était un poste vacant hérité de François, puisqu'il a nommé l'archevêque Filippo Iannone, O. Carm., pour le remplacer dans son ancien poste de préfet du Dicastère pour les évêques.

Les autres changements furent la nomination de l'archevêque Anthony Randazzo au poste qu'occupait Iannone au Dicastère pour les textes législatifs, la nomination de l'archevêque Paolo Rudelli comme chef de cabinet du pape après la nomination de l'archevêque Edgar Peña Parra comme nonce apostolique en Italie, et la nomination de l'archevêque Luis Marín de San Martín comme nouvel aumônier du pape, après la nomination du cardinal Konrad Krajewski comme archevêque de Lodz.

Tous les autres préfets ayant atteint l'âge de la retraite restent en poste, tandis que d'autres approchent soit de l'âge habituel de la retraite, soit de la fin de leur mandat de cinq ans.

Le pape devra finalement décider de prolonger leur mandat ou de nommer des remplaçants. Mais quels préfets et pro-préfets approchent de l'âge de la retraite, ou l'ont déjà dépassé ? Et lesquels arrivent au terme de leur mandat ?

Le Pillar jette un coup d'œil.

Les retraités

Actuellement, cinq préfets de la curie romaine siègent au-delà de l'âge de la retraite fixé par le règlement du personnel de la curie romaine :

• Le cardinal Arthur Roche, préfet du Dicastère pour le Culte divin et la Discipline des Sacrements, âgé de 76 ans.
• Le cardinal Kurt Koch, préfet du Dicastère pour la promotion de l'unité des chrétiens, âgé de 76 ans.
• Le cardinal Marcello Semeraro, préfet du dicastère pour les causes des saints, âgé de 78 ans.
• Le cardinal Kevin Farrell, préfet du Dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie, est âgé de 78 ans.
• Le cardinal Michael Czerny, SJ, préfet du Dicastère pour le service du développement humain intégral, âgé de 79 ans.

Trois préfets de ce groupe sont actuellement en fonction après l'expiration de leur mandat : le cardinal Arthur Roche, dont le mandat a expiré le 27 mai, le cardinal Marcello Semeraro, dont le mandat a expiré le 15 octobre, et le cardinal Kurt Koch, dont le mandat a expiré le 1er juillet.

Le plus âgé du groupe est ( lecteur de Pillar ) le cardinal Michael Czerny SJ, qui aura 80 ans le 18 juillet, âge auquel les cardinaux perdent leurs droits de vote au conclave.

Bien que l' âge légal de démission pour les plus hauts dignitaires de la Curie soit de 75 ans, le pape peut, à sa discrétion, les autoriser à poursuivre leur mandat. Toutefois, de telles prolongations sont rarement accordées au-delà de 80 ans, âge auquel l'appartenance aux dicastères romains prend fin automatiquement, sauf intervention du pape.

Les deux derniers préfets à avoir exercé leurs fonctions au-delà de 80 ans étaient le cardinal Angelo Amato et le cardinal Francesco Coccopalmiero en 2018, qui ont chacun exercé leurs fonctions quelques mois après leur 80e anniversaire cette année-là.

De son côté, Czerny ne montre aucun signe de ralentissement. Il a collaboré à la rédaction de l'encyclique du pape Magnifica humanitas et vient d'être nommé coordinateur de la commission interdicastérielle du Vatican sur l'IA.

Bien que le nom de Roche ait été le plus souvent associé aux spéculations concernant son remplacement, Koch constitue également un cas particulier qui fait de lui un candidat potentiel : il a dépassé l’âge de la retraite, son mandat est arrivé à échéance et il est le seul préfet de la Curie à avoir été nommé à ce poste par le pape Benoît XVI – Koch a été nommé préfet pour la première fois en 2010 et est resté en poste tout au long du pontificat de François.

On approche

Trois préfets approchent de l'âge de la retraite :

• L’archevêque Rino Fisichella, pro-préfet de la Section des questions fondamentales concernant l’évangélisation dans le monde du Dicastère pour l’évangélisation, a 74 ans.
• Le cardinal Lazzaro You Heung-sik, préfet du dicastère pour le clergé, qui a également 74 ans.
• Paolo Ruffini, préfet du Dicastère pour les Communications, âgé de 69 ans.

Bien que Ruffini soit plus jeune que les deux autres préfets proches de l'âge de la retraite, les fonctionnaires laïcs de la Curie présentent leur démission à 70 ans, ce qui signifie que Ruffini le fera le 4 octobre. Fisichella et le cardinal You présenteront leur démission respectivement le 25 août et le 17 novembre. Le mandat de You expire également le 11 juin.

Moyen terme

Il y a quatre autres préfets dont le mandat expirera dans un ou deux ans.

• Le cardinal Luis Antonio Tagle, pro-préfet de la Section pour la Première Évangélisation et les Nouvelles Églises Particulières du Dicastère pour l'Évangélisation, dont le mandat expire le 5 juin 2027.
• Cardinal José Tolentino de Mendonça, préfet du Dicastère de la Culture et de l'Éducation, dont le mandat expire le 26 septembre 2027.
• Le cardinal Claudio Gugerotti, préfet du Dicastère pour les Églises orientales, dont le mandat expire le 21 novembre 2027.
• Le cardinal Víctor Manuel Fernández, préfet du Dicastère pour la Doctrine de la Foi, dont le mandat expire le 1er juillet 2028.

Comme aucun d'eux n'est proche de l'âge de la retraite, le pape Léon XIV pourrait décider de prolonger leur mandat de cinq ans. De plus, Tagle est considéré comme un proche du pape, tandis que Tolentino, âgé de seulement 60 ans, est l'un des plus jeunes préfets de la Curie romaine, ce qui rend leur prolongation de mandat probable.

Bien que le sort du cardinal Fernández ait fait l'objet de nombreuses spéculations, tout porte à croire que le pape lui permettra au moins d'accomplir son premier mandat complet de cinq ans. Quoi qu'il en soit, Fernández n'aura que 65 ans à l'expiration de son mandat ; il pourrait donc être reconduit pour deux mandats de cinq ans supplémentaires avant de devoir présenter sa démission.

Secrétariat d'État

Le Secrétariat d'État constitue un cas particulier, car ses hauts fonctionnaires n'y sont pas nommés pour un mandat fixe de cinq ans, contrairement à la plupart des autres membres de la Curie romaine. Si le secrétaire de chaque section du Secrétariat d'État exerce généralement ses fonctions pendant cinq à sept ans, ces fonctionnaires ne sont pas nommés pour un mandat précis de cinq ans, à l'instar de la plupart des préfets et secrétaires.

L’archevêque Paolo Rudelli a été nommé substitut du Secrétariat d’État le 30 mars et, âgé de seulement 55 ans, il est peu probable qu’il quitte ses fonctions dans les cinq prochaines années. L’archevêque Paul Gallagher, secrétaire aux relations avec les États et les organisations internationales, a 72 ans et occupe déjà ce poste depuis 12 ans.

Mais compte tenu de l'âge de Gallagher, il est peu probable qu'il soit muté de son poste actuel pour y exercer une fonction plus courte ou après l'âge de la retraite ailleurs.

Le cardinal Pietro Parolin, âgé de 71 ans, occupe une position similaire. Les secrétaires d'État sont généralement remplacés peu après l'élection d'un nouveau pape.

Le cardinal Agostino Casaroli a été nommé un peu plus d'un an après l'élection du pape saint Jean-Paul II, tout comme le cardinal Tarcisio Bertone, SDB, après l'élection de Benoît XVI.

Si l'on se fie à l'histoire, Parolin pourrait s'attendre à être remplacé prochainement. Mais rien n'indique que le pape Léon XIV ait l'intention de le faire, ce qui pourrait signifier que Parolin restera en poste jusqu'à sa retraite.

Jeunes pour toujours

Cinq préfets ont été nommés durant les derniers mois du pontificat du pape François ou par le pape Léon XIV. Aucun n'est proche de l'âge de la retraite. Leur remplacement est donc improbable, à moins qu'ils ne soient nommés à un autre poste important au sein de la Curie.

• Sœur Simona Brambilla, ISMC, préfète du Dicastère pour les Instituts de Vie Consacrée et les Sociétés de Vie Apostolique, âgée de 61 ans, a été nommée en janvier 2025. Le pro-préfet du même dicastère, le cardinal Ángel Fernández Artime, SDB, âgé de 65 ans, a été nommé à la même époque.
• Le cardinal George Jacob Koovakad, préfet du Dicastère pour le dialogue interreligieux, a été nommé en janvier 2025 et est le plus jeune préfet de la curie romaine à 52 ans.
• L’archevêque Filippo Iannone, O.Carm., préfet du Dicastère pour les évêques, a été nommé en octobre 2025 et a 68 ans.
• L'archevêque Luis Marín de San Martín, OSA, préfet du Dicastère pour le Service de la Charité, également connu sous le nom d'aumônier papal, a été nommé en mars et a 65 ans.
• L’archevêque Anthony Randazzo, préfet du Dicastère pour les textes législatifs, a également été nommé en mars et est âgé de 59 ans.