BELGICATHO

Selon plusieurs sources, l'efficacité et l'influence de Parolin en tant que point de contact et de coordination central entre les départements du Vatican sont remises en question, une dynamique qui, selon certaines sources, a incité le pape à commencer à envisager des successeurs potentiels à Parolin.

La question principale est de savoir si Léon XIV nommera quelqu'un issu du vivier de personnel établi du Vatican — un diplomate ou un ancien diplomate en poste à la Curie — ou s'il cherchera à l'extérieur, comme il l'a fait jusqu'à présent pour d'autres nominations de haut niveau.

Le Secrétariat d'État est la deuxième plus haute fonction du Vatican après le pape et est généralement considéré comme son conseiller institutionnel le plus proche. La plupart des secrétaires d'État sont issus du corps diplomatique vaticanis. Les rares exceptions à cette tradition ont au moins exercé des fonctions au sein de la Curie, comme le cardinal Jean-Marie Villot, qui a occupé ce poste sous trois papes entre 1969 et 1979, et le cardinal Tarcisio Bertone, qui l'a occupé entre 2006 et 2013, sous le pape Benoît XVI et brièvement sous le pape François.

Le choix de Bertone par Benoît XVI était inhabituel et personnel : à l’époque, Bertone était archevêque de Gênes, après avoir été secrétaire de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi sous le cardinal Ratzinger, avec lequel il avait étroitement collaboré pendant des années. Le mandat de Bertone à la tête du Vatican fut cependant marqué – voire défini – par une corruption généralisée, des scandales financiers et d’autres controverses.

François, à l'inverse, opta pour la voie traditionnelle en nommant un diplomate de carrière, Paul Parolin. Leurs relations se refroidirent cependant avec le temps, et les rumeurs d'un possible remplacement se firent plus insistantes vers la fin du pontificat. Le mandat de Parolin ne fut pas sans controverses, notamment en raison de son rôle central dans l'accord Chine-Vatican et le scandale immobilier londonien.

Trouver un successeur à Parolin ne sera peut-être pas chose aisée. Au Vatican, des rumeurs évoquent au moins deux noms potentiels : l’archevêque Paul Gallagher, secrétaire pour les relations avec les États du Secrétariat d’État, et l’archevêque Fortunatus Nwachukwu, secrétaire de la Section de la Première Évangélisation au Dicastère pour l’Évangélisation.

Tous deux présentent un profil similaire : diplomates de carrière ayant une vaste expérience en tant que nonces apostoliques et au sein de la Curie romaine. Un choix entre eux suggérerait que le pape Léon XIV privilégie la voie traditionnelle d’un diplomate du Vatican.

Malgré toutes les spéculations, Gallagher a 72 ans, soit plus que Parolin, ce qui signifie qu'il occuperait vraisemblablement un poste de secrétaire d'État de transition. Même si le pape l'autorisait à rester en fonction jusqu'à 77 ans — et le pape Léon XIV a déjà déclaré publiquement qu'il préférait que les membres de la Curie ne dépassent pas l'âge de la retraite, ni, sauf rares exceptions, l'âge de 77 ans —, Gallagher ne resterait en poste qu'environ quatre ans et demi.

Ce serait un mandat plus bref que celui de quiconque ayant occupé ce poste depuis le cardinal Domenico Tardini, qui a été secrétaire d'État de 1958 jusqu'à sa mort à 73 ans en 1961.

La nomination potentielle de Gallagher se justifierait. Si le pape juge urgent de remplacer Parolin mais estime ne pas encore connaître suffisamment les nonces apostoliques pour faire son choix, Gallagher, largement respecté au sein de la curie et dans les milieux diplomatiques, pourrait représenter une personne de confiance pour gérer la transition.

Sa nomination permettrait également à Léon de conserver la latitude de nommer un secrétaire d'État pour un mandat plus long, une fois le candidat idéal identifié. De plus, Gallagher est largement considéré comme un fonctionnaire compétent et apprécié au sein de la Curie, et il est relativement consensuel, des qualités qui ont caractérisé plusieurs des nominations importantes du pape Léon jusqu'à présent.

Nwachukwu, quant à lui, est le plus haut dignitaire africain de la Curie et possède l'un des CV les plus longs parmi les fonctionnaires du Vatican. Après avoir travaillé dans plusieurs nonciatures et au sein de la section pour les relations avec les États du Secrétariat d'État entre 1994 et 2007, il est devenu chef du protocole du Secrétariat d'État la même année.

En 2012, il a été nommé nonce apostolique au Nicaragua, poste qu'il a occupé jusqu'en 2017, date à laquelle il a été nommé nonce apostolique pour les Antilles anglaises, le Suriname et les Antilles néerlandaises. En 2021, il est devenu observateur permanent du Saint-Siège auprès des Nations Unies à Genève, en Suisse, et occupe depuis 2023 le poste de secrétaire au Dicastère pour l'Évangélisation.

Nwachukwu est également largement considéré comme un fonctionnaire compétent, doté de qualités diplomatiques et intellectuelles, d'une conviction théologique conservatrice mais d'un tempérament généralement modéré.

Son mandat de nonce au Nicaragua a toutefois suscité quelques critiques, certains observateurs le jugeant trop proche du gouvernement du pays — et en particulier de la première dame devenue coprésidente, Rosario Murillo.

Nwachukwu a également 66 ans et pourrait donc potentiellement exercer ses fonctions pendant une décennie, voire plus, comme l'ont fait la plupart des secrétaires d'État depuis le concile Vatican II.

Le pape Léon pourrait aussi opter pour une solution moins conventionnelle et choisir une personne qui n'appartient ni à la Curie romaine ni au statut de nonce apostolique. Ce serait, du point de vue des pratiques vaticanes, une démarche inhabituelle, mais plusieurs de ses nominations laissent penser qu'il n'hésite pas à confier des postes importants au Vatican à des personnalités extérieures à la Curie romaine.

Par exemple, le mois dernier, il a nommé Montserrat Alvarado, présidente et directrice de l'exploitation d'EWTN News, comme nouvelle préfète du Dicastère pour la Communication, alors qu'elle n'avait jamais auparavant travaillé dans une institution de l'Église.

Il nomma également l'archevêque Luis Marín de San Martín, OSA, collaborateur de longue date de Léon XIV, notamment à l'époque où il dirigeait l'ordre des Augustins, aumônier pontifical. Bien que Marín ait occupé la fonction de sous-secrétaire du Synode des évêques à la Curie avant l'élection de Léon XIV, il semblait plus probable qu'il conserve son poste jusqu'à sa retraite ou qu'il soit nommé évêque en Espagne plutôt que de recevoir une promotion importante au sein de la Curie.

Le pape a également nommé l'évêque australien Anthony Randazzo préfet du Dicastère pour les textes législatifs. Randazzo avait travaillé au sein de la Congrégation pour la doctrine de la foi (alors appelée Congrégation pour la doctrine de la foi) de 2004 à 2009, ce qui signifie qu'il était resté seize ans hors de la Curie romaine au moment de sa nomination.

Par ailleurs, plusieurs sources vaticanes ont indiqué au journal The Pillar que l'évêque norvégien Erik Varden pourrait être prochainement nommé à la tête d'un dicastère du Vatican. Le pape envisagerait également de nommer cette année au moins un évêque péruvien proche de lui à un poste au sein de la Curie.

Cela ne signifie pas pour autant une refonte complète du processus de nomination à la Curie. Léon XIV a semblé privilégier les critères traditionnels de promotion interne en nommant sœur Alessandra Smerilli, FMA, secrétaire du Dicastère pour le service du développement humain, pour succéder au cardinal Michael Czerny, SJ, comme préfet. Il a également nommé Mgr Filippo Iannone, O. Carm, alors préfet du Dicastère pour les textes législatifs, pour lui succéder à la tête du Dicastère pour les évêques.

Cependant, nombre des nominations effectuées jusqu'à présent par Léon XIV laissent penser qu'il est disposé à sortir des sentiers battus. Le Secrétariat d'État est certes un poste assez particulier au sein des départements du Vatican, mais il se pourrait bien que son choix pour le poste de secrétaire d'État s'avère original.

Si les nominations de Léon XIV à la Curie royale donnent une indication du profil qu'il pourrait privilégier, son secrétaire d'État pourrait être une personne reconnue avant tout pour sa compétence plutôt que pour son appartenance à un camp doctrinal, quelqu'un ayant une expérience missionnaire ou au moins internationale, très probablement membre d'un ordre religieux, et possédant un solide parcours intellectuel et institutionnel.

—

Bien sûr, si le cardinal Parolin devait quitter son poste qu'il occupe depuis 13 ans, le pape devra décider où son ancien chef de la diplomatie devrait aller ensuite.

À 71 ans, Parolin n'a pas encore l'âge de la retraite.

Pour l'instant, des rumeurs circulent à Rome selon lesquelles il pourrait devenir archiprêtre d'une des basiliques papales de Rome.

Rome compte quatre basiliques papales : Saint-Pierre, Saint-Jean-de-Latran, Sainte-Marie-Majeure et Saint-Paul-hors-les-Murs. Chacune d’elles est dirigée par un archiprêtre, généralement un cardinal ou une personne créée cardinal peu après sa nomination.

L'archiprêtre de Saint-Jean-de-Latran est traditionnellement le cardinal vicaire de Rome – actuellement le cardinal Baldo Reina –. Cependant, les trois autres basiliques papales servent parfois de lieu de retraite prestigieux pour les cardinaux ou les dignitaires de la Curie.

Par exemple, le cardinal Francesco Marchisano a été archiprêtre de la basilique Saint-Pierre entre 2002 et 2006 après avoir été secrétaire de plusieurs dicastères et président de la Commission pontificale d'archéologie sacrée pendant 13 ans.

Le cardinal Stanisław Ryłko est devenu archiprêtre de la basilique Sainte-Marie-Majeure en 2015 après avoir présidé pendant treize ans le Conseil pontifical pour les laïcs. Son prédécesseur, le cardinal Santos Abril, lui avait succédé en 2011 après avoir été nonce apostolique pendant trente ans. Le prédécesseur d'Abril était le cardinal Bernard Law, nommé en 2004 après sa démission de son poste d'archevêque de Boston suite à des accusations de dissimulation d'abus sexuels.

Parmi les archiprêtres actuels des basiliques papales, seul le cardinal James Harvey, 76 ans, archiprêtre de la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs, a dépassé l'âge légal de la retraite. Cependant, le cardinal Mauro Gambetti, archiprêtre de la basilique Saint-Pierre, est pressenti depuis plusieurs mois pour rejoindre un diocèse italien, ce qui pourrait laisser deux postes d'archiprêtre à pourvoir pour le pape Léon XIV.

Bien que le nom de Gallagher ait été évoqué pour le poste de secrétaire d'État, d'autres sources vaticanes ont indiqué à The Pillar qu'il pourrait prétendre à un poste semi-honorifique, comme celui qu'on attribue à un fonctionnaire de son âge et de son rang, surtout si cela s'accompagnait de la perspective d'une barrette rouge, peut-être en tant qu'archiprêtre de la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs ou en tant que préfet d'un dicastère mineur, tel que le Dicastère pour les Laïcs, la Famille et la Vie.

La question de la succession de Gambetti à Saint-Pierre est plus complexe. Des sources vaticanes ont indiqué au journal The Pillar que Parolin lui-même pourrait être nommé à ce poste. Cependant, d'autres sources haut placées ont confié à The Pillar que le pape envisageait de nommer le cardinal Rolandas Makrickas, actuel archiprêtre de la basilique Sainte-Marie-Majeure, tandis que d'autres rumeurs évoquent la nomination de l'archevêque Diego Ravelli, maître des célébrations liturgiques pontificales.

Le mandat de Gambetti à Saint-Pierre a été tumultueux, marqué par des problèmes de sécurité, des décisions financières controversées et des restrictions sur la célébration de messes individuelles aux autels latéraux de la basilique. Cela pourrait inciter le pape à privilégier un administrateur expérimenté, capable de stabiliser la situation, un rôle qu'a joué le cardinal Makrickas à Sainte-Marie-Majeure, d'abord comme commissaire extraordinaire de la basilique, puis comme archiprêtre coadjuteur, et enfin comme archiprêtre.

Une telle décision pourrait compromettre les perspectives de Parolin : aucun dicastère de haut rang ne semble se profiler à l’horizon, et, de fait, tout dicastère postérieur au Secrétariat d’État est considéré, au Vatican, comme une rétrogradation. Quant à la possibilité de devenir archevêque de Milan ou patriarche de Venise, elle paraît de plus en plus improbable.

Toutefois, si Makrickas était nommé archiprêtre de Saint-Pierre, cela pourrait ouvrir la voie à Parolin pour Sainte-Marie-Majeure — ou le pape pourrait tout simplement décider de confier directement à Parolin le plus haut des quatre postes de basilique.