BELGICATHO

Léon XIV termina son voyage en France non pas en visitant les institutions politiques européennes, comme on aurait pu l'imaginer lors de la conception du voyage, mais en rendant hommage à l'homme qui les avait prévues : le vénérable Robert Schuman.

Lors de sa visite, le 28 septembre, à Metz, ville française décrite par Léon comme « un carrefour au cœur du continent », le pape a évoqué l’héritage de Schuman, considéré comme l’un des « pères fondateurs » de l’Europe moderne.

C’est Schuman, avec sa célèbre déclaration de 1950, qui a jeté les bases de ce qui allait devenir l’Union européenne quelques décennies plus tard. L’idée était de « rendre la guerre impossible » en favorisant la coopération entre les peuples et en rassemblant des nations historiquement ennemies, comme la France et l’Allemagne. Français d’origine, Schuman avait grandi en Allemagne avant de retourner en France ; il comprenait donc comment les frontières pouvaient engendrer des conflits lorsque les nations ne collaboraient pas pour défendre un intérêt commun.

« Robert Schuman, qui a vécu une époque de frontières mouvantes, a contribué à jeter les bases d'une Europe consciente de l'urgence d'abattre les murs qui la divisaient », a déclaré Leo dans son discours. « Sa formation chrétienne lui a inculqué la valeur de l'égalité, sans distinction de race ni de classe sociale, et la dignité du travail. »

Schuman, qui a vécu et repose désormais à Metz, n'était pas seulement un homme politique hors du commun, mais aussi un visionnaire. Il était avant tout un catholique fervent, dont la vie fut si exemplaire qu'un procès en béatification est en cours. Depuis 2021, ses vertus héroïques sont reconnues, et Schuman est donc vénérable. Si un miracle est reconnu, il sera proclamé bienheureux.

Mais pourquoi Schuman est-il envisagé pour la canonisation ? Le décret du Dicastère pour les causes des saints explique dans une brève biographie publiée sur son site internet qu’« il considérait son engagement politique comme une obéissance à la volonté de Dieu. La foi a nourri et soutenu son engagement en faveur d’une Europe unie et réconciliée. »

Au moment où Schuman rédigea sa déclaration, l'unité de l'Europe — alors en proie à des conflits mondiaux pendant une grande partie du XXe siècle — exigeait nécessairement la réconciliation. Selon le site web du dicastère, « Schuman respectait pleinement la laïcité de l'État, mais il n'a jamais consenti à agir contre sa conscience, formée dans l'obéissance aux commandements de Dieu et aux lois de l'Église. »

Le professeur Edoardo Zin, postulateur de la cause de béatification de Robert Schuman, a consacré de nombreuses études à la pensée de l'homme d'État français.

Zin a déclaré au Register que la cause de béatification de Schuman avait été initiée à la demande de chrétiens laïcs, pour la plupart des collaborateurs, amis et connaissances vivants de Schuman.

Zin a indiqué que le diocèse de Metz avait transmis au Dicastère pour les causes des saints un rapport de 250 kilos de documents et de plus de 15 000 pages contenant des discours, des interventions dans les deux chambres et des comptes rendus de conférences tenues dans le monde entier. En 2021, le « Père de l’Europe », comme l’a décrit Zin, a été déclaré « Vénérable ».

Pour attester des vertus héroïques d'un bienheureux potentiel, il est également nécessaire d'évaluer sa vie de foi.

« Schuman a vécu la politique comme un chemin vers la sainteté », a déclaré Zin, tandis que « sa foi était animée par un élan missionnaire qui anticipait l’esprit du Concile : elle était nourrie par la Parole de Dieu et la liturgie. »

« Il percevait la présence de Dieu dans l’histoire humaine et reconnaissait en chaque personne une destinée, avec ses droits et sa dignité. Il était convaincu que les hommes politiques sont appelés à coopérer librement à ce plan divin et à sa réalisation. »

Selon Zin, les idées politiques de Schuman étaient assurément inspirées par la foi catholique. En 1950, Schuman a négocié un accord entre l'Allemagne et la France sur la production d'acier et de carbone afin de rendre la guerre « impensable » entre les pays européens après les ravages de la Seconde Guerre mondiale. Cet accord a été annoncé dans la célèbre « déclaration Schuman », qui a donné naissance à ce qui allait devenir l'Union européenne.

« Imaginez un peu », souligne le chercheur, « son geste spectaculaire d'être le premier à tendre la main à son ancien ennemi, en tant que ministre d'un pays victorieux de la Seconde Guerre mondiale, et à demander pardon et réconciliation avant d'entamer le processus d'intégration européenne. »

Mais quel était le projet européen pour cet homme d’État ? « Schuman », explique Zin, « voyait la Communauté européenne (comme on l’appelait alors) non seulement comme une communauté économique ou une entité militaire, mais aussi comme une communauté spirituelle et culturelle. »

Cette vision a également trouvé un écho dans le discours prononcé par Léon XIV au Centre de conférences « Robert Schuman » de Metz.

Pour le pape, visiter le pays natal de Schuman était une manière d'approfondir le thème de l'Europe, et notamment ses racines chrétiennes.

Le Saint-Père a reçu une invitation ouverte pour se rendre au Parlement européen à Strasbourg, comme l'avait fait le pape François en 2014. Cette visite, qui aurait lieu au printemps prochain selon certaines rumeurs, constituera une nouvelle étape dans la réalisation de la vision de Schuman pour une Europe unie.