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Les participants à la réunion du Vatican sur Amoris laetitia ont décrit un rassemblement axé sur la nécessité d'accompagner les familles dans une grande variété de situations de vulnérabilité, plutôt que sur les situations controversées incluses dans l'exhortation apostolique.

« La miséricorde et la vérité ne sont pas en conflit, mais au contraire, à travers le regard de Jésus, elles peuvent être la source de cet accompagnement », a déclaré le père Giacomo Costa, SJ, consulteur du Secrétariat général du Synode, responsable de la méthodologie de la réunion.

Alors que des questions se posaient quant à savoir si la réunion aborderait les controverses de l'exhortation apostolique – principalement liées à la réception des sacrements par les catholiques divorcés et remariés –, les participants ont indiqué que l'accent serait mis sur la reconnaissance des nombreuses manières dont les familles ont besoin d'accompagnement.

Publié par le pape François, Amoris laetitia était un document long et exhaustif sur la vie familiale, abordant des sujets tels que la préparation au mariage, l'éducation des enfants et la spiritualité du mariage.

Mais l’exhortation apostolique a suscité le plus d’attention – et de controverses – à cause d’une note de bas de page qui évoquait la réception des sacrements par les catholiques divorcés et remariés.

L’exhortation apostolique dit au paragraphe 305 qu’« un pasteur ne peut pas penser qu’il suffit d’appliquer des lois morales à ceux qui vivent dans des situations « irrégulières », comme s’il s’agissait de pierres à jeter sur la vie des gens ».

Le paragraphe ajoute que « grâce à certaines formes de conditionnement et à des facteurs atténuants, il est possible que, dans une situation objective de péché – qui peut ne pas être subjectivement coupable, ou pas pleinement coupable – une personne puisse vivre dans la grâce de Dieu, aimer et progresser dans la vie de grâce et de charité, tout en recevant l’aide de l’Église à cette fin. »

Une note de bas de page du paragraphe précise que cette aide « peut inclure l’aide des sacrements » et ajoute que l’Eucharistie « n’est pas une récompense pour les parfaits, mais un puissant remède et une nourriture pour les faibles ».

Plus tard, les évêques de la région de Buenos Aires en Argentine ont publié une instruction à l'intention de leurs prêtres dans laquelle ils appelaient à un discernement mutuel au sein d'un couple en union irrégulière afin de déterminer s'ils pouvaient recevoir la communion et se confesser s'il était « reconnu, dans un cas concret, qu'il existe des limitations qui diminuent la responsabilité et la culpabilité ».

« Amoris laetitia ouvre la porte à l’accès aux sacrements de la réconciliation et à l’Eucharistie », ont déclaré les évêques de Buenos Aires.

Le pape François a déclaré par la suite qu'il n'existait pas d'autre interprétation du document, et le Dicastère pour la Doctrine de la Foi a affirmé en 2023 que le pape avait inclus l'instruction des évêques de Buenos Aires dans les Acta Apostolicae Sedis et qu'elle était donc considérée comme un « magistère authentique ».

Les critiques du texte de Buenos Aires et de la formulation de la note de bas de page ont fait valoir qu'il semblait aller directement à l'encontre de la discipline sacramentelle de l'Église et de son enseignement sur le mariage.

Alors que le pape avait prévu de jouer un rôle plus important lors de ce rassemblement, il a finalement été hospitalisé le 12 octobre, où il se trouve depuis. Il a subi une opération des poumons et on lui a diagnostiqué un cancer du poumon.

En raison de l'hospitalisation du pape, le rapport de synthèse d' Amoris laetitia n'a pas été publié comme prévu initialement. Ce document lui sera présenté et pourra être rendu public ultérieurement.

Le pape a toutefois eu l'occasion de prononcer un discours d'ouverture devant les fidèles réunis pour la rencontre Amoris laetitia avant son entrée à l'hôpital. Il n'a pas abordé directement les controverses suscitées par l'exhortation apostolique, mais a plutôt insisté sur le fait que l'Église doit trouver des moyens d'accompagner les familles en situation de fragilité.

Cet appel a été repris à de nombreuses reprises lors de la conférence de presse de clôture.

Costa a décrit « l’accompagnement » comme le thème central de la rencontre. Il a indiqué que la réunion était marquée par une volonté d’écouter et de comprendre les expériences et les obstacles auxquels les familles sont confrontées aujourd’hui.

« Ce qui est ressorti, c’est l’importance de recevoir un soutien concret et spirituel pour accompagner ces personnes », a-t-il déclaré.

Costa n'a pas abordé la situation des personnes divorcées et remariées. Il a plutôt évoqué les difficultés liées à la pauvreté, la guerre, l'abandon, la migration, la violence et les mauvais traitements.

Mgr Philippe Bordeyne, président de l’Institut pontifical de théologie Jean-Paul II pour les sciences du mariage et de la famille, a déclaré que, même s’il peut y avoir une tendance à se concentrer sur les situations complexes ou compliquées, la « fragilité » s’applique également à de nombreuses autres circonstances.

Bordeyne, qui coordonnait les différents « experts » participant à la réunion, a fait remarquer qu'Amoris laetitia , en italien, utilise le mot « fragilité » 18 fois. Dans la traduction anglaise, en revanche, ce mot n'apparaît que trois fois, le terme « faiblesse » lui étant fréquemment préféré.

Tout au long de la semaine, a déclaré Bordeyne, le groupe a insisté sur le fait que la « fragilité » ne s'appliquait pas seulement aux personnes « dans des situations difficiles à intégrer », mais plus largement, comme une expérience humaine commune.

Il a évoqué les obstacles posés par la cohabitation, la violence domestique, la guerre et les difficultés rencontrées par les couples durant les premières années de leur mariage.

Bordeyne a également noté des modifications apportées à certains titres du document de travail du groupe.

Il a notamment pointé du doigt une section intitulée « L’accompagnement dans les difficultés de la vie », qui a été modifiée en « L’accompagnement et le discernement dans les difficultés de la vie ».

Il a indiqué qu'il y avait eu une certaine résistance à cette idée lors de la réunion, et qu'il avait été surpris de constater que le terme « discernement » avait finalement été accepté pour être intégré au texte.

Costa a déclaré qu'il n'y avait pas eu de divergences de points de vue lors de la réunion, mais que les participants avaient apporté des « accents différents ». Il a ajouté que la nécessité de former les consciences était apparue comme un sujet de discussion.

Il a également souligné l'importance de la participation des familles à la mission de l'Église, en témoignant de l'Évangile. Costa a indiqué que les participants ont discuté de l'idée d'une plus grande implication des familles dans la formation des prêtres, des diacres et des agents pastoraux.

Le père Stanislaus Chu Ilo, prêtre nigérian et professeur de recherche principal en théologie et catholicisme mondial à l'université DePaul de Chicago, a déclaré qu'à son avis, cette rencontre témoigne d'une « Église où l'écoute devient le message ».

Soulignant l'importance des récits dans la culture africaine, il a déclaré que cela lui rappelait l'expérience d'être assis sur une place de village africaine, à écouter d'autres personnes partager leurs histoires.

« Lorsque nous écoutons les histoires des uns et des autres, lorsque nous laissons les histoires des autres devenir les nôtres », a-t-il déclaré, « nous assistons à une convergence soudaine de multiples histoires à travers lesquelles nous pouvons voir clairement les traces de Dieu. »

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