Léon XIV : Un pontificat en suspens (19/10/2026)

D'Andrea Gagliarducci sur Monday Vatican :

Léon XIV : Un pontificat en suspens

19 octobre 2026

Jusqu'à l'annonce de son hospitalisation et de son opération des poumons qui a conduit au diagnostic d'un adénocarcinome la semaine dernière, il semblait au monde entier que le pontificat de Léon XIV serait de grande envergure et s'étendrait sur la majeure partie de deux décennies, période durant laquelle le pontife aurait l'opportunité de remodeler et même de redéfinir la Curie romaine, les évêques et les cardinaux. Il est vrai que le Pape s'était déjà révélé être un grand temporisateur : pas de réformes majeures, pas de spoils system, seulement quelques ajustements précis sur certaines questions (aspects techniques de la réformation financière, la loi sur l'État de la Cité du Vatican), la continuité sur d'autres (la synodalité et la méthode synodale appliquée aux consistoires, des femmes à la tête de dicastères), et encore moins de nominations de haut niveau. Jusqu'à son hospitalisation, le pontificat de Léon XIV était sur le point de s'épanouir. Il s'est également ouvert au milieu d'un Jubilé, ce qui ne s'était produit qu'une seule fois auparavant dans l'histoire, et avec la nécessité d'apporter la paix et l'unité à une Curie et à une Église divisées après un pontificat aussi clivant que celui du Pape François. Léon XIV a abordé le problème en respectant tous les engagements de François jusqu'au Jubilé, en convoquant le premier consistoire le lendemain de la fin du Jubilé, puis en amorçant la transition — lentement, pour être honnête — dans la seconde moitié de son pontificat. Le Pape a même publié sous son propre nom un document préparé par le Pape François, l'exhortation apostolique Dilexi Te.

L'hospitalisation de Léon est intervenue alors que l'on célébrait le dixième anniversaire d'une autre initiative clivante de son prédécesseur immédiat, l'exhortation apostolique Amoris Laetitia. La réunion des évêques de cette semaine sur Amoris Laetitia avait déjà pris le ton d'une discussion sociologique sur la famille. Dans son discours inaugural du 7 octobre, Léon XIV avait déjà appelé à une réponse courageuse face aux défis actuels et à une attention renouvelée envers la famille. La lettre de convocation de la réunion du 19 mars soulignait la nécessité de prendre en compte les profonds changements qui ont affecté la vie familiale. En bref, avec Léon XIV, nous ne sommes face ni à un Pape en rupture avec la tradition de l'Église, ni à un Pape qui, au nom de la continuité, accepte les interprétations controversées qui ont fait leur chemin sous le pontificat précédent.

Si la réunion sur Amoris Laetitia était considérée comme un tournant, nous devons comprendre comment cette maladie affecte le pontificat. Pressé par les questions des journalistes, le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d'État du Vatican, est allé jusqu'à déclarer le 15 octobre que le pontificat pourrait être « remodelé » – et il a affirmé plus tard qu'il faisait principalement référence au prochain voyage en Argentine, au Pérou et en Uruguay, qui est toujours maintenu. Or, face à la maladie et à la convalescence, il est tout à fait normal de décider de changer son mode de vie et son emploi du temps. Le cardinal Parolin faisait probablement référence à cela. Peu importe. Dire ce que le cardinal secrétaire d'État a dit alors que le Pape était encore à l'hôpital ne pouvait que susciter le débat et soulever des questions. Parolin a été à la limite de la superficialité en répondant ainsi aux journalistes, sous-estimant la manière dont chaque mot pouvait être interprété, à moins qu'il ne souhaitât précisément qu'il soit interprété ainsi.

Que pourrait donc signifier remodeler le pontificat ?

Cela pourrait signifier ralentir. Ralentir les décisions, ralentir les audiences, ralentir les projets de voyage, afin de suivre calmement l'évolution de sa maladie et de préparer sa guérison. Après tout, Léon XIV a montré qu'il suivait strictement les conseils des médecins, qui recommandent sans aucun doute le repos. Réorganiser le calendrier signifie également modifier éventuellement ses projets de voyage en Argentine, en Uruguay et au Pérou, prévus du 6 au 17 novembre, qui le mèneraient à travers trois pays et 14 localités et impliqueraient une vingtaine de vols en avion et en hélicoptère, avec une escale à Cuzco, à plus de 3 000 mètres d'altitude. Peut-être un peu trop pour un corps fatigué qui se remet encore de l'ablation d'un lobe pulmonaire. En règle générale, après une telle intervention, on préfère ne pas prendre l'avion. Mais même si l'on prend l'avion, effectuer 20 vols en sept jours pourrait s'avérer décourageant. Le programme du voyage pourrait alors changer, ou le voyage pourrait être reporté d'un mois ou deux, lorsque l'état clinique du Pape sera plus clair. Cependant, les médecins ont dit que c'était possible, et il n'y a aucune raison clinique de ne pas y aller. Ainsi, pour l'instant, le voyage est confirmé tel qu'il était prévu.

Mais remodeler le pontificat pourrait signifier accélérer. Après un an et demi d'attente, le Pape pourrait accélérer la nomination de personnes de confiance afin de constituer une équipe de gouvernement efficace et fiable, capable de gouverner l'Église même si d'autres absences devaient survenir en raison d'hospitalisations. Jusqu'à présent, le Pape a globalement bénéficié de bonnes relations avec ceux qui parlent sa langue : le cardinal Kevin J. Farrell, le cardinal Michael Czerny et l'archevêque Paul Richard Gallagher. Le premier devra prendre sa retraite, le deuxième l'a déjà fait — mais conserve le contrôle de la commission interdicastérielle sur l'intelligence artificielle — le troisième est solidement installé à son poste de « ministre des Affaires étrangères » du Vatican, tandis que le cardinal Parolin reste à la tête de la diplomatie. Alors peut-être que le Pape pourrait décider de procéder résolument à un renouvellement générationnel et de lancer son véritable programme de gouvernance, qui reste encore à réaliser pleinement.

Dans les jours précédant son hospitalisation, le Pape a confirmé l'élection du doyen du Collège des cardinaux et de l'archiprêtre de la basilique Saint-Pierre (respectivement le cardinal Luis Antonio Tagle et l'archevêque Vittorio Francesco Viola), deux postes importants car ils ne cessent pas, même en période de vacance. Ces nominations étaient attendues, mais le fait qu'elles interviennent à la veille de l'hospitalisation a donné matière à réflexion.

Devons-nous dès lors nous attendre à une accélération du pontificat ? Verrons-nous enfin la transition s'accélérer, après tant de temps ?

Parmi toutes ces hypothèses, il en est une qui n'est pourtant pas envisagée : celle que Léon XIV soit simplement un Pape de ce type, entretenissant de bonnes relations avec tout le monde, qui inspire une confiance personnelle sans se soucier des éventuelles zones d'ombre ou — pire encore — des ragots, et que le pontificat de Léon ne soit pas tiraillé entre le désir de maintenir la continuité et le changement, mais qu'il soit simplement ainsi, parce que c'est le Pape. Léon XIV ne prend pas de décisions soudaines et impromptues ; il réfléchit et approfondit les sujets. Il ne développe pas de stratégies contre quiconque ; il le fait pour responsabiliser chacun. Et qui sait, il trouvera peut-être des formules qui conduiront l'Église vers la paix intérieure.

Pour l'instant, le pontificat reste indéfini. Peut-être que cette maladie aidera à le définir, ne serait-ce que parce que tout se concentre face à une maladie grave et que les décisions ne peuvent plus être aussi lentes et délibérées.

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